Plesiosaurier

Die Plesiosaurier sind eine Gruppe von ausgestorbenen Schwimmsauriern, die vom Jura bis zum Ende der Kreide gelebt haben. Sie haben einen länglichen Körper, einen langgestreckten Hals und vier paddelförmige Flossen. Im Gegensatz zu den Fischsauriern (Ichthyosauriern) haben sie ihre vier Extremitäten und nicht ihren Schwanz zur Fortbewegung benutzt. Sie praktizierten dabei den Unterwasserflug, wie er auch von den heutigen Meeresschildkröten, Pinguinen oder Ottern benutzt wird.

Die Plesiosaurier werden in zwei Gruppen unterteilt:

1. die Familie der Plesiosauroidea, die einen langen Hals und einen kleinen Kopf hatten, und die sich überwiegend von Fischen ernährten.
2. die Gruppe der kurzhälsigen Plesiosaurier, die einen kürzeren Hals und einen größeren Kopf mit großen Zähnen hatten. Es waren vermutlich Räuber, die alles gefressen haben, was ihnen vors Maul schwamm.

Nessie, das Ungeheuer von Loch Ness aus der Sage, ist den Beschreibungen nach wohl ein Plesiosaurier.