North American XB-70

North American XB-70 Valkyrie (deutsch: Walküre) war der Name eines US-amerikanischen Versuchsflugzeugs von North American Aviation Anfang der 1960er Jahre. Die XB-70 sollte die Machbarkeit eines überschallschnellen strategischen Mach 3 Bombers zeigen und sollte danach als B-70 in Serie gehen. Sie wurde damals in Konkurrenz zu den Interkontinentalraketen einerseits und zu nuklear angetriebenen Flugzeugen andererseits gesehen. Das Ziel der Indienststellung der B-70 wurde jedoch aufgegeben. Ausschlaggebend war das hohe Risiko, dem ein Flugzeug durch Flugabwehrraketen ausgesetzt ist. Trotzdem wurde die Entwicklung fortgesetzt, um experimentelle Erfahrungen zu sammeln.

Es wurde auch ein Luftüberlegenheitsjäger entwickelt, der die B-70 während der ganzen Mission begleiten und beschützen sollte: North American XF-108 Rapier. Dieser kam jedoch nicht über das Projektstadium hinaus.

Von der XB-70 wurden 2 Stück gebaut. Die erste Valkyrie AV/1 flog zum ersten Mal am 21. September 1964, die zweite AV/2 am 17. Juli 1965. Ein Mach 3-Flug wurde erstmals am 14. Oktober 1965 durchgeführt, zeigte aber schwere strukturelle Schwächen der AV/1 auf, die daraufhin auf Mach 2,5 beschränkt wurde. Die AV/2 konnte dauerhaft mit Mach 3 fliegen, im Gegensatz zu anderen Kampfflugzeugen, die mit dieser hohen Geschwindigkeit, wenn überhaupt, nur für wenige Minuten fliegen können.

Am 8. Juni 1966 trafen sich mehrere US-amerikanische Militärflugzeuge (u. a. Valkyrie, F-104 Starfighter, F-4 Phantom, Northrop T-38 Talon) im Formationsflug zu einem Fotoshooting, das alle Flugzeuge der United States Air Force mit General Electric-Triebwerken auf einem Foto zeigen sollte. Während des Fluges geriet ein Starfighter wahrscheinlich in eine durch die Flächenenden der XB-70 AV/2 erzeugte Wirbelschleppe. Dadurch wurde der Starfighter über die Delta-Flügelfläche der "Walküre" gezogen, riss eines der beiden Seitenleitwerke ab und explodierte anschließend. Die Valkyrie flog noch ein Stück in normaler Fluglage weiter, bis sie schließlich unkontrollierbar abstürzte. Der Pilot des Starfighters, Joe Walker, zu dieser Zeit der oberste Testpilot der NASA, und Carl Cross, der Kopilot der AV/2, kamen dabei ums Leben, der Pilot der Valkyrie konnte mit dem Fallschirm aussteigen.

Das Programm wurde mit der verbleibenden AV/1 weitergeführt und mit dem Überführungsflug am 4. Februar 1969 zum Air Force Museum in Wright Field, in Dayton, Ohio beendet.

Die Valkyrie ist nach Größe und Geschwindigkeit eines der bemerkenswertesten Flugzeuge überhaupt. Verglichen mit anderen Flugzeugen dieser Geschwindigkeitsklasse, wie der später entwickelten Lockheed SR-71 Blackbird, ist die Valkyrie gewaltig, Versuchsflüge und Roll-Outs waren spektakuläre Ereignisse, oft mit prominenten Gästen. 128 Flüge wurden absolviert, davon 82 mit der AV/1. Technisch wies das Flugzeug viele Besonderheiten auf, beispielsweise konnten die Flügelspitzen bei hohen Geschwindigkeiten um bis zu 65 Grad nach unten geneigt werden - bis heute die größten verstellbaren, aerodynamischen Klappen. AV/1 kann im Luftwaffenmuseum von Dayton besichtigt werden.

Technische Daten

sechs Nachbrenner-Triebwerke General Electric YJ93-GE-3 mit je 133,4 kN (Gesamtschub ca. 80 t)
Länge: 59,74 m
Höhe: 9,12 m
Spannweite: 32,03 m
Leermasse: 68.000 kg
max. Startmasse (MTOW): 249.500 kg
max. Geschwindigkeit: 3.249 km/h (Mach 2,65) in 22.250 m Höhe
Fluggeschwindigkeit (dauerhaft): 3.163 km/h
Reichweite: 12.067 km
Dienstgipfelhöhe: 21.300 m, erreicht wurden max. 24.385 m
Bewaffnung: Bis 14 Bomben im Waffenschacht mit max. Bombenlast von 23.000 kg, geplant war eine Bombenlast von bis zu 31.750 kg

Literatur

Dennis R. Jenkins, Tony R. Landis: Valkyrie: North American’s Mach 3 Superbomber. Specialty Press, North Branch, Minnesota 2004, ISBN 1580070728
Die Valkyrie ist Hauptbestandteil des Romans "Special Net Force 3 - Jungfernflug" von Tom Clancy und Steve Pieczenik, in Deutschland erschienen beim Wilhelm Heine-Verlag, München, ISBN 3-453-19996-0.

Siehe auch

Liste von Versuchsflugzeugen

Weblinks

Commons: North American XB-70 – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Das Experimentalflugzeug North American XB-70A Valkyrie
Federation of American Scientists - B-70 Valkyrie (englisch)
Unreal Aircraft - North American XB-70 Valkyrie (englisch)
http://www.labiker.org/xb70.html Sehr guter Artikel über die gesamte XB-70 Geschichte, von der Planung bis zur Außerdienststellung (englisch)