Harriet (Schildkröte)

Harriet (* ca. 1830; † 23. Juni 2006) war eine ca. 180 kg schwere Galápagos-Riesenschildkröte. Sie gehörte der Unterart Geochelone elephantopus porteri an und war mit einem angenommenen Alter von 176 Jahren das älteste in Gefangenschaft gehaltene Tier.

Man geht davon aus, dass sie 1835 mit zwei weiteren Exemplaren ("Dick" und "Tom") von Charles Darwin (1809–1882) auf den Galápagos-Inseln gefangen und mit nach England gebracht wurde. Weil sie damals etwa tellergroß war, schätzt man, dass sie zu diesem Zeitpunkt ungefähr sechs Jahre alt war. 1841 wurden alle drei Schildkröten in den Australia botanical garden in Brisbane gebracht. Dort lebte Harriet, bis der Tierpark des botanischen Gartens 1952 geschlossen wurde und sie in ein Naturschutzgebiet an Australiens Goldküste umziehen musste. Erst hier und im Alter von ca. 130 Jahren fand ein Zoodirektor aus Hawaii 1960 heraus, dass Harriet (die bis dahin noch Harry hieß) ein Weibchen ist.

Später gelangte Harriet auf Umwegen in den Australia Zoo in Queensland. Weil ihre "Papiere" in den 1920er Jahren in einer Flut verloren gingen, gibt es zwar keine schriftlichen Belege zu ihrer Lebensgeschichte mehr, es wurde aber 1992 in einer Genuntersuchung belegt, dass Harriet von den Galápagos-Inseln stammt und zum Zeitpunkt der Untersuchung mindestens 162 Jahre alt war.

Harriet starb am 23. Juni 2006 nach kurzer schwerer Krankheit an Herzversagen und war mit ihren angenommenen 176 Jahren das älteste Tier der Erde, das je in Gefangenschaft gehalten wurde. Am ältesten wurde übrigends eine Riesenschildkröte, die dem König von Tonga gehörte. Sie erreichte ein Alter von 188 Jahren.

Weblinks

Galapagos Island tortoise (engl.)
spiegel.de: Der Schildkröten-Opa und die französische Revolution (Artikel um angeblich ältere Schildkröte)
ABC News: Harriet Dies (engl.)