Running Gag

Ein Running Gag (engl. für „Dauerwitz“) ist ein Stilmittel der Komik und des Humors. Ein Witz oder eine Anspielung wird mehrmals wiederholt, oft jedoch in abgewandelter Form. Dadurch entsteht eine angespannte Vorfreude, die in einer dann doch überraschenden Pointe gipfelt. Entsprechend sind einige Running Gags erst dann verständlich bzw. von besonders humorvollem Charakter, wenn man die Vorgeschichte oder die Hintergründe dazu kennt. Running Gags können auf einen Film oder ein Buch begrenzt bleiben, sich aber auch in Fernsehserien, Zeitschriften etc. über mehrere Wochen, Monate oder gar Jahrzehnte hinziehen. Doch nicht nur in Film und Literatur haben Running Gags ihren Ort, sie spielen auch unter Freunden, in der Familie, ja selbst auf wissenschaftlichen Fachtagungen eine bedeutende Rolle und dienen sowohl der Stärkung der individuellen Beziehungen wie auch der Auflockerung ernster Themen und Situationen. Die meisten Running Gags sind figurgebunden, das heißt, sie werden immer von derselben Person ausgeführt bzw. ausgesprochen. Besonders amüsant können sie sein, wenn sie von ihrer Standardform abgewandelt werden und dadurch eine situationsbezogene Pointe in der Pointe enthalten.

Varianten

Bleibt der Running Gag immer gleich, besteht die Gefahr, dass er langweilig wird, weil die überraschende, unvorhergesehene Wendung fehlt, die ein Kernelement von Witzen ist. Daher kann der Gag in folgender Weise variiert werden:

• Ein Detail des Running Gags wird verändert.
• Der Running Gag bleibt derselbe, aber die Situation ändert sich.
• Der Spruch bleibt derselbe, wird von jeweils einer anderen Person verwendet.
• Die Bedeutung des Running Gags wird durch neue Informationen erweitert.
• An einer Stelle, an der der Zuschauer mit dem Running Gag rechnet, wird dieser bewusst ausgelassen.

Hinzu kommt in einer erweiterten Fassung des Begriffs die Variante eines Running Gags, der – ohne in seiner Handlung selber witzig oder humoristisch zu sein – allein durch seine, auch variierte Wiederholung für den Zuschauer zu einem roten Faden wird.

Beispiele

Bekannte Beispiele sind:

• Die Cameo-Auftritte von Alfred Hitchcock in seinen Filmen. Der Filmkritiker Georg Seeßlen bezeichnet Hitchcocks Auftritte als „ikonografische Running Gags“.
• Dinner for One, ein Sketch, der von mehreren Running Gags lebt und getragen wird.
• Monty Python's Flying Circus: John Cleese kündigt den nächsten Sketch mit der stets wiederkehrenden Ansage „Und nun zu etwas völlig anderem“ an.
• Asterix-Comics, in denen das Piratenschiff stets versenkt wird, Häuptling Majestix von seinem Schild stürzt, Barde Troubadix gefesselt sowie Obelix der Zaubertrank verweigert wird und dieser oft konstatiert, dass die Römer spinnen, und der Dorfschmied behauptet, der Fischhändler verkaufe verdorbene Ware.
• In jedem Star Wars-Film fällt mindestens einmal der Satz "Ich hab da ein ganz mieses Gefühl." (engl. "I've got a bad feeling about this.").
• Indiana Jones, der Schlangen hasst, bekommt es zwangsläufig in jedem der Filme hautnah mit ihnen zu tun.
• Die Animationsserie South Park, in der Kenny bis zur 5. Staffel in fast jeder Folge stirbt, meist gefolgt von den Ausrufen: „Oh mein Gott, sie haben Kenny getötet“ und einem „Ihr Schweine!“.
• In der Zeichentrickserie Die Simpsons ruft Homer jedes Mal, wenn ihm ein Missgeschick passiert oder etwas Negatives widerfährt „Neinn!“ (im Original „D’oh!“) und Nelson „Haw-Haw!“ als Ausdruck der Schadenfreude. Außerdem erinnert sich Homers Chef Mr. Burns nie an dessen Namen, obwohl ihn zahlreiche Erlebnisse mit Homer Simpson und seiner Familie verbinden. Zusätzlich fängt jede Episode mit einem leicht abgewandelten Vorspann als Running Gag an. Ein weiterer Running Gag der Simpsons ist es, dass Homer seinen Sohn Bart würgt, weil dieser etwas angestellt hat. Dieser Running Gag wird gelegentlich abgewandelt, etwa z. B. dadurch, dass jemand anderes Bart würgt, oder dass Homer gewürgt wird.
• In der Sitcom Hör mal, wer da hämmert stößt sich Tim Taylor (Tim Allen) beim Betreten des eigenen Kellers stets an einem über der Kellertreppe verlaufenden Rohr, oft mehrfach hintereinander. Als Abwandlung stößt er sich auch oft beim Betreten fremder Keller an einem Rohr. Gleichermaßen stößt Phil Dunphy in den ersten Staffeln der Fernsehserie Modern Family wiederholt über eine Stufe in der Treppe seines Hauses und bemerkt, dass er diese reparieren sollte. Des Weiteren zitiert Tim Taylor die Weisheiten, die Nachbar Wilson Wilson jun. zitiert, vollkommen falsch. Die untere Hälfte des Gesichts von Nachbar Wilson wird, mit Ausnahme der letzten Folge der Serie, nicht gezeigt und meist hinter dem Gartenzaun – und in späteren Folgen hinter anderen Gegenständen wie Masken, Blumen, Helmen, etc. – versteckt.
• In Rowan Atkinsons Mr. Bean wird regelmäßig ein hellblauer Reliant Regal Supervan III von Mr. Bean umgekippt oder von der Straße abgedrängt.
• Im Theaterstück Romulus der Große von Friedrich Dürrenmatt erscheint häufig ein Reiteroffizier auf der Bühne, der Tage und Nächte durchgeritten ist, um dem Kaiser eine höchst wichtige Nachricht über eine verlorene Schlacht zu überbringen. Trotz der Wichtigkeit der Botschaft wird er nicht vorgelassen.
• In David Finchers Film Der seltsame Fall des Benjamin Button taucht mehrere Male der greise Mr. Daws auf, um in verschiedenen Varianten davon zu berichten, wie er siebenmal im Leben vom Blitz getroffen wurde.
• Im Film Oh Boy versucht der Protagonist im ganzen Film eine Tasse Kaffee zu trinken, letztendlich gelingt ihm das auch.
• In der Zeichentrickserie Phineas und Ferb kommen zahlreiche Running Gags vor, wie zum Beispiel die Erfindungen von Phineas und Ferb, die immer verschwinden, bevor ihre Mutter sie sieht, oder der riesige schwebende Babykopf der in zahlreichen Episoden vorkommt. Ein weiterer Running Gag ist der fast in jeder Folge identische Ablauf, oder Isabella, die immer dieselbe Frage stellt.
• Die Schlümpfe: Ein häufiger Running Gag ist, dass Schlaubi Schlumpf immer von anderen Schlümpfen weggeworfen wird, wenn er den Mund zu voll nahm oder sich bei bestimmten Situationen versprochen hat, oder dass Muffi Schlumpf mit den Worten „Ich hasse…“ seinen Hass auf sämtliche Sachen äußert.
• American Dad: Im Vorspann hat Roger jedes Mal eine andere Frisur.
• M*A*S*H: Die ganze Serie über versucht Corporal Maxwell Klinger aus der Army entlassen zu werden. Er trägt in jeder Folge Damenkleidung und Ohrringe. Zusätzlich erfindet er den Tod von Familienangehörigen (Eltern, Geschwister, etc.) oder entwickelt für die Länge einer Folge eine Krankheit oder ein körperliches Gebrechen.
• Die Pinguine aus Madagascar: Etwas Explosives oder Schweres wird aus dem Bild geschleudert, es gibt eine Explosion oder einen heftigen Schlag und von der immer gleichen Stimme den Ruf „Mein Auto!“.
• Eine schrecklich nette Familie: Al Bundy erzählt jedes Mal, wenn er nach Hause kommt, dass eine „fette Frau“ ins Schuhgeschäft gekommen ist, und stellt die Frage, seit wann Frauen etwas Bestimmtes dürfen. Kelly macht sich regelmäßig über Bud lustig, meistens über sein Sexualleben. Bud zieht Kelly permanent mit ihrem Mangel an Intellekt auf. Al beschwert sich ständig, dass seine Frau Peggy nicht gekocht hat. Außerdem spielt die kaputte Stufe der Kellertreppe eine Rolle, die Bud und Al immer wieder stürzen lässt. Al macht sich ständig über die fehlende Oberweite von Nachbarin Marcy lustig.
• Am Ende sehr vieler James-Bond-Filme wird Bond auf die eine oder andere Weise beim Sex mit dem jeweiligen Bond-Girl gestört.
• Norm Peterson, ein Stammgast einer Bar namens Cheers wird stets mit einem lautstarken und vielstimmigen „Norm!“ begrüßt. Daraufhin fragt einer der Barkeeper nach dem Befinden oder Ähnlichem und Norman antwortet mit einem Gag. Diese Running Gags sind in den USA bekannt unter dem Namen „Normisms“.
• The Flash bzw. desen Alter Ego Barry Allen, der sowohl in den Comics als auch in der gleichnamigen Fernsehserie trotz seiner extremen Geschwindigkeit notorisch unpünktlich ist.

Siehe auch

• Leitmotiv

Literatur

• John Vorhaus: Handwerk Humor. Zweitausendeins, Frankfurt am Main 2001, ISBN 3-86150-363-8.

Weblinks

Wiktionary: Running Gag – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen