Hauptort

Ein Hauptort ist im Grunde genommen das gleiche wie eine Hauptstadt in Form einer Landeshauptstadt. Der Begriff Hauptort ist im deutschsprachigen Raum vorwiegend in der Schweiz anzutreffen.

Der Hauptort ist in der Schweiz als Begriff nötig, da es Kantone gibt, die keine Städte haben und daher der Sitz des Souveräns ein Dorf ist.

So ist der Hauptort des rund 20'000 Einwohner fassenden Kanton Appenzell Innerrhoden das Dorf (und eben nicht die Stadt) Appenzell mit 5'500 Einwohnern (2002). Bei Kantonen, deren Hauptsitz eine Stadt ist, spricht man dagegen von einer Hauptstadt, wie zum Beispiel Zürich.

In der Schweiz gelten Orte mit mehr als 10'000 Einwohnerm als Stadt. Ausserdem gelten, unabhängig von der Einwohnerzahl, auch Orte als Stadt, denen im Mittelalter das Stadtrecht verliehen worden war. Viele dieser historischen Städte haben wesentlich weniger als 10'000 Einwohner. Zu den historischen Städten zählen beispielsweise Stein am Rhein, Diessenhofen und Maienfeld oder, als Extreme, Werdenberg und Fürstenau mit weniger als 100 Einwohnern.

In Frankreich wird die französische Entsprechung zu Hauptort, chef-lieu, für die Verwaltungssitze jeder Art von Gebietskörperschaften und Verwaltungseinheiten unterhalb des Zentralstaates (Regionen, Départements, Arrondissements, Kantone und Gemeinden) verwendet.

In Italien wird der entsprechende italienische Begriff capoluogo in derselben Weise für die Verwaltungssitze der Regionen, Provinzen und Gemeinden angewandt.

In Schweden hat jede Gemeinde einen Hauptort (schwedisch huvudort), der oft den gleichen Namen wie die Gemeinde trägt.

Der kleinste Hauptort der Welt mit rund 40 Einwohnern ist Adamstown auf Pitcairn.