Ätherische Öle

Ätherische Öle sind pflanzliche Öle, die je nach Herkunftspflanze bestimmte Duftstoffe enthalten. Sie unterscheiden sich aber von herkömmlichen Ölen (zum Beispiel Sonnenblumenöl), dadurch, dass sie vollständig verdampfen (ätherisch heißt auf deutsch flüchtig, leicht verdampfend) und auf Papier keinen charakteristischen "Fettfleck" hinterlassen-man nennt sie deshalb auch "trocknende Öle". Dies ist auch eine einfache Methode, um zu überprüfen, ob ein ätherisches Öl mit einem sogenannten "fetten" Öl verschnitten wurde.

Merkmale

(Zusammengefasst)

Flüchtig, das heißt, fähig zu verdampfen
Mit starkem, charakteristischem Geruch
Sie sind lipophil (fettliebend)
Aus vielen verschiedenen Komponenten zusammengesetzt

Im Handel erhältliche ätherische Öle

Naturbelassene Öle

werden direkt aus Pflanzen gewonnen. Sie sind meistens sehr hochwertig , können aber auch leicht verderben (ranzig werden, verharzen). Sie sind sehr teuer, aber eindeutig zu bevorzugen. Darauf achten, dass sie kontrolliertem Anbau entstammen und rückstandsgeprüft sind (Pestizide etc.) Außerdem sollte die Pflanze, das Herkunftsland und eine Kontrollnummer auf dem Etikett stehen.

Natürliche Öle

Sie können naturbelassen sein, aber auch Mischungen darstellen. Manche Bestandteile von ätherischen Ölen können billiger aus anderen Pflanzen gewonnen werden, die Mischung der einzelnen Bestandteile ergeben auch ein ätherisches Öl, welches aus der Natur gewonnen wurde, ähnlich riecht, aber nicht das Original darstellt und deshalb meist überteuert verkauft wird. Rosenöl ist ein Beispiel dafür, denn echtes, naturbelassenes Rosenöl ist sehr teuer.

Naturidentische Öle

Ihre Bestandteile werden künstlich hergestellt und miteinander vermischt, sie entsprechen in ihrer chemischen Struktur den natürlichen Vorbildern, so dass sie wie natürliche Öle riechen.

Künstliche Öle bzw. Duftstoffe

Sie besitzen kein natürliches Gegenstück und werden gezielt auf bestimmte Geruchseigenschaften "designed". Gesundheitlich sind viele nicht unumstritten, vor allem da sie sich im Fettgewebe des Organismus anreichern und Hormon ähnliche Wirkungen besitzen können.

Isolierung

Die leichte Flüchtigkeit macht man sich bei der Extraktion der Öle aus Pflanzenteilen mittels Dampfdestillation zunutze. Man kann ätherische Öle auch mittels überkritischem Kohlenstoffdioxid extrahieren - eines der schonendsten Verfahren, welches die ursprüngliche Duftnote des Öls erhält.

Eigenschaften

Allgemein

Ölig sind ätherische Öle in dem Sinn, dass sie gut fettlöslich (lipophil) sind - Die Lipophilie ist auch für das Extraktionsverfahren der Enfleurage entscheidend. Aufgrund der Lipophilie werden sie auch leicht über die Haut oder die Schleimhäute aufgenommen, woraus sich auch ihre Wirkung erklärt, bei korrekter Anwendung ist jedoch von einem direkten Kontak mit Schleimhäuten unbedingt abzuraten.

Chemisch

Chemisch gesehen handelt es sich um Vielkomponentengemische, die Terpenoide (Monoterpene, Sesquiterpene, Sesquiterpenlaktone oder Untergruppe Iridoide) oder Phenylpropane enthalten. Welche der Stoffklassen enthalten sind ist oftmals charakteristisch für eine Pflanze.

Verwendung

Ätherische Öle werden als Duftstoff benutzt, haben aber auch Bedeutung als geschmacksverbessernde Inhaltsstoffe in Gewürzen. Generell läßt sich sagen, dass die sog. "Wässer" (zB. Rosenwasser) -es handelt sich um Nebenprodukte der Destillation- besser verträglich (vor allem bei einer Direktanwendung am Körper) und auch billiger sind als die echten ätherischen Öle.