William Bridges Adams

William Bridges Adams (* 1797 in Madeley, Staffordshire, †23. Juli 1872 in Broadstairs), war ein englischer Publizist, Eisenbahnkonstrukteur und Unternehmer.

Als Sohn eines erfolgreichen Stellmachers beschäftigte er sich zunächst mit dem Bau von Pferdekutschen, um sich dann der Konstruktion und dem Bau von leichten Lokomotiven zuzuwenden. Seine konstruktiven Neuerungen schlugen sich in 34 Patenten, vor allem auf dem Gebiet der Federung und der Achsen, nieder.

Er erhielt offensichtlich eine ausgezeichnete Schulbildung und konnte sich in seinen jungen Jahren einen längeren Aufenthalt in Südamerika (Argentinien und Chile) leisten.

Nach seiner Rückkehr schloß er sich der unitaristischen Gemeinde des William Johnson Fox in der South Place Chapel an, in der sich ein Kreis von reformerisch gesinnten Intellektuellen traf (neben Fox u. a. John Stuart Mill, Harriet Taylor, Harriet Martineau, Eliza Flower) und entfaltete eine ausgedehnte Publizistik, für die er sich das ambitionierte Pseudonym »Junius Rdivivus« (»Wiedergeborener Junius«) zulegte. Er beruft sich damit auf jenen bis heute nicht enttarnten Pamphletisten Junius, der in den Jahren 1769 bis 1772 in der Zeitschrift »Public Advertiser« in Briefform scharfe Angriffe gegen die Regierung und selbst König Georg III. veröffentlicht hatte.

In diesem Kreis traf er auch die Schauspielerin und Dichterin Sarah Fuller Flower, die er 1834 heiratete. Daneben widmete er sich seiner Arbeit als Ingenieur und Unternehmer.

Nachdem seine Frau Sarah 1848 gestorben war, heiratete er erneut; seine jüngste Tochter aus dieser Ehe is die Ärztin und Frauenrechtlerin Hope Bridges Adams-Lehmann.

Werke

• Junius Redivivus, A Tale of Tucuman; with digressions, English and American. London: E. Wilson 1831.
• The producing man’s companion; an essay on the present state of society, moral, political, and physical, in England. 2nd. ed. London: E. Wilson 1833.
• English Pleasure Carriages, their origin, history, varieties, materials, construction, defects, improvements, and capabilities: with an analysis of the construction of common roads and railroads, and the public vehicles used on them; together with descriptions of new inventions. Illustrated by numerous designs. For the use of carriage purchasers and constructors. London : C. Knight & co., 1837.
• Common Sense, edited by Junius Redivivus [i. e. W. Bridges Adams]. no. 1­4. May 1­22, 1841 (Zeitschrift).
• Roads and rails and their sequences, physical and moral. London: Chapman & Hall 1862.