Voyager 1

Voyager 1 ist eine Raumsonde, die 16 Tage nach Voyager 2 am 5. September 1977 von Cap Canaveral mit einer Titan IIIE-Centaur Rakete gestartet wurde. Sie wurde auf eine Flugbahn gebracht, die sie ihr erstes Ziel, Jupiter, früher als ihre Schwestersonde erreichen ließ. Voyager 1 war ursprünglich als Mariner 11 Teil des Mariner-Programms geplant.

Verlauf

Sie machte die ersten Fotografien des Jupiter im Januar 1979. Mit 278.000 km Entfernung war sie ihm am 5. März 1979 am nächsten. Nach beinahe 19.000 Aufnahmen war die Jupiter-Mission abgeschlossen. Dem Jupitermond Io kam sie bis auf 18.640 Kilometer nahe und konnte dabei erstmalig auf einem außerirdischen Himmelskörper vulkanische Aktivitäten nachweisen.

Durch die Anziehungskraft von Jupiter weiter beschleunigt passierte sie am 12. November 1980 Saturn in einem Abstand von 124.200 km. Dabei wurden komplexe Strukturen im Ringsystem entdeckt und Daten über die Atmosphäre von Saturn und dessen Mond Titan gesammelt.

Am 17. Februar 1998, um 23:10 Uhr MEZ überbot Voyager 1 mit 10,4 Milliarden km Entfernung zur Sonne Pioneer 10, welche bereits 1972 zum Jupiter gestartet war.

Am 14. Oktober 2005 war Voyager 1 14,5 Milliarden Kilometer (97,1 Astronomische Einheiten (AE) oder 13,4 Lichtstunden) von der Sonne entfernt und hat bis jetzt einen Weg von 115 AE (17,2 Mrd km) hinter sich gebracht. Somit ist sie das am weitesten von der Erde entfernte Objekt, das von Menschen gebaut wurde. Sie entflieht mit einer Geschwindigkeit von ca. 3,6 AE (0,6 Mrd km) pro Jahr relativ zur Sonne, was ca. 17 Kilometern pro Sekunde (km/s) entspricht.

In einer Presseerklärung vom 24. Mai 2005^[1] teilte die NASA mit, dass Voyager 1 am 16. Dezember 2004 als erstes von Menschen gebaute Flugobjekt die Termination Shock-Region passiert hat und sich nun der Grenze des Sonnensystems nähert. Die Raumsonde fliegt nun in der Heliosheath genannten Zone des Weltraums, wo der Einfluss der Sonne nur sehr schwach ist und der Solarwind auf das dünne interstellare Gas stößt. Die Heliopause soll laut NASA 2015 erreicht werden. Die wichtigsten Bordsysteme und einige Instrumente sind noch immer in Funktion.

Man erwartet, dass der Kontakt mit der Sonde noch bis etwa ins Jahr 2020 aufrecht gehalten werden kann, danach kann der Radioisotopengenerator nicht mehr genug Energie liefern, um kritische Systeme mit Energie zu versorgen.

Voyager 1 trägt (wie auch Voyager 2) eine der beiden goldenen Sounds of Earth-Schallplatten mit sich.