Birnen
Botanisch
Die Birne (botanisch Pyrus) ist eine Pflanzengattung in der Familie der Rosengewächse (Rosaceae). Birnen benötigen kühle Temperaturen, um einen Fruchtansatz zu bilden, wobei Norwegen in der Regel bereits zu nördlich für Birnen gelegen ist. Verglichen zum Apfel ist die Birne weniger widerstandsfäig als beispielsweise der Apfel, da sie früher blüht.
Birnen sind ein alter Kulturbegleiter, schon Homer berichtet von Birnen. Sehr rasch hat man sehr viele Arten von Birnensorten entwickelt. Theophrast erwähnt drei, Cato fünf bis sechs und Plinius erwähnt mindestens 38 Birnensorten. Im 17. Jahrhundert kannte man in Frankreich an die 300 Sorten,m im 19. Jahrhundert war man schon bei 1.000 angelangt. Die heutige Anzahl der Sorten in Alter und Neuer Welt wird auf 5.000 geschätzt.
Birnbäume werden sowohl zum Obstanbau (Kultur-Birne) als auch zur Zierde (Blüten, Früchte) angepflanzt. Für die europäische Obstproduktion sind Varietäten von Pyrus communis die wichtigste. In Asien sind es die Sorten von Pyrus pyrifolia oder Pyrus sinensis.
Die Früchte vieler Birnen kann man entsaftet verwenden oder als Obst roh essen. Zur Qualitätssicherung werden die Birnen, die in den Handel gebracht werden, dann gepflückt, wenn sie kurz vor ihrer Reife stehen. Kalt gehalten lagern sie dann bis zum Verkauf und reifen dann nach. Das Privileg, eine baumreife Birne zu essen, bleibt den Besitzern von Hausgärten mit eigenen Birnbäumen vorbehalten. Reife Birnen lassen sich in aller Regel nicht so vom Baum pflücken, das sie unbeschädigt bleiben-
Obgleich es sehr viele Birnensorten gibt, sind gängigerweise im Handel erhältlich nur Sorten, die sich gegenüber Lagerung als robuster erwiesen haben als Wildbirnen. Wildbirnen sind sehr anfällig gegenüber Fäulnis.
Birne als Heilpflanze
Birnen sind ein säurearmes Obst, enthalten aber etwa so viel Zucker wie Äpfel. Dadurch schmecken sie besonders süß und sind für säureempfindliche Menschen sehr bekömmlich. Weil sie zusätzlich gute Eisenwerte aufweisen, wirken sie Blutarmut entgegen. Sie enthalten außerdem viel Kalium, was entwässert, ihr Phosphorgehalt stärkt das Nervensystem.
Birnensorten
- Conference
- Felsenbirne
- Frühe von Trévoux
- Gellerts Butterbirne
- Gute Luise
- Karcherbirne
- Knausbirne
- Mostbirne
- Palmischbirne
- Schweizer Wasserbirne
- Williams Christ
