Goleo VI
Goleo VI, das offizielle Maskottchen der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland, stellt einen Löwen (lat. leo: Löwe) dar, der einen sprechenden Fußball namens Pille (lat. pila: Ball) in der linken Hand hält. Pille war in der Schülersprache seit den 20er Jahren umgangssprachlich der Ausdruck für einen Fuß- oder Handball, der allerdings in den letzten Jahrzehnten wieder verschwand und deshalb heute ungewohnt ist.
Gespielt werden Goleo und Pille durch vier Teams von professionellen Puppenspielern. Als erste Besetzung für Goleo gilt Martin Paas, der unter anderem in der Sesamstraße mitwirkt.
Goleo ist mit einem Fußballtrikot bekleidet und dennoch hosenlos, dafür aber mit Fußballschuhen ausgestattet. Goleo kam zu seinem Namen, als sein Vater ihn angeblich beim Fußballspielen immer mit „Go, Leo, Go!“ anfeuerte. Nichtsdestoweniger enthält der Name noch zwei weitere fußballbezogene Wortspiele, zum einen ist indirekt das englische Wort goal (span. auch gol, dt. Tor) enthalten (Goleo -> „Goal-eo“) und zum anderen der spanische Ausruf Olé (Goleo -> „G-olé-o“). Da der Entwurf von Goleo bei der Endrunde des Castings zum offiziellen Maskottchen an sechster Stelle vorgestellt wurde, verlieh man dem Maskottchen den Titel „der Sechste“ bzw. „VI“ in römischen Zahlen.
Entworfen haben die Figur Mitarbeiter der Jim Henson Company, die durch die Muppets und die Sesamstraße bekannt geworden ist. Goleo hat ca. 250.000 € gekostet und ist ein Unikat. Bewegt und gesprochen wird die Figur von einem professionellen Puppenspieler. Die Koordination von Goleo ist schwierig, da die Außensicht nicht durch die üblichen Gucklöcher erfolgt, sondern durch eine Außenkamera, die die Bilder in den Innenraum auf einen LCD-Monitor überträgt. Trotz seiner Körperlänge von 2,30 m ist Goleo VI erstaunlich beweglich, wie er u. a. beim Torwandschießen gegen Franz Beckenbauer und Pelé unter Beweis stellte. Der sprechende Ball wird zusätzlich über eine zweite Person per Fernsteuerung bewegt.
Goleo singt gemeinsam mit Bob Sinclar den Song Love Generation, welcher jedoch nicht das offizielle Lied zur WM ist; dieses wird von der Gruppe Il Divo gesungen. Am 28. April 2006 erschien die zweite Single Dance! zusammen mit Lumidee und Fatman Scoop, es enthält ein Sample von Whitney Houstons I Wanna Dance With Somebody und den Rhythmus (Beat) aus Nina Skys Move Ya Body.
In der Öffentlichkeit stieß das Maskottchen bisher auf wenig Begeisterung. Besonders der überdrehte Auftritt bei Goleos Premiere während einer Sendung der Fernseh-Show Wetten, dass..? am 13. November 2004 war Anlass für Hohn und Spott in den Medien. Showmaster Thomas Gottschalk fragte sich, ob Goleos Großmutter ein Lama gewesen sei, die Süddeutsche Zeitung lästerte, Goleos Schwanz gleiche „einer vom Hurrikan gebeutelten Palme Floridas“, andere sprachen kurz vom „langen Elend“ oder „Zottelvieh“. Ein besonders vernichtendes Urteil fällte Star-Designer Erik Spiekermann. Im Magazin Der Spiegel äußerte er die Meinung, Goleo verdiene „Strafpunkte für Dummheit“.