Phoebe (Mond)
Phoebe ist ein Mond des Planeten Saturn und wurde 1898 von dem Astronomen William Pickering entdeckt.
Phoebe weist eine sehr dunkle Oberfläche und reflektiert nur 6% des von der Sonne eingestrahlten Lichts. Phoebe besitzt eine retrograde Bahn und dreht sich somit anders als die meisten Monde im Sonnensystem in einer entgegengesetzten Richtung um den Planeten.
Im September 1981 flog die Raumsonde Voyager 2 in einem Abstand von 2,2 Millionen Kilometern an Phoebe vorbei und sandte erste Fotos zur Erde. Am 11. Juni 2004 passierte die Raumsonde Cassini-Huygens in einem Abstand von nur 2.068 km Phoebe und fotografierte den Mond.
Aufgrund der Fotos von Cassini-Huygens wird vermutet, dass Phoebe aus Eis besteht und von einer dünnen Schicht dunklen Materials überzogen ist. Deutlich sind auf den Bildern sehr helle Flecken an Kraterrändern dort zu erkennen, wo die obere dunkle Schicht durch die Impakte aufgerissen ist und das unterliegende, fast weiß erscheinende Material ausgeworfen wurde.
Sowohl die retrograde Bahn als auch die wahrscheinlich wassereisreiche Zusammensetzung des Mondes lassen vermuten, dass es sich bei diesem Himmelskörper um einen eingefangenen Planetoiden aus den äußeren Zonen des Sonnensystems, ein Kuiper-Belt-Objekt handeln könnte. Bild- und Bahndaten der Cassini-Huygens-Mission werden nach einiger Bearbeitungszeit erkennen lassen, ob Phoebe tatsächlich fast ganz aus Eis besteht und damit ein solches primordiales, also sehr ursprüngliches, nahezu unverändertes Objekt aus der Entstehungszeit des Sonnensystems ist.
Daten
- Entfernung zum Saturn: 12.952.000 km
- Durchmesser: 220 km
- Umlaufzeit um Saturn: 550,48 Tage
- Rotationszeit: 9 Stunden 16 Minuten