Befreiungskriege
Als Befreiungskriege oder Freiheitskriege werden alle historischen kriegerischen Ereignisse zusammengefasst, die sich 1813–1815 zwischen den Truppen des napoleonischen Frankreich und deren Gegnern ereigneten. In der damaligen Zeit waren beide Begriffe gebräuchlich, erst in der Restaurationsphase nach 1815 wurde der Begriff Befreiungskriege durchgesetzt.
Chronologie
Nach dem vernichtenden Niedergang der Grande Armée Napoleons im Russlandfeldzug 1812 wurde durch den kommandierenden General des preußischen Hilfkorps der Grande Armée, Yorck, am 30. Dezember 1812 mit der Konvention von Tauroggen ein Waffenstillstand mit den russischen Truppen geschlossen. Dies war der entscheidende Impuls zum Ausbruch der Freiheitskriege der folgenden Jahre.
Neben neugeschaffenen preußischen Einheiten, u. a. Landwehr und Landsturm, waren Freiwillige (Freiwillige Jäger) und Freicorps (u. a. Lützowsches Freikorps), Russland und seit dem Sommer 1813 auch Schweden unter Kronprinz Karl Johann, dem ehemaligen französischen Marschall Bernadotte, und Österreich unter Feldmarschall Schwarzenberg zunächst an den Kämpfen beteiligt. Großbritannien beteiligte sich durch den Einsatz seiner Flotte in Übersee, durch Wellingtons Armee in Spanien und durch Subsidien und weiteren Hilfslieferungen an diesem Krieg.
Ein Höhepunkt der Befreiungskriege war die Völkerschlacht bei Leipzig im Oktober 1813, die mit einer Niederlage Napoleons endete. Der mit Frankreich verbündete Rheinbund, ein Zusammenschluss deutscher Kleinfürsten, löste sich nach diesem Ereignis vollständig auf und damit war die Macht Napoleons rechts des Rheins gebrochen. Erst der Winterfeldzug 1814 endete mit der Abdankung Napoleons und dem Pariser Frieden.
Ein kurzes Nachspiel der Freiheitskriege („Herrschaft der Hundert Tage“) erfolgte im Jahr 1815. Nach der kurzzeitigen Rückkehr Napoleons und einem letzten Sieg in der Schlacht bei Ligny wurde seine Herrschaft durch die Niederlage gegen die Briten unter Wellington und die mit diesen verbündeteten Preußen unter Gebhard Leberecht von Blücher in der Schlacht von Belle Alliance (Waterloo) endgültig beendet.
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Literatur
- Eckart Kleßmann (Hrsg.): Die Befreiungskriege in Augenzeugenberichten. München 1973.