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Die National Football League (NFL) ist die höchste Spielklasse im indischen Fußball. Sie wurde im Jahr 1996 gegründet. Sie steht unter dem Dachverband der All India Football Federation.
In der ersten Saison der National Football League wurde die Mannschaft Jagatjit Cotton & Textile Mills oder in ihrer bekannten Kurzform JCT Mills aus Phagwara in Punjab erster indischer Fußballmeister. Sie konnten sowohl die Vorrunde als auch die Meisterschaftsrunde als Tabellenerster abschließen und erhielten das Preisgeld von 3,5 Mio Rupien.
Bester Torschütze wurde Baichung Bhutia von JCT Mills mit 14 Toren. Die Saison endete mit einem Herzschlagfinale, bei dem JCT Mills sich im Fernduell mit den Churchill Brothers, die in Chennai über ein 1-1 gegen IT Chennai nicht hinaus kamen. Überraschend in der ersten Saison war, dass bis auf den East Bengal Club die zwei anderen Topvereine aus der Fußballhochburg Kolkata keine Rolle gespielt hatten, was vermutlich daran gelegen hat, dass sie die regionale Liga als wichtiger erachtet haben. Die erste Saison ungeachtet dessen ein voller Erfolg für die neugegründete Liga.
In der dritten Spielzeit der National Football League wurde die Liga wieder in 2 Gruppen aufgeteilt. Die Mannschaft um JCT Mills zog in ihr neues Heimatstadion in der punjabischen Industriestadt Ludhiana, so dass keine Mannschaft mehr aus Delhi in der Liga spielte. In der ersten Hälfte der Spielzeit überraschte der Neuling Tollygunge aus Kolkata, der sich in der Gruppe A noch vor dem Titelverteidiger Mohun Bagan an die Spitze der Tabelle setzen konnte. Doch in der Rückrunde konnte sich Tollygunge knapp nicht für die Finalrunde qualifizieren.
Die Finalrunde bekam den Namen Super League und wurde in zwei Tunieren in Goa und Kolkata ausgetragen. Am Ende konnte sich Salgaocar klar durchsetzen und wurde das einzige Mal indischer Fußballmeister. Torschützenkönig wurde Philip Mensah von den Churchill Brothers mit 11 Toren.
