Space Shuttle
Das Space Shuttle ist eine von der NASA in den USA entwickelter Raumfährentyp.
Das Space Shuttle startet senkrecht mit Hilfe zweier Feststoffkörperraketen (sog. "Booster", bzw. solid-fuel rocket boosters "SRB").
Diese Booster haben eine Brennzeit von ca. 2 Minuten, anschliessend werden sie abgeworfen (in ca. 66 km Höhe).
Sie gehen an Fallschirmen nieder und können wiederverwendet werden.
Das Shuttle fliegt dann weiter mit seinem Flüssigtreibstofftriebwerk, das aus einem großen, abwerfbaren Tank gespeist wird.
Nach ca. 8,5 Minuten wird dieser Tank in ca. 109 km Höhe abgeworfen.
Er verglüht in der Atmosphäre.
Das Shuttle erreicht schließlich eine Umlaufbahn in ca. 300 km Höhe
mit dem restlichen Treibstoff aus seinem eingebauten Tank.
Die Raumfähre kehrt nach erfolgtem Raumflug wie ein Segelflugzeug in einem Landemanöver auf die Erde zurück.
Im Gegensatz zu früheren Raumschiffkonzepten (Apollo, Sojus) sind sowohl die Fähre selber, als auch Teile der Raketen für weitere Starts wiederverwendbar (für ca. 100 Missionen).
In einer BBC-Dokumentation über die Entwicklung des Space Shuttle (dt.: "Der Traum, der vom Himmel fiel") wurde dieses System mit einem "Ritt auf einer Dynamitstange, begleitet mit zwei Feuerwerkskörpern" verglichen, um Mängel in der Konzeption darzustellen.
Liste der Space Shuttles
- Enterprise (OV-101, nicht raumflugfähig)
- Columbia (OV-102, 2003 beim Landeanflug abgestürzt)
- Challenger (OV-99, 1986 kurz nach dem Start explodiert)
- Discovery (OV-103)
- Atlantis (OV-104)
- Endeavour (OV-105)
Das "OV" steht für "Orbiter Vehicle". ("Vehicle" (engl.) für Fahrzeug). Die NASA hat ihre Shuttles mit diesen Dienstnummern versehen.
Der Nachfolger der Space Shuttles soll die X-33 (Venture Star) werden, wegen geringer finanzieller Mittel wird sich dies aber mindestens bis 2015 hinziehen. Ein weiterer Verwandter des Shuttles wird die X-38 werden, ein deutlich kleinerer Gleiter, mit dem aber bereits Atmospärenflugtests stattfanden. Er landet mit Hilfe eines gewaltigen Lenkfallschirms und bietet 8 Menschen Platz.
Shuttle Buran
Das russische Shuttle Buran ("Schneesturm") wurde 1976 genehmigt und ab 1980 entwickelt. Der Buran wurde am 15. November 1988 von einer Energija-Rakete zu seinem ersten und einzigen Flug in den Orbit gebracht. Da der Buran über keine Lebenserhaltungssysteme verfügte, war der Flug unbemannt. Er dauerte etwa 3 1/2 Stunden.
Mit dem zweiten Russischen Shuttle Ptichka ("kleiner Vogel") sollte ab 1991 der reguläre Flugbetrieb aufgenommen werden. Nach dem Zerfall der Sowjetunion im Herbst 1989 wurde das Projekt jedoch zu teuer. Das russische Shuttle-Programm wurde 1993 offiziell eingestellt.
Raumgleiter Hermes
Die ESA plante mit dem Raumgleiter Hermes ein ähnliches System, für das die Ariane 5 als Trägerrakete vorgesehen war. Aufgrund der hohen Kosten (ca. 12 Mrd. DM) wurde die Entwicklung 1992 eingestellt.