Der Begriff der exakten Folge oder exakten Sequenz spielt eine zentrale Rolle im mathematischen Teilgebiet der homologischen Algebra. Besonders wichtig sind die kurzen exakten Folgen.
Definition
Eine Folge

von
heißt exakt an der Stelle
, wenn

gilt, d.h. wenn das Bild eines Pfeils gleich dem Kern des nächsten ist. Eine längere Folge

heißt exakt, wenn sie exakt an den Stellen
,
und
ist (analog für kürzere oder längere Folgen).
Beispiele

- ist genau dann exakt, wenn
ein Monomorphismus ist.

- ist genau dann exakt, wenn
ein Epimorphismus ist.
- Für jeden Homomorphismus
von Vektorräumen (abelschen Gruppen, Moduln, jeden Morphismus einer abelschen Kategorie) ist die Folge

- exakt. (Für beliebige Gruppen muss man noch voraussetzen, dass das Bild von
ein Normalteiler in
ist, so dass der Kokern existiert.)
- Für eine Gruppe
seien
das Zentrum,
die Gruppe der Automorphismen,
die Gruppe der inneren Automorphismen und
die Gruppe der äußeren Automorphismen
- von
. Dann ist die Folge

- exakt. Der mittlere Pfeil ist dabei durch

- gegeben.
Kurze exakte Folgen
Eine exakte Folge der Form

heißt kurze exakte Folge.
Eine kurze exakte Folge spaltet oder ist spaltend, wenn sie isomorph zu einer kurzen exakten Folge der Form

ist. Eine kurze exakte Folge spaltet genau dann, wenn
einen Schnitt oder
eine Retraktion hat.
Die jeweilige Abbildung heißt dann auch Spaltung der kurzen exakten Folge.
Aufspaltung einer langen exakten Folge
Jede lange exakte Folge lässt sich in kurze exakte Folgen zerlegen, indem man Kerne und Kokerne einfügt: Ist

eine exakte Folge, so sei

Dann gibt es kurze exakte Folgen

Ist
ein Kettenkomplex, so ist die Exaktheit der kurzen Folgen äquivalent zur Exaktheit der langen Folge.
Erweiterungen
Im Kontext einer kurzen exakten Folge

sagt man auch, dass
eine Erweiterung von
durch
ist.
Siehe Ext (Mathematik), Gruppenkohomologie
Siehe auch