Alaska
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| Karte der USA, Alaska hervorgehoben
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| Hauptstadt | Juneau | |||
| Größte Stadt | Anchorage | |||
| Fläche - Insgesamt - Land - Wasser - % Wasser |
1. Rang 1,717,854 km² 1,481,347 km² 236,507 km² 13.77% | |||
| Einwohner | 48. Rang
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| Mitgliedsstaat
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49. | |||
| Zeitzone | Alaska: UTC-9/-8 | |||
| Breitengrad
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54°40'N bis 71°50'N
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| Breite
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1,300 km
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| Abkürzungen
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AK
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Alaska (aleut. alyeska: großes Land) ist der flächenmäßig größte (ca. 20%) und nördlichste Bundesstaat der USA und die größte Exklave der Welt.
Geographie
Alaska liegt geografisch getrennt von den restlichen US-Bundesstaaten im Nordwesten Nordamerikas westlich von Kanada. Der Bundesstaat grenzt im Osten an Yukon Territory und British Columbia, im Süden an den Golf von Alaska und den Pazifischen Ozean, im Westen an das Beringmeer, die Beringstraße und den Tschuktschensee und im Norden an die Beaufortsee und das Nordpolarmeer. Im Süden befindet sich die Alaskakette, die über 6000 m hoch sind (MacKinley 6193m). Im arktischen Norden erhebt sich die Brookskette (bis 3000 m hoch). Die restlichen Gebiete sind von Hügelländer gekennzeichnet. An der Küste befinden sich zahlreiche Fjorde.
Zucht und Anbau
Nur in den Flusstälern (z. B. Yukon) sind Anbaugelegenheiten möglich. AngebauT werden Getreide, Gemüse und Futterpflanzen, wobei es nur sehr wenige Anbauflächen gibt. Gezüchtet wird vorwiegend Pelztiere.
Industrie und Wirtschaft
Durch den vielen Wald in Alaska ist die Holz- und Papierindustrie natürlich eine wichtige Einnahmequelle. In den Bergen wird Gold, Kupfer, Silber, Blei, Zinn und Eisen abgebaut. In der Fischerei wird überwiegend Lachs und Kabeljau exportiert. In Alaska gibt es Kohlevorkommen und eine 1968 entdeckte Erdöllinie (1300 km lang). Dies lässt Alaska auf dem Weltmarkt oben mitspielen.
Bevölkerung
Alaska hat 620 000 Einwohner, davon sind 50 000 Inuit, Aleuten und Indianer. Neben der Hauptstadt Juneau sind Anchorage und Fairbanks wichtige Städte.
Verkehr
Seit 1942 gibt es den Alaska Highway, der Alaska mit dem amerikanischen Festland verbindet.
Geschichte
Vor 22 000 bis 20 000 Jahren kamen die ersten Einwanderer aus Sibirien, als die Beringstraße noch nicht überflutet war. 1728 und 1729 reiste der dänische Forscher und Entdecker Vitus Bering (1680-1741) unter dem Auftrag vom Zaren Peter der Große vergeblich nach "Alaska". Am 4. Juli 1741 stach V. Bering erneut mit 2 Schiffen auf und suchte von Sibirien aus nach dem unbekannten Land. Am 16. Juli 1741 legte V. Bering vor Kodiak den Anker, wobei das zweite Schiff ein Tag vorher ankam, nachdem beide Schiffe bei einem Sturm auseinander gerissen worden war. Auf der Rückfahrt musste das Schiff auf einer Insel notlanden, auf der V. Bering gestorben ist. Der Rest der Besatzung kam im August 1742 in Sibirien an. Berings Grab wurde erst 1991 bei einer Expedition wieder gefunden. 1745 gründeten die Russen eine Kolonie Russisch-Alaska. 1774-1779 kamen die Spanier vom Norden. 1776-1780 erforschte James Cook die Küste Alaskas. 1784 gründeten die Russen die erste Siedlung. 1791-1795 erforschte George Vancouver das Land.
Alaska war für die aufstrebende Weltmacht Russland damit die einzige Überseekolonie. Mehr als ein Jahrhundert stellte die nordamerikanische Halbinsel für Russland nur ein sehr weit entferntes Land dar (daher auch die ursprünglich russische Bezeichnung: Dalný Východ = Fernost), wo nur ein paar Trapper (Fallensteller), Pelzhändler und wenige russisch-orthodoxe Missionare tätig waren. Der einzige Weg dorthin von der damaligen russischen Hauptstadt Sankt Petersburg rund um das Kap der Guten Hoffnung in Südafrika dauerte mehr als ein halbes Jahr.
Mit der Zeit wurden die Pelztiere immer weniger und das Land für Russland immer unattraktiver. Die einheimischen Indianer gewannen allmählich ihr Land zurück. Um die Staatskasse nach dem verlorenen Krimkrieg wieder aufzufüllen, stimmte Zar Alexander II. einem Vertrag zu, den sein Botschafter in den USA, Baron Eduard von Stoeckl, am 30. März 1867 mit US-Außenminister Seward in Washington unterzeichnet hatte. Danach verkaufte das Zarenreich Alaska für 7,2 Millionen Dollar an die Vereinigten Staaten. 1867 entdeckte man das erste Gold, was zum bekannten Goldrausch führte. Besonders die Goldgewinnung im Klondike-Gebiet von 1896 (Gold Rush) war bis etwa 1945 sehr wichtig. Am 3. Januar 1959 wurde Alaska der 49. Bundesstaat der USA.