Eisenbahnunfall auf der Firth-of-Tay-Brücke
Der Eisenbahnunfall auf der Firth-of-Tay-Brücke wurde durch den Einsturz der Firth-of-Tay-Brücke unter einem Schnellzug von Edinburgh nach Dundee am 28. Dezember 1879 verursacht.
Ausgangslage
Die erste Firth-of-Tay-Brücke war eine über dreitausend Meter lange Eisenbahnbrücke über den Firth of Tay, die der Ingenieur Thomas Bouch konstruiert hatte.
Die eingleisige Brücke bildete einen Blockabschnitt der Bahnstrecke. Befahren durfte die Brücke nur der Zug, dessen Lokomotivführer im Besitz des „Token“ war, eines Stabes, den er nach Befahren der Brücke wieder abgeben musste. Da es nur einen solchen Stab gab, wurde damit sichergestellt, dass sich immer nur ein Zug auf der Brücke befand.
Ein Schnellzug („Mail“) der North British Railway verließ um 16:15 Uhr den Bahnhof Edinburgh Waverley nach Dundee. Er führte sechs Personenwagen[1], die von einer 2-B-Schnellzuglokomotive mit Schlepptender gezogen wurden. An der Blockstelle südlich der Brücke nahm der Lokomotivführer den „Token“ entgegen. Der Blockwärter telegrafierte seinem Kollegen auf der Nordseite um 19:14 Uhr die erfolgte Zugdurchfahrt. Für 19:20 war die Ankunft in Dundee vorgesehen.
Am Firth of Tay herrschte an diesem Abend ein Orkan, der gegen 19 Uhr seinen Höhepunkt erreichte. Die Sturmstärke wurde auf 10 bis 11 auf der Beaufortskala geschätzt.[2]
Unfallhergang
Der Schnellzug aus Edinburgh befuhr am 28.12.1879 bei Dunkelheit den Mittelteil der Firth-of-Tay-Brücke gegen 19:17 Uhr, als dieser nachgab und mit dem Zug in den Firth of Tay stürzte. Die Brücke war unter dem Gewicht des Zugs, der Windlast des Orkans und den unter diesen Umständen zu hohen dynamischen Kräften des Zuges zusammengebrochen. Letztendliche Ursache aber war die mangelhafte Konstruktion der Brücke.
Der Eisenbahnarbeiter und Augenzeuge John Watt, der sich zu dieser Zeit in der Blockstelle am südlichen Ende der Brücke aufhielt, verfolgte das Licht des Zuges und beobachtete, wie es herunterfiel. Er sagte zu dem Mitarbeiter der Blockstelle: „Entweder sind die Träger oder der Zug heruntergefallen“.[3] Der Blockwärter stellte daraufhin fest, dass alle acht Telegrafenleitungen zur Blockstelle auf der Nordseite unterbrochen waren. Da alle Leitungen in den Brückenkörper integriert waren, war das ein Beleg dafür, dass die Brücke unterbrochen war.
Auch auf der Nordseite der Brücke wurde der Unfall beobachtet: „Es war wie ein kometenhafter Ausbruch wilder Funken, von der Lokomotive in die Dunkelheit geschleudert. In einer langen Spur war der Feuerstrahl zu sehen, bis zu seinem Verlöschen unten in der stürmischen See. Dann herrschte völlige Finsternis.“[4] Der Bahnhofsvorsteher von Dundee und der Chef des dortigen Lokomotivdienstes liefen in der Dunkelheit die Brücke entlang, um die Ursache zu erkunden. Der Sturm war noch so stark, dass sie streckenweise nur auf allen Vieren vorankamen. Nach etwa einem Kilometer standen sie vor dem Nichts. Der gesamte Mittelteil der Brücke auf einer Länge von fast 1000 m war einschließlich des ihn befahrenden Zuges in den Firth of Tay gestürzt.[5]
Folgen
Direkte Folgen
Es gab keine Überlebenden. 72 Fahrgäste und 3 Bahnbedienstete, die im Zug unterwegs waren, kamen ums Leben, darunter der Schwiegersohn des Konstrukteurs der Brücke. Die genaue Anzahl der Opfer konnte nur indirekt durch die Zahl der verkauften Fahrkarten ermittelt werden. Nur 46 Leichen wurden geborgen[6], die anderen wurden in die Nordsee gespült. Die Polizei konnte später anhand der Vermisstenanzeigen 60 Opfer identifizieren, so dass letztlich 12 verkaufte Fahrkarten nicht zugeordnet werden konnten. Deshalb ist die genaue Anzahl der Opfer bis heute umstritten. Erst zwei Tage nachdem der Sturm sich gelegt hatte, konnten Teile des Zuges im schlammigen Wasser des Firth of Tay geortet werden. Die verunfallte Lokomotive wurde später aus dem Fjord geborgen, instand gesetzt und war bis 1919 im Einsatz. Sie erhielt den Spitznamen „The Diver“ („Der Taucher“).
Untersuchungskommission
Henry C. Rothery (Beauftragter für Unglücksfälle zur See), Oberst William Yolland (Chefinspektor der britischen Eisenbahnen) und der Ingenieur William Henry Barlow (Vorsitzender der britischen Ingenieurvereinigung und Fachmann für Brückenbau) bildeten die offizielle Untersuchungskommission, die das Britische Parlament einsetzte. Sie schlossen ihre Untersuchung im Juni 1880 mit zwei unterschiedlichen Berichten ab. Der von Yolland und Barlow unterzeichnete sprachen sich gegen eine persönliche Schuld von Thomas Bouch aus. Rothery war dagegen der Ansicht, dass Thomas Bouch gerichtlich zur Verantwortung zu ziehen sei.[7] Beide Berichte kamen aber übereinstimmend zu dem Ergebnis, dass eine ganze Reihe von Konstruktionsfehlern, Ignoranz und Schlamperei während der Bauausführung und anschließend mangelhafte Wartung zum Einsturz der Brücke geführt hatten. Hinzu kamen Managementfehler der North British Railway. So war schon vor dem Einsturz bekannt, dass sich bei Zugüberfahrten Bauteile von der Brücke gelöst hatten und im Februar 1877 bei einem schweren Sturm zwei jeweils 200 Tonnen schwere Träger der Brücke in den Fluss gestürzt waren.
Als Folge des Unfalls wurde der Bau der Firth-of-Forth-Brücke, die ebenfalls von Thomas Bouch geplant wurde, gestoppt. Sir Thomas Bouch erkrankte in der Folge der Ereignisse und starb am 30. Oktober 1880, nur zehn Monate nach dem Unfall. Den bereits eingeleiteten Zivilprozess hat er nicht mehr erlebt.
Die Ursachen des spektakulären Großunfalls waren in der Folgezeit immer wieder einmal Gegenstand der Diskussion und erneuter Untersuchung,[8] das Materialversagen beruhte auf Ermüdungsbruch und Konstruktionsfehlern.
Literarische Verarbeitungen
- Theodor Fontane verewigte die Katastrophe bereits im Dezember 1879 in der mythisierenden Ballade Die Brück’ am Tay.[9]
- Wikisource: Die Brück’ am Tay – Quellen und Volltexte
- William Topaz McGonagall verfasste ebenfalls 1880 ein Gedicht The Tay Bridge Disaster.[10]
- Max Eyth verarbeitete den Unfall in seiner 1899 erschienenen Erzählung Die Brücke über die Ennobucht.
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Literatur
- Peter R. Lewis: Beautiful Railway Bridge of the Silvery Tay: Reinvestigating the Tay Bridge Disaster of 1879. Tempus 2004. ISBN 978-0-7524-3160-4
- Adrian Vaughan: The Tay Bridge in: Railway Blunders. Ian Allen Publishing, Hersham, Surrey, 2. Auflage 2009, Seite 30ff. ISBN 978-0-7110-3169-2
- Bernd Nebel: Der Einsturz der Taybrücke (Webseite).
- NN: Failed design triggers horrific Tay. In: The Scotsman v. 21. Februar 2006.
- Henry C. Rothery: Report on the Court Inquiry and Report of Mr. Rothery upon the Circumstances Attending the Fall of a Portion of the Tay Bridge on 28th December 1879 (PDF; 2,1 MB). London 1880. (Offizieller Untersuchungsbericht an das Britische Parlament)..
Siehe auch
Weblinks
- Historische Aufnahmen der ersten Brücke , vor und nach dem Unfall
Dateien: Firth-of-Tay-Brücke – lokale Sammlung von Bildern und Mediendateien - Tom Martin: Tay Bridge Disaster Web pages. Abgerufen am 23. Dezember 2008 (engl., Analyse des Unfalls).
Einzelnachweise
- ↑ Bernd Nebel: Der Einsturz der Taybrücke (Webseite).
- ↑ NN: Failed design.
- ↑ Rothery: Report.
- ↑ Zitiert nach: Bernd Nebel: Der Einsturz der Taybrücke (Webseite).
- ↑ Archiv von The Scotsman, abgerufen am 24. Februar 2013.
- ↑ Archiv von The Scotsman, abgerufen am 24. Februar 2013.
- ↑ Rothery: Report (siehe: Literatur).
- ↑ Tom Martin: Tay Bridge Desaster (Webseite).
- ↑ Theodor Fontane: Die Brück am Tay. In: Ders.: Gedichte I. 2. Aufl. 1995 (Grosse Brandenburger Ausgabe), S. 153-155.
- ↑ William Topaz McGonagall: The Tay Bridge Disaster.
Koordinaten: 56° 26′ 18,5″ N, 2° 59′ 18″ W