Elon Musk

Elon Musk (2015)

Unterschrift von Elon Musk

Elon Musk (* 28. Juni 1971 in Pretoria, Südafrika) ist ein US-amerikanischer Unternehmer und Investor. Bekannt ist er durch seine Teilhabe an der Gründung des Online-Bezahlsystems PayPal und seine Erfolge mit dem privaten Raumfahrtunternehmen SpaceX und dem Elektroautohersteller Tesla Motors.

Leben

Elon Reeve Musk wurde am 28. Juni 1971 in Pretoria, Südafrika, geboren. Musks Vater war ein südafrikanischer Maschinenbauingenieur, seine Mutter ein kanadisches Model. Er hat einen jüngeren Bruder, Kimbal, und eine jüngere Schwester, Tosca. Nachdem seine Eltern sich 1980 scheiden ließen, lebte Musk die meiste Zeit bei seinem Vater an unterschiedlichen Orten in Südafrika.

Als Zwölfjähriger entwickelte Musk ein Videospiel, das er an eine Computerzeitschrift verkaufen konnte. Musk wurde in seiner Kindheit Opfer von Mobbing. Nachdem ihn eine Gruppe Jugendlicher eine Treppe hinuntergeworfen und anschließend bis zur Bewusstlosigkeit verprügelt hatte, wurde er für einige Tage in ein Krankenhaus eingeliefert.

Kurz vor seinem 16. Geburtstag beantragte Musk gemeinsam mit seinem jüngeren Bruder in der kanadischen Botschaft Reisepässe und ein Jahr später wanderte er nach Nordamerika aus, um dem Wehrdienst in der südafrikanischen Armee unter dem Apartheid-Regime zu entgehen. Sein erstes Ziel war Kanada, wo er sich an der Queen’s University in Kingston, Ontario, einschrieb. Nach einem Wechsel an die University of Pennsylvania schloss er das Studium dort mit einem Bachelor-Abschluss in Volkswirtschaftslehre und Physik ab. 1995 wechselte er nach Palo Alto in Kalifornien, wo er an der Stanford University zu einem Ph.D.-Programm in Physik zugelassen wurde.

Allerdings beschloss er nach zwei Tagen auf dem Campus, das Studium aufzugeben und stattdessen ein Internetunternehmen zu gründen.

Elon Musk war mit der Fantasyschriftstellerin Justine Musk verheiratet, das Paar hat fünf Söhne. Am 25. September 2010 heiratete Musk die britische Schauspielerin Talulah Riley, ließ sich allerdings Anfang 2012 wieder scheiden. Im Juli 2013 heiratete das Paar erneut, jedoch reichte Elon Musk am 31. Dezember 2014 zum zweiten Mal die Scheidung ein. 2015 machten sie ihre Scheidung wieder rückgängig. 2016 reichte Talulah Riley die Scheidung ein. Musk hat seinen Hauptwohnsitz in Bel Air, einem Stadtteil von Los Angeles.

Unternehmerische Aktivitäten

1995: Zip2

Bei Gründung seines ersten Unternehmens im Jahr 1995 (Zip2, zusammen mit seinem Bruder Kimbal; das Unternehmen bot Inhalte für Medienunternehmen an), hatte Musk nach eigener Aussage „eine vage Vorstellung von den Chancen, die ein Dotcom-Unternehmen, 2.000 US-Dollar Kapital, ein Auto und ein Computer bieten konnten.“ Als Compaq das Unternehmen 1999 für 307 Millionen US-Dollar aufkaufte, war dies der bis dahin höchste für ein Internetunternehmen gezahlte Preis; Musk selbst konnte über die Beteiligung anschließend auf 22 Millionen US-Dollar Kapital zurückgreifen.

1999/2000: X.com und PayPal

→ Hauptartikel: PayPal

Direkt anschließend, 1999, gründete Musk die Firma X.com, welche ein Onlinebezahlsystem via E-Mail entwickelte. Schon 2000 fusionierte X.com mit dem Konkurrenz-Unternehmen Confinity, das sich auf ein ähnliches Produkt namens PayPal spezialisiert hatte. PayPal wurde in den folgenden Monaten zum wichtigsten Onlinebezahlsystem weltweit – und erzielte einen Verkaufserlös von 1,5 Milliarden US-Dollar, als es 2002 an eBay verkauft wurde. Musk hielt zu diesem Zeitpunkt 11,7 % der Firmenanteile und war damit der größte Anteilseigner.

Während Musks Internetunternehmen mit Produkten, die es zuvor in dieser Form nicht gab, neue Märkte erschlossen, war die Geschäftsidee, die den unternehmerischen Aktivitäten der folgenden Jahre zugrunde lag, eine andere: Musk wollte teure und technisch komplexe Produkte günstiger und für die Massenfertigung tauglich anbieten.

Elon Musk inspiziert einen Hitzeschild in der SpaceX-Montagehalle (2008)

2002: SpaceX

→ Hauptartikel: SpaceX

Start der fünften Falcon-9-Rakete mit einer Dragon-Kapsel zur ISS im Rahmen der Versorgungsmission CRS-2 (2013)

Musks dritte Gründung war 2002 die Raumfahrtfirma SpaceX. Das Unternehmen verkauft zunächst unbemannte Raumflüge, um Satelliten in den Orbit zu bringen und zur Versorgung der Raumstation ISS, später sind auch bemannte Flüge geplant. Die dahinterstehende Vision ist „to help reduce the cost of space transportation so it would be feasible to establish life on another planet“ (zu helfen, die Kosten von Raumfahrten zu senken, so dass Leben auf anderen Planeten ermöglicht werden kann). Seit dem erfolgreichen Start der Falcon 1 am 28. September 2008 ist SpaceX die erste Firma, der es gelang, mit einer vollständig privat finanzierten Flüssigtreibstoffrakete den Orbit zu erreichen. Die Kosten eines Starts belaufen sich auf nur etwa ein Drittel der Kosten bei vergleichbaren staatlich finanzierten Raumflügen.

Musk und Senatorin Dianne Feinstein neben einem Tesla Model S (2010)

2003: Tesla Motors

→ Hauptartikel: Tesla Motors

Außerdem investierte Musk im Jahr 2003 sehr früh in den Fahrzeughersteller Tesla Motors, der auf die Produktion von Elektroautos spezialisiert ist, mit dem Ziel, herkömmlichen vergleichbaren Fahrzeugen in nichts nachzustehen. Er ist CEO und Product Architect des Unternehmens. Mitte Juni 2014 gab die Firma unter seiner Ägide die von ihr gehaltenen Patente frei, um der Entwicklung von Elektrofahrzeugen einen Schub zu versetzen. In Anlehnung an das Internet-Mem All your base are belong to us stellte Musk diese Idee unter den bewusst grammatikalisch falschen Slogan: "All Our Patent Are Belong To You" (deutsch: „Alle unsere Patent gehören euch“ [sic!]).

Seit 2015 stellt Tesla außerdem Energiespeichersysteme für private Haushalte und Unternehmen her.

2006: SolarCity

→ Hauptartikel: SolarCity (Unternehmen)

Die von Musk mit seinen Cousins Peter Rive und Lyndon Rive im Jahr 2006 gegründete Firma SolarCity ist ein Unternehmen, das Solarstromanlagen konzipiert, vertreibt, installiert und auf Wunsch auch finanziert, vermietet und betreibt.

2013: Hyperloop

→ Hauptartikel: Hyperloop

Im August 2013 wurde unter der Bezeichnung Hyperloop ein Projekt für Personen- und Güterverkehr für Fernstrecken vorgestellt: In einer Doppelröhre sollen abgeschlossene Kapseln für 28 Personen auf Luftkissen auf 1220 km/h beschleunigt werden und nach Aussagen von Musk z. B. eine 600 km lange Strecke in 35 Minuten kostengünstiger als ein Zug überwinden. Laut Musk arbeiten ein Dutzend Ingenieure der Unternehmen Tesla und SpaceX an den Plänen; die Entwicklung soll offen erfolgen, bis etwa 2017^[veraltet] soll ein Testmodell fertiggestellt sein.

2015: OpenAI

Im Jahr 2015 wurde das Unternehmen OpenAI in Form einer gemeinnützigen Gesellschaft gegründet, das sich die Erforschung künstlicher Intelligenz zum Ziel gesetzt hat; diese solle der Öffentlichkeit, also der ganzen Menschheit, dienen. Dafür wurde dem Unternehmen, von Elon Musk und weiteren Unternehmern, insgesamt eine Milliarde US-Dollar zur Verfügung gestellt.

Vermögen

Mit den Erfolgen der von ihm gegründeten Firmen wurde Musk zum mehrfachen Milliardär und zu einem der reichsten US-Amerikaner. Sein Vermögen wurde im Juni 2015 mit 13,7 Milliarden US-Dollar bewertet. Damit belegte er Platz 10 der Forbes-Liste der reichsten Menschen der Welt.

Preise und Auszeichnungen

• Im Juni 2011 erhielt Musk den mit 500.000 US-Dollar dotierten Heinlein Prize for Advances in Space Commercialization.
• Im Februar 2011 zählte Forbes Musk zu „America’s 20 Most Powerful CEOs 40 And Under“.
• Die Fédération Aéronautique Internationale verlieh Musk 2010 die höchste Auszeichnung, die FAI Gold Space Medal; zu den vorherigen Preisträgern gehören Neil Armstrong, Burt Rutan und John Glenn.
• Die Zeitschrift Esquire nannte Musk einen der 75 einflussreichsten Menschen des 21. Jahrhunderts.
• Die Kitty-Hawk-Stiftung würdigte ihn 2010 als Lebende Legende der Luftfahrt; andere Träger dieses Titels sind Buzz Aldrin und Richard Branson.
• Die National Space Society verlieh Musk die Von Braun Trophy 2008/2009; frühere Empfänger dieser Auszeichnungen waren Burt Rutan und Steve Squyres.
• Die National Wildlife Federation verlieh ihm 2008 den National Conservation Achievement award; weitere Preisträger in jenem Jahr waren der Journalist Thomas Friedman, US-Senator Patrick Leahy sowie Floridas Gouverneur Charlie Crist.
• Das R&D Magazine würdigte ihn als Innovator des Jahres 2007.
• Nach Bill Ford, Bob Lutz, Dieter Zetsche und Lee Iacocca wurde Musk als Auto-Manager des Jahres 2010 ausgezeichnet.
• Das Inc Magazine zeichnete ihn 2007 als Unternehmer des Jahres für Tesla und SpaceX aus.
• Sein Entwurf des Tesla Roadster gewann 2007 den Index Design award und den Global Green-Preis für Produktdesign 2006, überreicht durch Michail Gorbatschow.
• Das Wirtschaftsmagazin Fortune zeichnete Musk 2013 als Businessperson of the Year aus.
• Das Art Center College of Design verlieh ihm eine Ehrendoktorwürde in Gestaltung.
• 2014 wurde er mit dem Goldenen Lenkrad wegen seiner Entwicklungen in der Elektromobilität ausgezeichnet.
• 2015 wurde Musk die IEEE-Ehrenmitgliedschaft verliehen.

Trivia

• In Machete Kills (2013) hat er einen Cameo-Auftritt bei welchem er dem Hauptprotagonisten, Machete (gespielt von Danny Trejo), viel Erfolg bei seiner Reise in den Weltraum mit einer SpaceX-Rakete wünscht.
• Im März 2010 war er im Dokumentarfilm Die 4. Revolution – Energy Autonomy zu sehen.
• In Iron Man 2 hat er 2010 einen kurzen Auftritt und stellte dem Filmteam im Gegenzug die Fabrik von SpaceX für Dreharbeiten zur Verfügung.
• 2015 hatte Elon Musk einen Gastauftritt in Folge 9 The Platonic Permutation der 9. Staffel der Erfolgsserie The Big Bang Theory, in der er sich selbst spielte.

Literatur

• Vance, Ashlee: Elon Musk: Tesla, PayPal, SpaceX: Wie Elon Musk die Welt verändert. FinanzBuch Verlag, München 2015, ISBN 978-3-89879-906-5

Weblinks

Commons: Elon Musk – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Elon Musk bei IMDb
• Kerstin Kohlenberg: Der Mann, der zum Mars will. Mithilfe der Nasa und des eigenen Vermögens versucht der Amerikaner Elon Musk das Unmögliche zu schaffen. In: Die Zeit. 31. Dezember 2008. , abgerufen 25. Februar 2011
• Max Chafkin: Entrepreneur of the Year: Elon Musk. Electric sports cars. Solar power. Space travel. Finally, an entrepreneur who’s not afraid to think really, really big, Inc., Dezember 2007, abgerufen 25. Februar 2011
• Christian Rauch: Zum Mond, zur Freiheit, in: brand eins 06/2012 – Schwerpunkt Risiko, abgerufen 8. November 2015