Fabel

Der Ausdruck Fabel bezeichnet eine in Vers oder Prosa verfasste Erzählung mit belehrender Absicht, in der vor allem Tiere, aber auch Pflanzen, Dinge oder fabelhafte Mischwesen menschliche Eigenschaften besitzen (Personifikation). Die Dramatik der Fabelhandlung zielt auf eine Schlusspointe hin, an die sich meist eine allgemeingültige Moral anschließt.

Geschichte

Altertum

Fabeln zählen zum volkstümlichen Erzählgut. Bekannt sind die altindische Fabelsammlung Panchatantram, sowie die Fabeln des Arabers Lokman. Als Schöpfer der europäischen Fabel gilt Äsop, dessen Werk über Phaedrus, Babrios und Avianus Eingang in das mittelalterliche Europa fand.

In der Antike wird die Fabel nicht als literarische Gattung angesehen, sie ist eher den niederen Schichten zugehörig und wird höchstens als rhetorisches Element verwendet. So schreibt Aristoteles in einer rhetorischen Schrift über Beispiele in Reden und nennt die Fabel (als fingierte Beispiele) und das historische Ereignis. Die älteste überlieferte Fabel findet sich bei Hesiod. Beispiele für die Verwendung in der lateinischen Literatur finden sich bei: Horaz (serm. 2. 6. 79ff.): "Die Fabel von der Haubenlerche" und Livius (2. 32. 8ff.): "Die Fabel vom Magen und von den Gliedern".

Erst Phaedrus schreibt Fabelbücher, die vor allem durch eine Prosabearbeitung, den Romulus-Corpus, verbreitet werden.

Deutsche Fabeln

Als ältester Fabeldichter in deutscher Sprache kann der mittelhochdeutsche Dichter Der Stricker gelten, dessen Werke ab Mitte des 13. Jahrhunderts definiert werden. Die älteste Fabelsammlung ist wohl Ulrich Boners Edelstein (etwa 1324). Die Fabelliteratur etabliert sich vor allem im Zeitalter des Humanismus, so nutzt auch Luther nach eigener Aussage die Fabel, um im "lustigen Lügenkostüm" Wahrheiten zu verbreiten, die die Menschen normalerweise nicht hören wollen. Wichtige Fabeldichter sind Hans Sachs, Jean de La Fontaine, Jean-Pierre Claris de Florian, Christian Fürchtegott Gellert oder Magnus G. Lichtwer. Gotthold Ephraim Lessing bildet gemeinhin den Abschluss der klassischen deutschen Fabeltradition. Er nutzt die Fabel im Sinne der Aufklärung, wobei er durch geringfügige Änderungen des Inhalts zu neuen Nutzanwendungen gelangt. In Russland ist Iwan Krylow der bedeutendste Fabeldichter. Der Franzose La Fontaine (1621-1695) ersetzt die allzu belehrenden Fablen und die damit verloren gegangene Einfalt und Natürlichkeit durch geistigen Witz und spielerische Anmut.

In den 1950er Jahren tut vor allem James Thurber (Fabels of Our Time, New York 1940; New Fables of Our Time, New York 1956) viel zur Wiederbelebung der seit dem Biedermeier marginalisierten Gattung. In Deutschland unternimmt Hartwig Stein (IN DUBIO PRO LEOne. Fünfzig Fabeln für Verwachsene, Norderstedt 2005) derzeit einen ähnlichen Versuch, indem er den klassischen Tierkreis mit dem ökonomischen Krisenzyklus kurzschließt, altbekannte Topoi und Konflikte konsequent modernisiert und kulturkritisch modifiziert.

Charakteristische Merkmale einer Fabel

Im Mittelpunkt der Handlung stehen oft Tiere, denen Eigenschaften zugeordnet sind.
Die Tiere handeln, denken und sprechen wie Menschen.
Die Fabel will belehren und unterhalten (fabula docet et delectat).
Nach Lessing soll die Fabel einen allgemeinen moralischen Satz auf einen besonderen Fall zurückführen und an diesem dann in Form einer Geschichte darstellen.
Die Personifikation der Tiere dient dem Autor häufig als Schutz vor Bestrafung o.Ä., denn er übt keine direkte Kritik.
Häufiges Fabelthema sind auch Ständeordnungen.

Typischer Aufbau einer Fabel

Promythion - vorangestellte Nutzanwendung /Lehre
Ausgangssituation der Handlung
Auslösung der Handlung (actio, Rede, 1. Handlungsteil)
Reaktion des Betroffenen (reactio, Gegenrede, 2. Handlungsteil)
Ergebnis der Handlung (eventus)
Epimythion - Nachgestellte Nutzanwendung /Moral

Die einzelnen Teile sind nicht alle in jeder Fabel enthalten, da die Lehre bzw. Moral manchmal gar nicht explizit genannt wird, damit der Leser sie selbst herausfindet oder weil sie so offensichtlich ist. Wenn sie genannt wird, so kann sie am Anfang (Promythion) oder am Ende (Epimythion) der Fabel stehen. Die Fabel dient im ersten Fall als plastische Verdeutlichung einer Lehre, im häufiger vorkommenden zweiten Fall ist sie die Geschichte, die den Leser auf ein Problem stößt. Dann kann die gleiche Fabel auch unterschiedliche Nutzanwendungen haben, zum Beispiel bei Aesop und Lessing.

Tierfabel

Tierfabeln sind Fabeln, in denen Tiere wie Menschen handeln. Dabei kommen manche Tiere recht oft vor, wie beispielsweise der Wolf, die Eule, der Fuchs.

Diese Tiere haben meist Eigenschaften, die sich in fast allen Fabeln gleichen. Der Fuchs ist dort der Schlaue, Listige, der nur auf seinen Vorteil bedacht ist. Die Eule ist die weise und kluge Person. Die Gans gilt als dumm, der Löwe als mutig, die Schlange als hinterhältig,die Maus als klein. Die Eigenschaften der Fabeltiere sind vertauschbar. Fabeltiere stellen bestimmte Charakterzüge von Menschen dar.

In der Tierfabel wird der personifizierte Charakter des Fabeltieres durch einen charakteristischen Fabelnamen unterstrichen.

Fabelnamen der germanischen Fabeltradition

Name	Tier	Charakter
Adebar	Storch	stolz
Adelheid	Gans	geschwätzig
Arbnora	Igel	introvertiert
Äugler	Kaninchen	vorlaut, frech
Bellyn	Widder
Bokert	Biber	arbeitswütig
Boldewyn	Esel	störrisch
Braun	Bär	Siehe Meister Petz
Ermelyn	Füchsin	listig und schlau
Gieremund	Wölfin	böse dem Bauch gehorchend
Grimbart	Dachs
Henning	Hahn	eitel und schlau
Hinze	Kater	eigenwillig
Isegrim	Wolf	Dem Bauch gehorchend
Kratzefuß	Henne
Lampe	Hase	Siehe Meister Lampe
Lupardus	Leopard
Lütke	Kranich	bürokratisch
Lynx	Luchs
Markart	Häher
Martin	Affe	Clown
Meister Lampe	Hase	vorlaut und ängstlich
Meister Petz	Bär	gutmütig
Merkenau	Krähe
Metke	Ziege
Murner	Katze	schläfrig
Nobel	Löwe	stolz
Petz	Bär	Siehe Meister Petz
Pflückebeutel	Rabe	eitel und dumm (siehe Fabel Fuchs und Rabe)
Reineke	Fuchs	schlau
Reinhart	Fuchs	Siehe Reineke
Swinegel	Igel
Tybbke	Ente
Wackerlos	Hündchen
Hylax	Hund	treu und gutherzig

Fabeldichter

Weblinks

Wiktionary: fabula – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen
Fabeln und Märchen Sammlung mit Texten aus aller Welt
Märchen und Fabeln aus aller Welt
Auswahl von Fabeln im Projekt Gutenberg-DE
Fabeln, Märchen und Sagen aus aller Welt
Ausführliche Informationen über die Textsorte Fabel

Literatur

Weil, Bernd A.: Fabeln: Verstehen und Gestalten, Frankfurt/M. 1982. ISBN 388323379X
Klaus Doderer: Fabeln, Formen, Figuren, Lehren, München 1982. ISBN 3423042761