1st Cavalry Division (Vereinigte Staaten)
Die 1. US-Kavalleriedivision (engl.: 1. Cavalry Division) ist eine schwere Panzerdivision der United States Army. Mit derzeit 16.700 Soldaten ist sie der größte militärische Großverband der Vereinigten Staaten. Ihre Geschichte reicht bis ins 19. Jahrhundert zurück, sie ist damit auch eine der am längsten aktiven Einheiten der US-Armee. Die Division ist derzeit in Fort Hood, Texas stationiert und steht unter dem Kommando von Generalmajor Joseph F. Fil Jr..
Geschichte
Die Ursprünge der Division liegen im 2. Kavallerie-Regiment, das 1855 gegründet wurde, sowie der 7., 8. und 9. Kavallerie. Das 2. Kavallerie-Regiment wurde 1861 in 5. Kavallerie umbenannt und nahm am amerikanischen Bürgerkrieg teil, unter anderem an der Ersten Schlacht von Bull Run sowie der Schlacht von Gettysburg. Die 7. Kavallerie unter George Armstrong Custer erlitt 1876 in der Schlacht am Little Bighorn eine vernichtende Niederlage.
Nach dem Ende der Indianerkriege patrouillierten die Kavallerie-Regimenter entlang der inneramerikanischen Frontier.
Bis zum Ende des Ersten Weltkriegs 1918 unterstanden die 1., 7. und 8. Kavallerie der 15. Kavalleriedivision und wurden auch auf dem europäischen Kriegsschauplatz eingesetzt.
Als eigenständige Division wurde die First Cav am 31. Juni 1920 aufgestellt, nachdem im National Defense Act die Mobilisierung weiterer berittener Divisionen beschlossen wurde. Die Mobilisierung wurde 1922 abgeschlossen, die Division bezog ihr Hauptquartier in Fort Bliss, Texas. Am 20. August 1921 wurde die 1. Kavallerie ebenfalls der 1. Kavalleriedivision zugeteilt.
Während der Weltwirtschaftskrise entstand unter Leitung der Division als Arbeitsbeschaffungsmaßnahme in Fort Bliss ein gigantisches Luftabwehrausbildungszentrum, für das Unterkünfte für 20.000 Soldaten errichtet wurden. Im gleichen Zeitraum begann auch die Umgestaltung der Division, da sich berittene Truppen schon im Ersten Weltkrieg als nicht mehr zeitgemäß erwiesen hatten.
Zum Zeitpunkt des japanischen Angriffs auf Pearl Harbor befand sich die 1. Cavalry Division in einer großangelegten Umstrukturierung und nahm auch an einer Reihe großer Manöver im Südosten der USA teil, bei denen auch neue Strategien und Taktiken erprobt wurden. Im Rahmen der Umstellung wurden die Panzerabwehr- und Maschinengewehrtruppen als eigenständige Einheiten aufgelöst und den Kavallerieregimentern zugeteilt.
Anfang 1943 wurde die Division, als reine Infanteriedivision klassifiziert, nach Australien verlegt, wo sie sich für ihren Einsatz im Pazifikkrieg vorbereiteten. Im Anschluss an die Verlegung nach Neuguinea im Sommer 1943 begann Ende Januar 1944 mit der Eroberung der Admiralitätsinseln der erste Einsatz der Division. Gegen massiven japanischen Widerstand eroberten sie nach und nach bis Ende Mai 1944 die gesamte Inselgruppe.
Am 20. Oktober nahm die First Cav an der Landung auf Leyte teil, welche die Befreiung der Philippinen einläutete. Anfang 1945 war die Insel von den Japanern erobert und die Amerikaner bereiteten die Rückeroberung von Luzón vor. Diese begann für die 1. Kavalleriedivision am 27. Januar mit der Landung am Strand des Golf von Lingayen. Am 3. Februar erreichten die ersten Einheiten die Hauptstadt Manila, wo die Kämpfe aber noch bis zum 3. März andauerten. Bis zum 25. August nahm die Division an mehreren Operationen auf Luzon zur Ausschaltung verbliebener japanischer Widerstandsnester teil, dann wurde sie abgezogen und nach Japan verlegt, wo sie am 30. August in der Bucht von Tokio landeten und am 8. September als erste US-Division in Tokio einmarschierte.
Während des Krieges wurden 970 Soldaten der 1. Kavalleriedivision im Einsatz getötet, weitere 3.300 verletzt.
Korea
Als im Sommer 1950 der Koreakrieg ausbrach, war die 1. Cavalry Division noch in Japan als Besatzungseinheit stationiert. Der schnelle Vormarsch der Nordkoreanischen Volksarmee drängte die südkoreanischen Verteidiger auf einen schmalen Streifen um die Hafenstadt Busan zusammen, den sogenannten Busan Perimeter.
Mit einer amphibischen Landung bei Pohang entlastete die Division die eingeschlossenen UN-Truppen um Busan. Mitte September 1950 durchbrach sie den Belagerungsring und stiess nun nach Norden vor. Der 38. Breitengrad wurde am 9. Oktober überschritten und am 19. Oktober erreichten die ersten Einheiten der First Cav Pjöngjang. Die Intervention der Volksrepublik China warf die UN-Truppen Ende 1950/Anfang 1951 jedoch wieder hinter den 38. Breitengrad zurück, die südkoreanische Hauptstadt Seoul wurde geräumt und erst Ende März wieder zurückerobert. Im sich nun entwickelnden Stellungskrieg übernham die 1. Kavalleriedivision die Verteidigung Seouls und wurde erst im Januar 1952 abgelöst und nach Hokkaido zurückverlegt. Die Division verlor über 3.800 Soldaten, mehr als 12.000 wurden verwundet.
1957, vier Jahre nach dem Waffenstillstand, kehrte die Division nach Korea zurück, um bis 1965 die Kontrolle über die Demilitarisierte Zone zwischen dem Norden und dem Süden zu übernehmen.
Im Frühjahr 1965 wurde die First Cav nach Fort Benning, Georgia verlegt, wo sie innerhalb von 90 Tagen zu einer luftmobilen Division umgestaltet wurde. Im Juli wurde sie dann nach Vietnam verlegt, wo sie in der Region um An Khe an verschiedenen Operationen gegen vietnamesische Guerilla und reguläre nordvietnamesiche Truppen teilnahm. Mitte November 1965 trafen Bataillone der 7. und 5. Kavallerie in der Schlacht im Ia Drang-Tal auf Regimenter der Nordvietnamesischen Volksarmee und Einheiten des Vietcong. Die sich daraufhin entwickelnde dreitägige Schlacht, die als "Wir waren Helden" verfilmt wurde, war das erste größere Aufeinandertreffen der US-Armee mit regulären Einheiten Nordvietnams. Für den Ia Drang-Einsatz wurde die Division von Präsident Lyndon B. Johnson mit einer Presidential Unit Citation ausgezeichnet.
1967 nahm die Division an der Operation Pershing teil, die in der Binh Dinh-Provinz gegen Widerstandsnester des Vietcong durchgeführt wurde. Die großangelegte Operation war ein voller Erfolg, nach amerikanischen Angaben wurden über 5400 feindliche Kämpfer getötet, über 2000 sollen gefangengenommen worden sein. Während der Tet-Offensive war die Division in Camp Evans, nördlich von Huế, stationiert; sie war maßgeblich an der Rückeroberung von Huế sowie Quang Tri beteiligt, wo sie neben Einheiten des US Marine Corps die Hauptlast der Kämpfe trug. Ende März 1968 begann die First Cav mit der Operation Pegasus eine Operation zum Entsatz der in Khe Sanh eingeschlossenen 9. und 26. Marineinfanterieregimenter und löste diese bis zur Aufgabe der Basis Ende Juni als Besatzungstruppe ab.
Von Mitte April bis Mitte Mai war sie dann im A Shau-Tal, das auch als Tal des Todes bekannt war, eingesetzt, wo sie an verschiedenen Einsätzen gegen den Ho-Chi-Minh-Pfad teilnham, dessen Hauptzweig durch das Tal führte. Im Sommer 1968 ünterstützte die First Cav die vietnamesische Bevölkerung bei der Reisernte und unternahm MedCap genannte Einsätze zur medizinischen Versorgung der Einheimischen im Gebiet des I. Korps.
Anfang 1969 wurde die Division wieder nach Süden verlegt, in den Papageienschnabel genannnten Grenzbereich zu Kambodscha, westlich von Saigon. Im Mai 1970 nahm sie dann an der Invasion in Kambodscha teil, die sich gegen die sogenannten "sanctuaries" der Nordvietnamesen und des Vietcong richtete. Ende Juni zogen sich die amerikanischen Einheiten dann wieder zurück, als auch der Abzug aus Vietnam begann. Im August 1972 verließ mit dem 1. Bataillon der 7. Kavallerie die letzte Einheit der Division Südvietnam. Während des gesamten Einsatzes waren 5.444 Soldaten gefallen, nahezu 27.000 wurden verwundet.
Im Anschluss an den Vietnam-Einsatz erfolgte die TRICAP-Umstrukturierung (TRICAP: triple capabilities, dt. etwa dreifache Einsatzmöglichkeiten), in der die Division sowohl als Luftlandetruppe, Panzerdivision und Luftkavallerie eingesetzt werden sollte. Das kurzlebige Konzept wurde aber schon 1975 wieder aufgegeben und die First Cavalry in eine reine Panzerdivision umgewandelt. 1980 erhielt sie als eine der ersten US-Einheiten den AH-64 Apache sowie den HMMWV als Ersatz für die veralteten M151-Jeeps. Auch der M1 Abrams wurde als neuer Hauptkampfpanzer eingeführt, zusammen mit dem M2 Bradley. Seit 1982 ist die First Cavalry regelmäßiger Gast im National Training Center in Fort Irwin, Kalifornien, wo unter realistischen Bedingungen Kämpfe simuliert werden.
Bei der REFORGER-NATO-Großübung im Sommer 1983 war die 1. US-Kavalleriedivision mit fast 9000 Soldaten die größte jemals teilnehmende Einheit.
Im Sommer 1990 wurde die 1. US-Kavalleriedivision zusammen mit anderen Einheiten nach Saudi-Arabien verlegt, um im Falle eines irakischen Einmarsches die Region um den King Khalid-Militärstützpunkt zu verteidigen, der eines der wahrscheinlichen Hauptziele einer Invasion war. Bis zum Dezember war die Division einsatzbereit und trainierte nun auch mit scharfer Munition in den ausgedehnten Wüstengebieten des Nefud. Als am 16. Januar 1991 der Luftkrieg gegen den Irak begann, war die First Cav dem VII. Korps zugeteilt, zusammen mit der 1. US-Infanteriedivision, der 1. und der 3. US-Panzerdivision, dem 3. Armored Cavalry Regiment und der 1. Britischen Panzerdivision bildete sie die Hauptstreitmacht der Alliierten. Der Vormarsch fand hauptsächlich entlang des Wadi al Batin statt, das Hauptziel der First Cav war das Al Rumaylah-Ölfeld südwestlich von Basra. Mit dem Beginn des Bodenkriegs am 24. Februar preschten die Kavallerie-Brigaden der Division durch die gegnerischen Reihen und legten innerhalb von 14 Stunden über 300 km in irakischem Territorium zurück. General Norman Schwarzkopf, jr. befahl der 1. Kavalleriedivision am 26. Februar, besonders die Republikanischen Garden anzugreifen.
Als US-Präsident George Bush am 27. Februar einen Waffenstillstand ausrief, standen einige Einheiten der First Cav am Tigris, nur noch etwa einen Tagesmarsch von Bagdad entfernt. Als der Befehl eintraf, begannen sich die Einheiten wieder auf ihre Ausgangspositionen in Saudi-Arabien zurückzuziehen, wo sie sich für die Rückverlegung in die USA vorbereiteten.
Nach der Rückkehr in die Staaten wurde die Division mit der Aktivierung der 3. Brigade „Greywolfs“ im Mai 1991 zur größten aktiven Panzerdivision der US-Armee. Bis zum August 1993 kehrten auch die anderen Brigaden zu den historischen Einheitsbezeichnungen zurück. In den folgenden Jahren kehrten Elemente der Division regelmäßig nach Kuwait zurück, um die Sicherheitsgarantien der Vereinigten Staaten zu erfüllen und um mit kuwaitischen und saudischen Einheiten zu trainieren.
Bosnien-Herzegowina
Im April 1998 fiel die Entscheidung, die 1. Kavalleriedivision im Rahmen des SFOR-Einsatzes nach Bosnien und Herzegowina zu verlegen. Ab dem 7. Oktober übernahm sie dann unter Leitung von Generalmajor Kevin P. Byrnes das Kommando über das amerikanische SFOR-Kontingent im Norden des Einsatzgebietes von der 1. US-Panzerdivision. In den darauffolgenden Monaten sicherte die Division die Einhaltung des Dayton-Friednsabkommens und half unter anderem bei der Rückkehr von Flüchtlingen in ihre Heimat, räumte Minen und sicherte mit Checkpoints wichtige Strassen.
Krieg gegen den Terrorismus und Irakkrieg
Unmittelbar nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 wurden Luftabwehreinheiten der Division nach Washington (D.C.) verlegt, um den Luftraum zu überwachen und im Ernstfall auch zu verteidigen. Mitte Dezember wurden dann Einheiten der Militärpolizei der First Cav nach Afghanistan, um bei der Befragung von Terrorverdächtigen und mutmasslicher Taliban während der Operation Enduring Freedom zu helfen.
Als im März 2003 der Irak-Krieg begann, unterstützten vor allem die Heeresflieger der 1. Kavalleriedivision die vorrückenden Einheiten der Koalition der Willigen. Im Herbst 2003 wurde dann die Verlegung der gesamten Division in den Irak vorbereitet, sie sollte das Kommando über die amerikanischen Einheiten in Bagdad übernehmen, was im April 2004 vollzogen war. Unter ihrem Kommando wurde die Rückgabe der staatlichen Souveränität an den Irak sowie die erste Parlamentswahl überwacht. Zu Beginn des Jahres 2005 wurde das Oberkommando über die Task Force Baghdad genannte Einheit an die 3. US-Infanteriedivision übergeben und die Kavalleriedivision bis Anfang April wieder in die Vereinigten Staaten zurückverlegt.
Derzeitige Struktur
Zum 15. Juli 2005 wurden die vier Panzerbrigaden der Division zu sogenannten Combined Arms Teams (CAB) umgestellt, das heißt, dass sie nun keine reinen Panzereinheiten mehr sind, sondern eine Mischung aus Infanterie, Panzer- und Artillerietruppen sind sowie über eigene Nachschubeinheiten verfügen.
Die 1. Kavalleriedivision besteht aktuell aus dem Division Special Troops Battalion, das als Leitung der Division fungiert, sowie 6 Brigaden.
- Division Special Troops Battalion
- Headquarters & Headquarters Company, 1st Cavalry Division
- Headquarters Service Company (Bataillonshauptquartier, Wartung und Logistik)
- Alpha Company (Fernemldetruppe)
- 1st Cavalry Division Band (Militärmusikkapelle)
- 1st Cavalry Division Horse Detachment (berittene Einheit für Paraden, etc.)
- Einsatzbrigaden
- 1st Brigade, "Iron Horse"
- 1st Squadron, 7th Cavalry (Aufklärung)
- 2nd Battalion, 5th Cavalry
- 2nd Battalion, 8th Cavalry
- 1st Battalion, 82nd Field Artillery
- 115th Brigade Support Battalion
- 1st Brigade Special Troops Battalion
- 2nd Brigade, "Blackjack"
- 4th Squadron, 9th Cavalry (Aufklärung)
- 1st Battalion, 5th Cavalry
- 1st Battalion, 8th Cavalry
- 3rd Battalion, 82nd Field Artillery
- 15th Brigade Support Battalion
- 2nd Brigade Special Troops Battalion
- 3rd Brigade, "Grey Wolf"
- 6th Squadron, 9th Cavalry (Aufklärung)
- 3rd Battalion, 8th Cavalry
- 1st Battalion, 12th Cavalry
- 2nd Battalion, 82nd Field Artillery
- 215th Brigade Support Battalion
- 3rd Brigade Special Troops Battalion
- 4th Brigade, "Long Knife" (stationiert in Fort Bliss, Texas)
- 1st Squadron, 9th Cavalry (Aufklärung)
- 2nd Battalion, 7th Cavalry
- 2nd Battalion, 12th Cavalry
- 5th Battalion, 82nd Field Artillery
- 27th Brigade Support Battalion
- 4th Brigade Special Troops Battalion
- 1st Air Cavalry Brigade, "Warrior" (Heeresflieger)
- 1st Battalion, 227th Aviation
- 2nd Battalion, 227th Aviation
- 3rd Battalion, 227th Aviation
- 4th Battalion, 227th Aviation
- 615th Aviation Support Battalion
- 15th Support Brigade, "Wagon Master" (Nachschub)
- 15th Brigade Special Troops Battalion
- 15th Personnel Support Battalion
- 1st Brigade, "Iron Horse"
Heraldik
Schulterabzeichen
- Beschreibung: Auf einem gelbem, normannischen Schild mit abgerundeten Ecken und 13,34 cm Höhe befindet sich ein diagonal von oben links nach unten rechts verlaufender schwarzer Balken sowie ein schwarzer Pferdekopf in der oberen rechten Ecke. Umgeben ist der Schild von einem 3 mm dicken grünen Rand.
- Symbolik: Gelb als traditionelle Farbe der Kavallerie und der Pferdekopf verweisen auf die Anfänge der Division als berittene Einheit. Schwarz als Symbol für Eisen steht für den Übergang zu Panzerfahrzeugen. Der schwarze diagonale Balken symbolisiert ein Schwertbandelier und gilt als Zeichen militärischer Ehre, ebenso kann er als Symbol für aggressiven Elan und Angriff verstanden werden. Der einzelne Balken und der Pferdekopf stehen auch für die numerische Bezeichnung der Division.
- Geschichte: Offiziell am 3. Januar 1921 als Schulterabzeichen eingeführt, war es in den Untereinheiten oftmals in verschiedenen Variationen und mit diversen Zusätzen versehen zu finden. Seit dem 11. Dezember 1934 ist das Abzeichen aber für alle Einheiten der 1. Kavalleriedivision bindend.
Einheitsabzeichen
- Beschreibung: Ein emailliertes Metallemblem von 2,54 cm Höhe, bestehend aus einem gelben normannischen Schild mit einem Pferdekopf und einem schwarzen diagonalen Balken mit 2 goldenen Sternen
- Symbolik: Das Einheitsabzeichen ist eine Miniaturreproduktion des Schulterabzeichens der Division, ergänzt um die beiden Sterne. Zwischen 1922 und 1934 wurde das Abzeichen vom Divisionskommandanten und seinem Stab als Schulterabzeichen getragen.
- Geschichte: Das Einheitsabzeichen wurde am 15. August 1965 eingeführt.