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William Charles Cotton

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William Charles Cotton

Reverend William Charles Cotton (* 30. Januar 1813 in Leytonstone (damals noch Teil des heute nicht mehr existierenden Essex County; heute Teil des London Borough of Waltham Forest), Großbritannien; † 22. Juni 1879 in Chiswick, Großbritannien) war ein anglikanischer Priester, Missionar und Imker. Nach der Ausbildung am Eton College und der Christ Church (Oxford) erhielt er seine Ordinierung. Er war ein Kaplan in Neuseeland unter George Augustus Selwyn, dem ersten Bischof von Neuseeland. Neben seiner Tätigkeit als Geistlicher betätigte er sich auf der Nordinsel als Bienenzüchter. Er verfasste mehrere Bücher zu diesem Thema. Später war er der Vikar von Frodsham (Großbritannien). Während seiner Vikarzeit restaurierte er dort die Pfarrkirche und das Pfarrhaus, war aber in seiner geistlichen Tätigkeit durch eine psychische Erkrankung eingeschränkt.

Frühe Jahre

William Charles Cotton wurde in Leytonstone als ältestes Kind von William Cotton und seiner Ehefrau Sarah geboren. Sein Vater war ein Geschäftsmann, welcher von 1842 bis 1845 als Direktor der Bank of England fungierte.[1] Sein jüngerer Bruder war der Jurist Henry Cotton.[2]

Cotton wurde zuerst von Tutoren zuhause unterrichtet. Im Alter von 14 Jahren kam er dann an das Eton College. Dort wurde er ein fähiger Ruderer und hatte einen guten schulischen Leumund. In diesem Zusammenhang wurde ihm in seinem letzten Jahr der Newcastle Prize für herausragende Leistungen in Theologie und Klassische Altertumswissenschaft verliehen. 1832 immatrikulierte er an der Christ Church (Oxford) und graduierte 1836 mit einem Bachelor of Arts. Cotton entschied sich eine Laufbahn als Geistlicher einzuschlagen und wurde zum Kurat in Baston (Lincolnshire) ernannt. In der Folgezeit kehrte er aber nach Oxford zurück, um seinen Master of Arts zu machen. Seine Ordinierung zum Diakon erfolgte 1837 und zum Priester 1839. Cotton erhielt 1838 seinen Master of Arts. 1839 wurde er zum Curate an der St Edward's Church in Romford (Essex County) ernannt.[3] Bereits zur dieser Zeit verspürte man Sorgen betreffend seiner geistigen Gesundheit.[4] Er trat dann eine Vikarstelle an der Pfarrkirche von St John in Windsor (Berkshire) an. Dort wurde er ein guter Freund von George Augustus Selwyn – ein Vikar-Kollege, welcher fünf Jahre lang sein Senior war.[5]

Missionar

Im Sommer 1841 wurde Selwyn zum ersten anglikanischen Bischof von Neuseeland ernannt. Cotton bot ihm daraufhin an ihn als dessen Kaplan zu begleiten. Diese Entscheidung traf auf Missbilligung von Cottons Vater. In diesem Zusammenhang sagte dieser folgendes:[6]

„You are not missionary material.“

Cotton besaß einige praktische Fähigkeiten, welche ihn für das Vorhaben wertvoll machen würden: Er konnte mit verschiedenen Werkzeugen umgehen, einschließlich einer Drehbank, ein Pferd reiten, rudern und Boote segeln.[7] Die Bark Tomatin segelte von London aus nach Plymouth Sound. In der gleichen Zeit reisten die Geistlichen über Land nach Plymouth, um dort an Bord des Schiffes zu gehen. Cotton hatte zuvor in London einige Bienenstöcke an Bord der Tomatin laden lassen, welche aber nicht sicher in einem Weinfass (hogshead) verstaut waren, wie in My Bee Book aufgeführt. Durch Gegenwinde im Ärmelkanal wurden die Bienenstöcke an Bord der Tomatin herumgeworfen und gingen in Abwesenheit von Cotton in der Plymouth Sound über Bord. Selwyn und Cotton gehörten zu einer Missionarsgruppe von 23 Personen. Am 26. Dezember 1841 segelten sie von Plymouth los. Auf dem Schiff waren neben ihrem Gepäck auch verschiedene Tiere an Bord und möglicherweise eine unbekannte Anzahl von Bienenstöcken. Ein Brief von Cotton, welcher auf dem 30. Dezember 1841 datiert war, wurde am 21. Januar an eine heimwärts segelnde Brigg übergeben. Darin führt Cotton auf, dass die Bienen sicher verstaut seien. Angesichts der geringen Zeit, die zwischen der Ankunft der Tomatin in der Plymouth Sound am 19. Dezember und dem Boarding der Missionarsgruppe am 23. Dezember zur Verfügung stand, ist die Wahrscheinlichkeit gering, dass Cotton genug Zeit hatte, um eine Ersatzmenge an Bienen zu organisieren.[8] In jedem Fall ist das Schicksal der Bienen unbekannt. Sie haben die Reise nach Sydney nicht überlebt.[9] An Bord war auch ein Māori-Junge, der viele Passagiere, darunter auch Cotton, die Maorische Sprache zu sprechen lehrte.[10] Im April 1842 erreichte die Tomatin Sydney. Das Schiff wurde bei Erreichen ihres Landeplatzes durch einen Felsen beschädigt. Anstatt auf die Reparatur zu warten segelten einige von der Missionarsgruppe, darunter auch Selwyn und Cotton, an Bord der Brigg Bristolian am 19. Mai in Richtung Neuseeland los. Sie kamen am 30. Mai in Auckland an. Nach dem sie einige Zeit als Gäste von Kapitän William Hobson verbrachten, dem ersten Gouverneur von Neuseeland, gingen Selywn und Cotton am 12. Juni an Bord des Schoners Wave und segelten nach Bay of Islands. Sie erreichten am 20. Juni ihr Ziel.[11] Inmitten der Gruppe war der Clerk William Bambridge, der ein vollendeter Künstler war und später Fotograf der Königin Victoria wurde.[12]

Selwyn entschied sich in der Waimate Mission Station anzusiedeln, etwa 15 Meilen (24 km) von Paihia entfernt – eine Ansiedlung, welche 11 Jahre zuvor von der Church Mission Society (CMS) gegründet wurde.[13] Am 5. Juli 1842 machte sich Selwyn auf eine sechsmonatige Besichtigung seiner Diözese auf. Er hinterließ die Waimate Mission Station in der Obhut von seiner Ehefrau Sarah und Cotton. Während seiner Abwesenheit fungierte Cotton als Oberhaupt der Mission, Direktor vom College und Geistlicher in der Kirche.[14] Im Oktober 1843 erreichten mehrere Missionare die Waimate Mission Station. Dadurch konnte Cotton Bischof Selwyn auf seiner zweiten Reise begleiten, dieses Mal zu den Missionsstationen und Ansiedlungen der Einheimischen im Südlichen Teil der Nordinsel. Auf ihrer Reise waren sie teilweise mit dem Kanu unterwegs, wanderten aber den größten Teil des Weges, oft über große Entfernungen beim schwierigen und gefährlichen Gelände. Selwyn entschied sich zuletzt die Gruppe aufzuteilen, den einen Teil führte er an und den anderen Cotton. Nach beinahe drei Monate Abwesenheit erreichte Cotton Anfang 1844 als erster die Waimate Mission Station. Selwyn kam einige Wochen später an.[15]

Panorama von St. John's College in Tamaki (gemalt von Caroline Harriet Abraham im Jahr 1862)[16]

Später im Jahr 1844 entschied sich Selwyn 160 Meilen (257 km) südlich nach Tamaki bei Auckland zu ziehen, wo er 450 Acres (1,8 km²) Land erwarb, welchem er den Namen Bishop's Auckland gab. Die Gruppe verließ am 23. Oktober die Waimate Mission Station und kam am 17. November in Auckland an.[17] Während der ersten sechs Monate im Jahr 1845 war Selwyn einen Großteil der Zeit weg. In dieser Zeit war Cotton für die Verwaltung der Siedung und insbesondere der Schulen verantwortlich.[18] Cotton setzte dann seine Tätigkeit in Bishop's Auckland fort. Er war als Schulleiter des St John's Colleges tätig, ging aber auch geistlichen und praktischen Aufgaben nach. Schließlich verließ er zusammen mit Bambridge im Dezember 1847 Neuseeland und kam in Mai 1848 in Großbritannien an.[19]

Imker

Seit seiner Kindheit verspürte Cotton ein Leidenschaft für Bienen und Bienenzucht.[2][20] An der University of Oxford war er der Gründer und erster Sekretär der Oxford Apiarian Society.[2] 1837 veröffentlichte er sein erstes Werk über Bienen – A Short and Simple Letter to Cottagers from a Bee Preserver – mit einer Auflage von 24.000 Exemplaren. Eine zweiter Letter folgte drei Jahre später. 1842 veröffentlichte er das Werk My Bee Book, wo unter anderem Ratschläge gemacht wurden, um Bienen halbbewusst zu machen anstatt sie zu töten, um an den Honig zu kommen.[21]

Neuseeland beheimatet zwei einheimische Bienenarten, welche aber für die Honigherstellung nicht geeinget sind. Die erste Honigbiene in Neuseeland wurde im März 1839 von Mary Bumby eingeführt, der Schwester von einem methodistischen Geistlichen. Während eines Aufenthalts im April 1842 in Sydney arrangierte Cotton, das Bienenstöcke zu ihm in Neuseeland geschickt wurden.[22] Allerdings dauerte dies länger als Cotton erwartet hatte. Erst im März 1844 erhielt er seinen ersten Honigbienenschwarm in der Waimate Mission Station. Als er dann nach Bishop's Auckland hinzog, übersiedelte er diese erfolgreich mit. Er verbrachte viel Zeit damit Siedler und Māori in der Praxis der Bienenhaltung und Honiggewinnung auszubilden. Gegen Ende des Jahres 1844 veröffentlichte er das Werk A Few Simple Rules for New Zealand Beekeepers. Später verfasste er eine Reihe von Artikeln zu Bienenzucht in The New Zealander. Diese Artikel wurden dann 1848 zusammen als A Manual for New Zealand Beekeepers veröffentlicht. Ein anderes Werk in Maorischer Sprache – Ko nga pi (deutsch: Die Bienen) – erschien im Jahr 1849.[23] Einer Überlieferung zufolge soll Cotton für die Einführung von Honigbienen nach Neuseeland verantwortlich gewesen sein.[24][25] Dies entspricht nicht den Tatsachen. Er war aber weitgehend für die Ausbildung von Immigranten und Einheimischen betreffend der Bienenzucht verantwortlich.[26]

Als Cotton später zum Vikar von Frodsham ernannt wurde, setzte er seine Tätigkeit in der Bienenzucht fort und führte Experimente mit Bienen durch. Auf einer seiner Reisen auf den Kontinent erwarb er eine Kopie eines Buches namens Schnurrdiburr von Wilhelm Busch, welches komische illustrierte Geschichten über einen Imker und seine Bienen enthielt. Cotton gab dann eine eigene Version dieses Werkes heraus mit seinen eigenen Versen zu den Illustrationen mit dem Titel Buzz a Buzz or The Bees – Done freely into English. Er nahm aktiv an den Diskussionen teil, die zur Gründung der britischen Bienenzüchtervereinigung führten und seiner Vizepräsidentschaft. Cotton hatte eine Bibliothek von über 200 Büchern über Bienen und Bienenzucht, die er der Gemeinde Frodsham nach seinem Tod vermachte. 1932 wurden diese beim Ministry of Agriculture, Fisheries and Food (MAFF) hinterlegt und 1987 an die Reading University Library übertragen.[27]

Oxford

Es gibt wenige Informationen über die neun Jahre nach Cottons Rückkehr aus Neuseeland. Cotton blieb ein Fellow an der Christ Church (Oxford), wohnte aber nur unregelmäßig am College. Er verbrachte einige Zeit auf dem Kontinent. 1855 war er in Konstantinopel und im Sommer 1857 besuchte er Avignon und Paris. Im Dezember 1855 wurde er zum Curate der St Mary Redcliffe in Bristol ernannt – ein Posten, welchen er bis zu seinem Rücktritt im Mai 1857 bekleidete. In Oxford lernte er Lewis Carroll kennen, mit dem er sich für die Fotografie interessierte.[28]

Vikar von Frodsham

William Charles Cotton im späteren Leben

Im Sommer 1857 wurde Cotton zum Vikar von Frodsham ernannt – eine Marktstadt im Norden vom Cheshire. Die Pfarrgemeinde hatte zu dieser Zeit gravierende Probleme, insbesondere die geringe finanzielle Versorgung der umliegenden Gemeinden. Außerdem war die Bausubstanz der Pfarrkirche St Laurence in schlechtem Zustand. In diesem Zusammenhang erschwerte die erhöhte Standort oberhalb der Stadt den Zugang zu der Kirche. Infolgedessen versank Cotton in einen Zustand der Apathie und Verzweiflung. Im Herbst 1865 verbrachte er deswegen mehrere Wochen im Manor House Asylum in Chiswick, welches damals von Dr. Seymour Tuke geleitet wurde. Es gab einige Besserungen betreffend seines Geisteszustandes. 1870 unternahm Cotton Vorkehrungen die Pfarrkirche zu restaurieren. Zu dieser Zeit gab er Konkurrenz von anderen Konfessionen, insbesondere den Methodisten. Finanziert durch Thomas Hazlehurst, einem Mitglied des Familienunternehmens Hazlehurst & Sons, einem Seifen- und Laugenherstellers in der Nähe von Runcorn, wurde bereits eine kleine Kapelle in der Nähe der Pfarrkirche erbaut und eine andere, größere und prächtigere Kapelle im Zentrum der Stadt geplant. Cotton organisierte den Bau einer provisorischen Filialkirche in der Mitte der Stadt. Diese wurde aus Eisen gebaut (und war als Iron Church bekannt) und wurde in sehr kurzer Zeit auf dem Land errichtet, welches der Marquess of Cholmondeley gespendet hatte. Neben den Restaurierungsarbeiten an der Pfarrkirche begann Cotton die Restaurierung des Pfarrhauses zu organisieren. Im Herbst 1872 stellte er John Douglas ein zur Ausarbeitung der Pläne. Douglas sollte auch für ihm ein Haus entwerfen, in welchem er leben wollte, während das Pfarrhaus renoviert wurde.[29] Cotton verbesserte auch die Versorgung der Kirchenschulen in seiner Pfarrgemeinde.[30] Während seines Pfarramts nahm er Jungen von seiner Pfarrgemeinde zu verschiedenen Veranstaltungen mit, sowohl lokalen als auch nach Manchester und Liverpool.[31]

In den späten 1870er Jahren begann sich sein Geisteszustand in so einem Maße zu verschlechtern, dass er nicht mehr in der Lage war seine Aufgaben zu erfüllen. 1879 erlaubte eine erwirkte Sequestrierungsverfügung John Ashton die Angelegenheiten der Pfarrgemeinde zu übernehmen. Cotton wurde Anfang des Sommers in Manor House Asylum wieder aufgenommen, wo er dort im Juni verstarb. Seine Begräbnisfeier fand in der St John the Baptist's Church in Leytonstone statt und er wurde in dem Familiengrab auf dem Friedhof bestattet. Am selben Tag wurde eine Gedenkfeier für ihn in seiner Frodsham Kirche abgehalten.[32] Ein Denkmal für ihn wurde in der Frodsham Parish Church aufgestellt.[33] Das Symbol einer Honigbiene erscheint auf der Kette des Bürgermeisters von Frodsham und an verschiedenen anderen Orten in der Stadt, eine Frodsham-Straße heißt Maori Drive und eine Māori-Inschrift befindet sich noch an der Tür des alten Pfarrhauses von Cotton.[34]

Psychische Gesundheit

Es gibt keinen Zweifel daran, dass William Charles Cotton ein talentierter Mann war, dessen Leistungen durch seine psychische Erkrankung beeinträchtigt waren. Zahlreiche Beispiele für das unberechenbare Verhalten von Cotton sind vorhanden,[35] insbesondere für seine übertriebenen Ausgaben[36] und seine Depressionsphasen.[37] Es kann kaum Zweifel geben, dass er an einer Bipolaren Störung litt. Sein Biograph Smith spricht von einer „manic depression.“[38] Er erreichte vieles, insbesondere während seiner Jahre als Missionar und im Bereich der Imkerei. Als er älter wurde, verschlechterte sich sein Geisteszustand, insbesondere während der Zeit als er Vikar von Frodsham war. In Hinblick auf seine Errungenschaften in Frodsham, einschließlich des Baus der Iron Church, der Restaurierung der Pfarrkirche und des Pfarrhauses, der Entwicklung der Kirchenschulen in seiner Pfarrgemeinde, erscheint die Bemerkung, dass er während seiner Zeit dort „he had occasional periods of effectiveness“[2] sehr unfair.

Literatur

  • Latham, Frank A., ed.: Frodsham, Local Historians, 1987, ISBN 0-901993-06-9
  • Smith, Arthur R.: William Charles Cotton MA: Priest, Missionary and Bee Master, Birkenhead: Countyvise, 2006, ISBN 978-1-901231-81-6

Einzelnachweise

  1. ↑ Smith, 2006, S. 9
  2. ↑ a b c d Cotton, J. S.: Cotton, Sir Henry (1821–1892), Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004
  3. ↑ Smith, 2006, S. 10–14
  4. ↑ Smith, 2006, S. 14
  5. ↑ Smith, 2006, S. 20
  6. ↑ Smith, 2006, S. 21f
  7. ↑ Smith, 2006, S. 25
  8. ↑ Barrett, Peter: The Immigrant Bees, Band 5, 2013, S. 423-429
  9. ↑ Smith, 2006, S. 26–29
  10. ↑ Smith, 2006, S. 36–45
  11. ↑ Smith, 2006, S. 56–65
  12. ↑ William Bambridge (1819–1879) – Extract from Auckland Waikato Historical Journal No 41, Sep 1982, bambridge.org
  13. ↑ Smith, 2006, S. 65f
  14. ↑ Smith, 2006, S. 69, 82–85
  15. ↑ Smith, 2006, S. 114–122
  16. ↑ Panorama, natlib.govt.nz
  17. ↑ Smith, 2006, S. 134f
  18. ↑ Smith, 2006, S. 147
  19. ↑ Smith, 2006, S. 155–161
  20. ↑ Smith, 2006, S. 7 und 9
  21. ↑ Smith, 2006, S. 18
  22. ↑ Smith, 2006, S. 88
  23. ↑ Smith, 2006, S. 151–154
  24. ↑ Latham 1987, S. 49
  25. ↑ Smith, 2006, S. 7
  26. ↑ Barrett, Peter: Myth, Fable and Speculation – W. C. Cotton's attempt to ship bees to New Zealand in 1841, Journal, 39, 2009, Frodsham: Frodsham & District History Society, S. 13–19
  27. ↑ Smith, 2006, S. 197–203
  28. ↑ Smith, 2006, S. 162–169
  29. ↑ Smith, 2006, S. 171–188, 209
  30. ↑ Smith, 2006, S. 203–205
  31. ↑ Latham, 1987, S. 87
  32. ↑ Smith, 2006, S. 205f
  33. ↑ Latham, 1987, S. 66
  34. ↑ Smith, 2006, S. 8
  35. ↑ Smith, 2006, S. 20–21, 99, 171, 190–193
  36. ↑ Smith, 2006, S. 13–14, 21, 142, 163–164, 193–194
  37. ↑ Smith, 2006, S. 14, 20, 162
  38. ↑ Smith, 2006, S. 208

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