Ring (Schmuck)
Der Ring zählt zu den bekanntesten Schmuckformen. In allen Kulturen findet man ihn als Schmuck für die Hand und den Fuß. Ohrringe und Nasenringe gehören dagegen auf Grund ihrer Funktion zu den Nadeln.
Allgemeine Geschichte
Die ältesten bekannten Ringe haben ein Alter von mehr als 21.000 Jahren (wie z.B. die Fingerringe aus Mammutelfenbein; Fundort: Pavlov in Tschechien).
Ringe waren nicht nur als Schmuck gebräuchlich, sondern stellten auch Wertobjekte dar, die als Tausch- und Zahlungsmittel dienen konnten. Dieses Ringgeld zählt zu den vormünzlichen Zahlungsmitteln und gehört in den Bereich des Schmuckgeldes.
Ursprünglich wurden Ringe aus Knochen, vermutlich auch aus Holz und Pilzen, sowie Stein (z.B. Bernstein) hergestellt; später dann auch aus Bronze, Eisen und Edelmetallen. Bei Ringen bildeten sich im Laufe der Kulturgeschichte die unterschiedlichsten Bedeutungen heraus.
Ringe wurden zu Herrschaftssymbolen, ordneten den Träger in Glaubensgemeinschaften ein, dienten rituellen Zwecken wie z.B. der Trauer, oder dokumentierten das gegebene Eheversprechen. Darüber hinaus dienten Ringe auch immer der Selbstdarstellung.
Fingerring
Die Wahl des Materials, der Wert, die künstlerischer Gestaltung und die Ikonographie sind ausschlaggebend für die Bedeutung eines Rings als Schmuck. Seltenes und damit kostbares Material sowie eine schöne Gestaltung des Rings stellen die Wertgrundlage dar, auf der das symbolische, narrative Programm des Rings beruht.
Ehering
Der Austausch zweier gleichförmiger Ringe besiegelt eine Vereinbarung zweier Menschen. Im Rahmen eines feierlichen Versprechens der Freundschaft oder Liebe werden Ringe getauscht, die anschließend – getragen – das gegebene Versprechen dokumentieren.
Als Symbol der Ehe werden oft zwei Ringe gezeigt, wobei ein Ring durch den anderen geführt ist. Die Ringe können nur getrennt werden, wenn einer davon gebrochen wird („...bis dass der Tod euch scheidet“) und seine kreisförmige, geschlossene Form steht für die Ewigkeit und Verbundenheit.
Bereits die Antike kannte den Trauring. Sowohl Ägypter als auch Römer trugen den Trauring am 4. Finger der linken Hand. Der Grund hierfür war der Glaube, dass eine Ader von diesem Finger aus direkt zum Herzen und damit zur Liebe führt. Der Brauch, den Trauring am nach ihm benannten Ringfinger zu tragen, hat sich bis heute erhalten. Während in vielen westlichen Ländern der Trauring am linken Ringfinger getragen wird, ist es im deutschsprachigen Raum sowie u. a. in Norwegen oder Chile üblich den Ring am rechten Ringfinger zu tragen.
Eheringe sind oft mit Inschriften in der inneren Ringschiene versehen. In antiken römischen Ringen findet man z.B. „Pignus amoris habes“ – „Du hast meiner Liebe Pfand“. In heutigen Eheringen sind häufig der Name des Partners und das Datum des Versprechens zu lesen.
Seine sakrale Bedeutung in der christlichen Kirche hat der Ehering spätestens seit Papst Nikolaus (um 850). Seitdem galt der Ehering offiziell als Sinnbild der Treue und Beständigkeit und der ehelichen Bindung vor Gott. So wie der Ring kein Anfang und kein Ende hat, so soll die Beziehung des Paares und der Bund mit Gott ewig währen. Aber erst ab dem 13. Jahrhundert gehört der Ring fest zum kirchlichen Trau-Ritus.
Auch das Judentum kennt einen Hochzeitsring. Hochzeitsringe werden nur zeremoniell genutzt. Während der Trauung wird der Braut ein solcher Ring an den Zeigefinger der rechten Hand gesteckt.
Giftring
Seit der Antike ist der Giftring bekannt - ein Ring, der mit einem zu öffnenden Behältnis versehen ist, das eine ausreichende Menge Gift aufnehmen kann. Der Giftring ist ein skurriles Schmuckstück, das seit jeher die Fantasie der Menschen anregte. Besonders während der Renaissance soll der Giftring ein probates Requisit der Machterhaltung gewesen sein.
Siegelring
Siegelringe sind ebenfalls seit der Antike bekannt. Es handelt sich dabei quasi um ein ringförmiges Petschaft. Da nur der Adel über Wappen verfügte, konnte sich der Träger so bereits über das Tragen seines Rings als Standesperson ausweisen. Aus dem antiken Ägypten sind Ringe mit Rollsiegeln bekannt. Bei Siegelringen finden häufig geschnittene Lagenachate als Siegelplatte Verwendung.
Ringe als Zeichen des Glaubens
In der christlichen Kirche spielt der Ring eine große Rolle. Er symbolisiert die Verbundenheit mit Jesus Christus und dem christlichen Glauben. Nonnen tragen nach ihrer Profess einen Ring (Nonnenring) und werden damit symbolisch zur “Braut Christi” (siehe: Ehering). Abt-, Bischof- und Kardinalsring sowie der Fischering des Papstes sind Autoritätssymbole ihres Amtes. Oft sind diese Ringe mit einem Amethyst (Stein der Anmut und Weisheit = Kirchenstein) verarbeitet.
Ringe als Kennzeichen von Subkulturen
Manche Fingerringe kennzeichnen auch Angehörige bestimmter Subkulturen. Zum Beispiel wird der nebenstehend abgebildete Ring von BDSM-Anhängern getragen. Er wird „Ring der O“ genannt.
Ringe als Statussymol
Ringe besitzen auf Grund ihrer langen, ununterbrochenen kulturellen Geschichte ein großes narratives Potential. Der Ring am Finger ist immer auch "lesbares" Zeichen und kann somit zur Selbstdarstellung genutzt werden. Ein 1 Karäter am Finger soll u.a. auch vom Reichtum des Trägers berichten. Ein kleiner, zierlicher, keine besonderen Auffälligkeiten aufweisender Ring berichtet eher vom Wunsch, nicht aufzufallen. So wird der in der Gesellschaft eingenommene Status des Trägers oft unbewusst durch den Ring öffentlich gemacht.