Optisches Laufwerk

Ein optisches Laufwerk ist ein Gerät zum Zugriff auf optische Datenträger. Im englischen gibt es dafür die Abkürzung ODD (Optical Disc Drive).

Bekannt sind unter anderem

das CD-ROM-Laufwerk: liest CDs
der CD-Brenner: liest und schreibt CDs und CD-RWs
das DVD-Laufwerk: liest CDs und DVDs
das Combo-Laufwerk: liest CDs und DVDs, brennt jedoch nur CDs
der DVD-Brenner: liest und schreibt CDs und DVDs
Streamer/DAT-Laufwerk: Zur Datensicherung auf DAT-Bändern

Seltener oder überhaupt nicht mehr im Gebrauch sind

das Magneto-Optische Laufwerk: ein Festplatten- oder Disketten-ähnliches Laufwerk, bei dem die Medien mit einem Laser beschrieben werden (höhere Speicherdichte und Geschwindigkeit)
das WORM-Laufwerk (Write Once Read Many): ähnlich einem CD-Brenner, jedoch nicht mit dem CD-Standard kompatibel

Optische Laufwerke haben zumindest in der CD-Variante eine sehr hohe Verbreitung erreicht und finden sich deshalb in den meisten Computern ab etwa 1995, unabhängig vom Typ. Für begrenzte Platzverhältnisse, z.B. in Notebooks oder Thin Clients gab es später kompakte Laufwerke nach dem eigens dafür entwickelten SlimLine-Standard.