Rurouni Kenshin
- Autor (Manga): Nobuhiro Watsuki
- Übersetzung des Titels: Rurouni bedeutet "Wanderer", "Vagabund" bzw. "wandernder Samurai". Kenshin ist der Name der Hauptfigur.
Handlung:
Manga: Der Manga beginnt im Jahr Meiji 10 im alten Tokio in Japan. Kenshin Himura, ein Vagabund mit kreuzförmiger Narbe auf der Wange, wird dort mit seiner Vergangenheit konfrontiert als sich ein Mörder als Hitokiri Battousai (Battousai der Attentäter) ausgibt. In Wirklichkeit war Kenshin der legendäre Attentäter Battousai, hat jedoch nach Beendigung der Bakumatsu-Bürgerkriege geschworen nie wieder zu töten (er benutzt ein Katana mit der Schneide innen). Während diesem Zwischenfall lernt Kenshin die junge Kendo-Lehrerin Kaoru Kamiya mit ihrem verwaisten Dojo kennen und lässt sich überreden dort eine Weile zu bleiben. Sehr bald schliesst sich ihnen der Karatekämpfer Sanosuke Sagara, der junge Waise Yahiko Myojin und die Ärztin Megumi Takani an. Ein Grossteil der weiteren Handlung spielt in Tokio und resultiert meisstens damit, daß Kenshin in irgendeiner Form wieder mit seiner Vergangenheit als Battousai konfrontiert wird und gegen andere Meisterkämpfer aus den Bakumatsu Unruhen antreten muß. Dabei konzentriert sich die Geschichte nach und nach immer stärker auf Kenshins psychische Entwicklung, der eine Gratwanderung zwischen dem Schwur nie wieder zu töten und damit niemals mehr der Attentäter Battousai zu werden und der Zwang stärker zu werden um gegen diejenigen bestehen zu können, die ihn und seine Freunde bedrohen.
Anime (TV-Serie): Die etwa 100 teilige TV-Serie ist am Anfang nahezu identisch mit der Manga-Vorlage. Mit der Zeit weicht sie zwar immer mehr vom Original ab, orientiert sich aber bis zum Ende am Plot vom Manga, auch wenn viel vom teils düsteren Tiefgang und Detailreichtum des Mangas verloren gegangen ist.
Anime (OAV): Diese 4 teilige OAV-Serie spielt zeitlich vor dem Manga und der TV-Serie. Sie erzählt von der Kindheit und Jugend Kenshins, wie er die Schwertkunst erlernt hat, in den Bürgerkrieg der Bakumatsu Zeit verwickelt wurde und als Attentäter Battousai auf der Seite der Patrioten kämpfte. Außerdem erklärt die OAV wie Kenshin zu seiner kreuzförmigen Narbe gekommen ist und warum er seinen Schwur niemals wieder zu töten geleistet hat. Im Gegensatz zum Manga der trotz dem inneren Dilemma Kenshins und einigen düsteren Ansätzen immerwieder durch Humor aufgelöckert wird ist die OAV durchgehend sehr ernst und düster. Sie handelt von Krieg, Liebe, Vertrauen und Verrat und zeigt vor allem dem Krieg und Verrat sehr schonungslos und blutig.
Hintergrund: Kenshin spielt in einem realen Szenario und es tauchen Gelegentlich Figuren auf, die auch in Wirklichkeit gelebt haben (in der Regel hohe Regierungsbeamte). Der Manga und die TV-Serie spielen in der Meiji-Ära, in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts n. Chr. und bezieht sich genau wie die OAV immer wieder auf reale Ereignisse. Die Hauptfiguren sind jedoch grossteils erfunden (im Manga gibt es zu jeder wichtigeren Figur einen Kommentar vom Autor zu deren Entstehung) auch wenn häufig diskutiert wird, ob es während der Bakumatsu-Ära nicht doch einen Hitokiri Battousai gegeben hat.
Siehe auch: Anime, Manga, Japan, Geschichte Japans