Ennstaler Alpen
Die Ennstaler Alpen sind ein Gebirgszug der nördlichen Kalkalpen. Sie liegen im zentralen Teil der Obersteiermark.
Topografie
Die Ennstaler Alpen werden begrenzt von:
- der Linie Liezen-Pyhrnpass-Windischgarsten im Westen
- dem Hengstpass und dem Laussabach im Norden
- Enns) (von Altenmakrt bis Hieflau), Erzbach und Vordernbergerbach im Osten
- Mur (von Leoben bis St. Michael in Obersteiermark), Liesing und Palten im Süden
Folgende Gebirgsgruppen sind Teil der Ennstaler Alpen:
- Haller Mauern (Höchster Gipfel: Großer Pyhrgas, 2244 m)
- Gesäuseberge mit Buchsteingruppe, Reichensteingruppe und Hochtorgruppe (Hochtor, 2369 m)
- Eisenerzer Alpen (Eisenerzer Reichenstein 2165 m) mit den vorgelagerten Bergstöcken von Reiting (2214 m) (im Süden) sowie Kaiserschild (2105 m) und Lugauer (2217 m) im Norden
Der Gebirgszug wird im nördlichen Teil von der Enns durchbrochen. Dieser Talabschnitt trägt die Bezeichnung "Gesäuse". Das Tal wird hier von der einzigen Straßen- und Bahnlinie, die durch die Ennstaler Alpen führen, begleitet.
Die Besiedlung beschränkt sich nicht nur auf das Gesäuse mit den Hauptorten Admont, Hieflau und Großreifling; auch einige Gebirgstäler sind besiedelt (Radmer, St. Gallen). In den begrenzenden Tälern liegen die Städte Leoben und Liezen sowie Eisenerz
3 österreichische Weitwanderwege führen durch die Ennstaler Alpen:
- Nordalpenweg (Weg 01)
- Nord-Süd-Weitwanderweg (Weg 05)
- Eisenwurzenweg (Weg 08)
Geologie und Entstehung
Die Ennstaler Alpen bestehen aus zwei sehr unterschiedlich aufgebauten Abschnitten: Der nördliche Teil (Haller Mauern und Gesäuseberge) sind Teil der nördlichen Kalkalpen und daher vorwiegend aus Kalk aufgebaut. Die Eisenerzer Alpen gehören größtenteils zur Grauwackenzone, die hier ihre größte Breite aufweist. Dementsprechend finden sich hier auch zahlreiche Eisenerzvorkommen (bei Eisenerz und Radmer).
Wirtschaftliche und Touristische Entwicklung
Gesäuse
In der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts
Eisenerzer Alpen
Der Erzberg
Der Eisenabbau auf dem Erzberg bei Eisenerz ist bereits seit der Römerzeit (Anfang 4. Jahrhundert) bekannt. Erstmals urkundlich erwähnt wird der Erzberg 1171. Im 19. Jahrhundert erlebt die Eisengewinnung unter Erzherzog Johann einen großen Aufschwung, von dem die ganze Region profitiert. 1986 wird der Untertageabbau eingestellt, in den Stollen wird ein Schaubergwerk eingerichtet.
Der Erzberg gilt als das größte Sideritvorkommen (FeCO3 der Welt, hat aber aufgrund der Durchmischung mit anderen Erzen nur einen Eisengehalt von 22 - 40 %. Die abgebauten Erze werden über die Eisenstraße in die Stahlhütten nach Leoben und Linz transportiert.
Tourismus
Touristisch ist das Gebiet mit zahlreichen Wanderwegen erschlossen, bietet aber mit der Reichensteinhütte am Gipfel des Eisenerzer Reichensteins (2165 m) nur eine bewirtschaftete Berghütte mit Nächtigungsmöglichkeit an. Außerdem stehen die Eisenerzer Alpen im Schatten der "großen" Nachbarn, den Niederen Tauern, dem Gesäuse und dem Hochschwab.
In den Randgebieten (Präbichl, Schoberpass, Kaiserau) sind kleine Wintersportgebiete angesiedelt, welche die Möglichkeit für alpinen Skilauf und Skilanglauf bieten.
Gesäuse
Im Johnsbachtal gibt es Kupfervorkommen, die bereits im 15. Jahrhundert v. Chr. ausgebeutet wurden, wie Schlackenfunde belegen. Im späten Mittelalter erfolgte die erste Nutzung von Almen und der Beginn der Holzfällertätigkeit in diesem Bereich. Weite Teile standen damals im Besetiz des Benediktinerstiftes Admont (gegründet 1074).
Die touristische Erschließung begann mit Eröffnung der Kronprinz-Rudolfsbahn (1872), die durch das Gesäuse führt. Als "Entdecker" gilt der wiener Bergpionier Heinrich Hess, der viele Erstbesteigungen durchführte (z. B. Hochtor, 1877). Er ist auch Autor des ersten Gesäuseführers, welcher als Prototyp für diese Art von Literatur gilt. Nach dem Gesäusepionier ist die Hesshütte bennant, der wichtigste Stützpunkt für Bergsteiger im Hochtorgebiet. in den 1920er-Jahren erfolgte die Erschließung zahlreicher Kletterrouten in den Nordwänden der Hochtorgruppe, am Admonter Reichenstein und am Buchstein. Heute beanspruchen auch die Sportkletterer das Gebiet für sich, weil es anspruchsvolle Felswände mit leichtem Zugang bietet.
Große Teile des Gesäuse sind seit 1. März 2003 ein Nationalpark
Neben der Landschaft und den Bergen ist das Stift Admont ein weiterer Anziehungspunkt für Touristen. Es bietet den größten kösterlichen Bibliothekssaal der Welt mit einer umfangreichen Büchersammlung, aber auch zeitgenössische Kunst und eine naturhistorische Sammlung.