Die Blütezeit der Miss Jean Brodie

Die Blütezeit der Miss Jean Brodie oder Die Lehrerin (Originaltitel: The Prime of Miss Jean Brodie) ist ein 1961 erschienener Roman der britischen Schriftstellerin Muriel Spark. Der nicht chronologisch erzählte Roman, der in Edinburgh in den 1930er Jahren spielt und dessen Protagonistin die exzentrische Lehrerin Miss Brodie ist, ist unverändert Sparks bekanntestes Werk und gilt als ein Klassiker des 20. Jahrhunderts. Time nahm den Roman in seine Liste der hundert besten englischsprachigen Romane seit 1923 auf. 2015 wählten 82 internationale Literaturkritiker und -wissenschaftler den Roman zu einem der bedeutendsten britischen Romane.

Handlung

Sechs zehnjährige Mädchen, nämlich Sandy, Rose, Mary, Jenny, Monica und Eunice, die alle Schülerinnen der Mädchenschule Marcia Blaine sind, werden von ihrer Lehrerin Miss Jean Brodie als die Elite ihrer Schüler bezeichnet. Brodie ist entschlossen, ihnen eine Erziehung angedeihen zu lassen, die im ursprünglichen Sinn des Wortes educere, sie herausführt. Sie lässt ihnen deshalb eine besondere Erziehung angedeihen, indem sie über ihr persönliches Liebesleben und ihre Reisen erzählt und sie in Kunstgeschichte, Geschichte der Antike und Faschismus unterrichtet. Die sechs Schülerinnen grenzen sich zunehmend vom Rest der Schule ab und werden als die Brodie-Truppe bezeichnet. In einer der Vorausblenden des Romans erfährt der Leser jedoch, dass eine von ihnen eines Tages Brodie verraten wird und damit ihre Lehrerinnenlaufbahn beendet. Jean Brodie wird jedoch nie erfahren, welche ihrer Lieblingsschülerinnen es war.

Die Schülerinnen kommen in die nächste Klasse und erhalten als Gesangslehrer Gordon Lowther und als Kunstlehrer den gutaussehenden, einarmigen Kriegsveteran Teddy Lloyd, einen verheirateten Katholiken, der sechs Kinder hat. Beide Lehrer fühlen sich zu Jean Brodie hingezogen, sie jedoch zeigt Gefühle nur für Teddy Lloyd. Zwischen Jean Brodie und Teddy Lloyd kommt es jedoch nur zu einem einigen Kuss, der von Monica zufällig beobachtet wird. Während einer zweiwöchigen Abwesenheit von der Schule beginnt Jean Brodie eine Affäre mit Gordon Lowther mit der Begründung, dass ein Junggeselle einen ehrbareren Geliebten abgebe. In diesem Zeitraum entblößt sich ein Mann vor Jenny. Die polizeiliche Untersuchung des Vorfalls führt dazu, dass Sandy sich als Teil einer fiktiven Polizeieinheit versteht, die belastende Beweise für die Beziehung zwischen Brodie und Lowther sucht.

Die Mädchen bleiben die Brodie-Truppe, als sie im Alter von etwa zwölf Jahren auf die weiterführende Schule versetzt werden. Jean Brodie bleibt mit ihnen in Kontakt, indem sie sie zu sich nach Hause einlädt, wie sie es getan hat, als es noch ihre Schülerinnen waren. Die Schuldirektorin Miss Mackay versucht die Gruppe auseinanderzubrechen und hofft darauf, von ihnen Informationen zu bekommen, die endlich dazu führen, dass sie Jean Brodie als Lehrerin entlassen kann. Mehrfach bereits hat Miss Mackay Jean Brodie nahegelegt, sie möge sich doch an einer fortschrittlicher eingestellten Schule bewerben, ohne bei Jean Brodie entsprechende Resonanz finden. Sie befindet sich derweil auf einem privaten Feldzug. Als zwei Lehrerinnen, die Schwestern Kerr, gemeinsam beginnen Mr. Lowthers Haushalt zu versorgen, versucht Brodie sie mit ihrer extravaganten Küche auszustechen. Die Mädchen besuchen sie jetzt immer zu zweit in Gordon Lowthers Haus, wo Brodie sie in Gegenwart von Lowther bevorzugt über Teddy Lloyd ausfragt. Lloyd bittet die Mädchen gelegentlich, für ihn als Modell zu sitzen. Die Gesichter auf seinen Gemälden gleichen jedoch immer dem von Miss Brodie, wie sie von den Mädchen erfährt. Lloyd kann sich dem Charme der Mädchen jedoch auch nicht entziehen und küsst eines Tages Sandy.

Bevor die Mädchen der Brodie-Truppe sechzehn Jahre als werden, beschließt Jean Brodie zu testen, wem sie unter ihnen wirklich vertrauen kann. Sie entscheidet sich schließlich für Sandy. Miss Brodie ist besessen von der Idee, dass Rose als die hübscheste unter ihnen an ihrer Stelle eine Affäre mit Teddy Lloyd haben soll. Brodie beginnt zunehmend Gordon Lowther zu vernachlässigen, der schließlich Miss Lockhart, die Naturwissenschaftslehrerin heiratet. Eine andere Schülerin, nämlich Joyce Emily, versucht derweil ohne Erfolg in die Brodie-Truppe aufgenommen zu werden. Jean Brodie nimmt jedoch auch sie unter ihre Fittiche. Sie ermutigt sie, von zu Hause wegzulaufen und im Spanischen Bürgerkrieg auf der Seite der Nationalisten zu kämpfen. Sie stirbt, als der Zug, mit dem sie reist, angegriffen wird.

Die Mädchen der Brodie-Truppe, die nun alle siebzehn Jahre alt sind, befinden sich in ihrem letzten Schuljahr und beginnen jede ihren eigenen Weg zu gehen. Mary und Jenny verlassen die Schule noch vor ihrer Abschlussprüfung. Mary wird Schreibkraft und Jenny wird Schauspielerin. Eunice beginnt eine Ausbildung zur Krankenschwester und Monica wird Wissenschaftlerin. Rose heiratet. Sandy, die sich für Psychologie interessiert, ist zunehmend von Teddy Lloyds hartnäckiger Liebe und seiner Religiosität fasziniert. Sandy, die weiß, dass Jean Brodie erwartet, dass Rose eine Liebesbeziehung mit Teddy Lloyd eingeht. Rose dagegen ist sich dieser Machenschaften nicht bewusst und so ist es schließlich Sandy, die im Alter von 18 Jahren eine Beziehung mit Lloyd beginnt, die fünf Sommerwochen Bestand hat. Mit der Zeit verliert Sandy jedoch das Interesse an dem Mann zu verlieren, während sie sich zunehmend mit der Frage auseinandersetzt, warum Lloyd immer noch so viel für Jean Brodie empfindet. Schließlich verlässt Sandy ihn, tritt zum Katholizismus über und wird Nonne. Zuvor jedoch trifft sie sich mit Miss Mackay und beichtet ihr alles. Sie will Jean Brodies Aktivitäten damit ein Ende setzen. Sie legt Miss Mackay nahe, dass sie Jean Brodie vorwerfen könne, dass sie faschistischen Ideen nahe steht und dieser Plan gelingt. Bis zu ihrem Tode ein Jahr nach Ende des Zweiten Weltkrieges ahnt Jean Brodie nicht, dass es Sandy, ihre Vertraute war, die sie betrog. Sandy, die als Nonne ein weithin beachtetes psychologisches Abhandlung über die Natur der moralischen Erkenntnis veröffentlicht, hält jedoch fest, dass Betrug nur da möglich sei wo man Loyalität schulde. Eines Tages wird Sandy in ihrem Kloster von einem jungen Mann besucht, der verstehen möchte, wieso sie in der Lage war, ein solches Werk zu verfassen. Auf seine Frage antwortet ihm, dass sie einst eine Miss Jean Brodie in ihrer Blütezeit erlebt habe.

Literatur

• Margaret Drabble (Herausgeberin): The Oxford Companion to English Literature, Oxford University Press, Oxford 1985.
• John Sutherland: How to be well read: A Guide to 500 great novels and a Handful of Literary Curiosities. Eintrag zu The Prime of Miss Jean Brodie. Random House Books, London 2014, ISBN 9780099552963