Russlandfeldzug 1812

Als Vaterländischer Krieg wurde der Krieg zwischen Frankreich unter Napoléon und Russland im Jahre 1812 von Seiten der Russen bezeichnet.

Zar Alexander I. von Russland wollte sich Ende 1810 an der von Napoléon verhängten Kontinentalsperre gegen England aus wirtschaftlichen Gründen nicht beteiligen. Diese Entscheidung musste zum Krieg gegen Napoléon führen, da er die Kontinentalsperre als einziges Kampfmittel gegen England sah.

Am 24. Juni 1812 überschritt Napoléon mit seinen Truppen aus rund 450.000 Soldaten, der Grande Armée, die Memel und damit die russische Grenze. Napoléon erwartete einen schnellen Sieg; doch die Russen blieben defensiv, wichen in die Weiten ihres Landes aus und warteten auf den russischen Winter. Im September 1812 erreichten die Franzosen Moskau. Die Stadt brannte aus, wahrscheinlich haben die Russen ihre verlassenen Holzhäuser selbst angezündet. Die französischen Truppen fanden dort keinen Unterschlupf mehr. Mitte Oktober 1812 befahl Napoléon seine Truppen zurück und sah schon das Ende für seine Grande Armée. Ein früh einbrechender Winter und die Kosaken, eine gefürchtete russische Reitertruppe, erreichten es, dass nur noch 40.000 Soldaten im Dezember 1812 die preußische Grenze übertreten konnten. Napoléon war schon vorher nach Paris mit dem Schlitten geflohen, um eine neue Armee aufzustellen.

Der Vaterländische Krieg erhielt seinen Namen, weil Russland erbittert gegen die Franzosen auf ihrem eigenem Territorium gekämpft haben. Ihre Hauptstadt Moskau war ihr Opfer, um das Land zu verteidigen. Kriege waren in Russland keine Seltenheit, Russland habe selbst auch reichlich Expansions- und Angriffskriege geführt und war dabei meistens der Sieger. In der folgenden Epoche sollte Russland jedoch mehrmals von Westen her massiv angegriffen werden. Der Vaterländische Krieg, der Krimmkrieg und der (erste) Weltkrieg wurden in ihrer Brutalität und Zerstörungskraft durch den Naziüberfall alle in den Schatten gestellt. Deswegen wurde dann auch Russlands opferreiche Verteidigungskrieg gegen Hitler-Deutschland zum "Großen vaterländischen Krieg" deklariert und entsprechend glorifiziert.

Für Napoléon war der Vaterländische Krieg der erste Schritt seines Niedergangs.