Unbemannte schwimmende Landeplattform
Das Autonome Weltraumbahnhof-Drohnenschiff (en: autonomous spaceport drone ship) ist eine im Jahr 2014 gebaute, schwimmende, unbemannte Landeplattform für Raketen (spaceport = Weltraumbahnhof) der amerikanischen Weltraumfirma SpaceX. Es soll deren strategischem Ziele dienen, die Kosten von Weltraumfahrten durch Wiederverwendbarkeit ihrer selbstentwickelten Raketen und Raumschiffe um den Faktor 10 zu senken.
Primär möchte SpaceX die Wiederverwertbarkeit der ersten Stufe seiner Falcon 9-Rakete entwickeln und testen. Diese beinhaltet neben der Struktur und den Tanks für Raketenkerosin und Flüssigsauerstoff, Sensoren und Steuerelektronik für den Start, neun Raketentriebwerke der SpaceX-Eigenentwicklung Merlin. Die zweite Stufe der 2014 aktuellen Falcon 9 wird dagegen nur von einem Merlin-Raketenmotor angetrieben. Mit einer erfolgreichen Entwicklung der Rückkehrfähigkeit der ersten Stufe könnte SpaceX sich also etwa 90% der Bausubstanz der Falcon 9 für weitere Flüge sichern.
Mit der Nutzung einer auf dem Ozean schwimmenden Landeplattform für seine Raketen wird in der Testphase der Technik die Gefährdung von Menschen vermieden, die beim Scheitern einer kontrollierten Rückkehr über Land zu befürchten wäre. Gründer und CEO von SpaxeX, Elon Musk, schätzte vorab die Erfolgswahrscheinlichkeit des ersten Landeversuches mit 50 Prozent, im ersten Jahr der Tests mit 80 Prozent. Insofern macht es auch Sinn die Landeplattform unbemannt auszuführen, da die schwere Raketenstufe mit den Triebwerken beim Fehlgehen der Abbremsung ebenso eine Gefährdung einer Mannschaft darstellen würde, wie bei einer Explosion der Rakete mit dem Resttreibstoff.
Das Schiff mit der Landeplattform wird wie andere Drohnen auch per Fernsteuerung zum vorgesehenen Landeplatz dirigiert. Es soll dort autonom per GPS-Ortung seine Position messen und gegen Wasserströmungen, Wellen und Wind auch halten können. Das Aufnehmen von Fahrt und das Halten der Position gegen wechselnde Wind und Strömungen soll durch vier mit Dieselmotoren angetriebene Propellergondeln der US-Firma Thrustmaster erfolgen.[1]
Das Schiff hat eine Länge von 90 Metern und eine Breite von 50 Metern. Selbst bei Sturm soll die Landeplattform nicht weiter als 3 Meter von der vorgesehene Position abweichen.[2]
Gebaut wurde das Schiff im Auftrag von SpaceX auf einer Weft in Louisiana.
Siehe auch
- Grasshopper (Rakete), eine nur einmotorige Rakete mit der SpaceX zunächst das kontrollierte Landen einer Rakete mit dem eigenen Triebwerk erforscht hat.
Weblinks
- Chris Bergin: SpaceX Roadmap building on its rocket business revolution. Instruktiver Artikel zur Gesamstrategie von SpaceX insbesondere im Bereich Raketenentwicklung auf nasaspaceflight.com vom 28. Juli 2014 Dort auch bemerkenswert, das Werftbild (zweites Bild von unten).