Wirbelsäule

Die Wirbelsäule (medizisch: columna vertebralis) ist das tragende Konstruktionselement der Wirbeltiere, zu denen auch wir Menschen zählen.

Die Wirbelsäule bildet den Rücken der Lebewesen und besteht aus Wirbel (Anatomie) knochen und Zwischenwirbelscheiben, auch "Bandscheiben" genannt (med.: Discus intervertebralis), die durch Bänder verbunden und stabilisiert werden.

In der Wirbelsäule verläuft der Rückenmarkskanal, Teil des zentralen Nervensystems. Die peripheren Nerven treten zwischen den Wirbelkörpern aus dem Rückenmarkskanal aus. Sie steueren entweder die Bewegungen oder nehmen Empfindungen (wie Wärme, Druck,...) auf.

Schwere Verletzung der Wirbelsäule, bei denen der Rückenmarkskanal verletzt wird führen zu Querschnittslähmungen.

Die menschliche Wirbelsäule besteht aus 7 Halswirbeln, 12 Brustwirbeln und 3 Lendenwirbel. Schwanztragende Tiere haben weitere Wirbelkörper - einige davon sind beim Menschen zu einer Knochenplatte des Beckens (dem Steißbein) verwachsen.