USS Akron (ZRS-4)

Die USS Akron (ZRS-4) war ein Starrluftschiff der US-Marine und zu ihrer Zeit das größte Luftschiff der Welt. Sie war als fliegender Aufklärer konstruiert und konnte 5 Flugzeuge vom Typ Curtiss F9C Sparrowhawk (Doppeldecker) mitführen, die extra als Bordflugzeuge für die Luftschiffe gebaut wurden und mit sogenannten "sky hooks" (dt.: Himmels- oder Lufthaken) ausgerüstet waren.

Der Auftrag für den Bau von zwei Großluftschiffen (USS Akron und USS Macon) im Wert von 8 Mill. Dollar erhielt 1928 die Good Year Zeppelin Corporation. Die Luftschiffbau Zeppelin GmbH war daran zu zwei Dritteln beteiligt.

Das Schiff wurde am 8. August 1931 in Stadt, in der es gebaut wurde, von der First Lady Mrs. Herbert Hoover auf eben den Namen dieser Stadt Akron getauft. Der Erstflug fand am 2. Oktober 1931 statt. Ende Oktober wurde es an die US-Marine übergeben

Technik

Das Schiff war 239 m lang und hatte einen Durchmesser von 40 m. Der Antrieb erfolgt über 8 innenliegende Maybach-Motoren mit je 570 PS. Das Traggasvolumen betrug 194000 Kubikmeter (6.500.000 cubic feet), die Höchstgeschwindigkeit 130 km/h

Die Propeller waren schwenkbar und reversibel um Start- und Landung zu vereinfachen.

Die Akron unternahm in 20 Monaten 73 Fahrten und mit 1700 Flugstunden ohne gößere Havarien. Sie ging auf der 74. Fahrt am 4. April 1933 in den frühen Morgenstunden verloren, nachdem sie bereits die ganze Nacht in einem sehr schweren Sturm über dem Atlantik vor New Jersey überstanden hatte. Die Steuerkabel rissen und das Schiff richtete sich mit dem Bug trotz bereits vollständig abgeworfenen Ballasts auf. Dabei berührte Das Heck die Wasseroberfläche. Das Schiff wurde nach kurzer Zeit von der See verschlungen.

Nur drei der 76 Besatzungmitglieder überlebten bis zum nächsten Morgen. Unter den Opfern war auch Admiral Moffet. Während der Suche nach möglichen Überlebenden verunglückte das Prallluftschiff J-3 und forderte dabei zwei weitere Opfer.

Auch das Schwesterschiff ZRS-5 "USS Macon" ein weiteres Großluftschiff der US-Navy und ebenfalls fliegender Flugzeugträger ging bei einem Unfall verloren.