Isaac Newton

Sir Isaac Newton (* 4. Januar 1643 Woolsthorpe, † 31. März 1727 Kensington) war ein britischer Philosoph, Mathematiker und Mediziner des 18. Jahrhunderts. Er publizierte 1687 ein Standardwerk, Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, kurz Principia. Darin vereinte er die Forschungen Galileo Galileis zur Beschleunigung und Johannes Keplers zu den Planetenbewegungen zu einer einheitlichen Theorie der Gravitation und legte die Grundsteine der klassischen Mechanik. Darüber hinaus ist er mit Gottfried Wilhelm Leibniz einer der beiden Begründer der Infinitesimalrechnung.

Er forschte an der Lichtbeugung und zeigte, dass ein Prisma weißes Licht in ein Farbenspektrum aufspalten kann: Aus seiner Arbeit schloss er, dass jedes Beugungsteleskop unter der Dispersion des Lichtes leiden würde und schlug ein Reflexionsteleskop vor, um die Probleme zu umgehen. Später wurden achromatische Linsen aus Gläsern verschiedener Brechungseigenschaften entwickelt.

Es wird die Geschichte erzählt, dass Newton, der grübelnd unter einem Apfelbaum saß, ein Apfel auf den Kopf fiel, was ihn auf die Idee brachte, die Himmelsmechanik beruhe auf derselben Gravitation wie der Fall von Äpfeln auf der Erde.

Nach ihm ist das Newtonsche Näherungsverfahren benannt.

Die SI-Einheit der Kraft wurde nach ihm benannt: Newton (Einheit)

Newtonsche Bewegungsgleichungen: s. Klassische Mechanik

Nichtphysikalische Arbeiten Newtons

Weniger bekannt als seine wissenschaftlichen Errungenschaften sind Newtons Arbeiten in christlicher Theologie und in der Alchemie. In der Theologie vertrat Newton eine antitrinitarische Ansicht. Neben seinen physikalischen Arbeiten verbrachte er auch viel Zeit mit der Suche nach dem Stein der Weisen.