Napier (Neuseeland)
Napier ist eine Küstenstadt an der Hawke's Bay, Nordinsel von Neuseeland. Die Stadt wurde in den 1850ern gegründet und wurde bald das Zentrum der Gegend. Sie ist nach einem englischen Offizier benannt. Es war Provinzhauptstadt, bis die Provinzen in den 1870ern abgeschafft wurden.
1931 wurde Napier von einem Erdbeben mit anschließendem Großfeuer zerstört. Am 3. Februar um 10:47 Uhr veränderten zwei Erdstöße mit einer Stärke von 7,9 auf der Richter-Skala das Bild der Region völlig. Napier und die Nachbarstadt Hastings wurden komplett zerstört. Das Erdbeben ließ aber auch den Erdboden um 2 Meter heben, so dass aus der Ahuriri Lagoon sowie aus großen Wattgebieten 40 km² Neuland entstanden. Auf diesem entstand Napiers neues Lifestyle-Zentrum Ahuriri. Die Stadt wurde trotz Wirtschaftsdepression komplett im Art Déco-Stil wieder aufgebaut. Es sollte eine Botschaft an die Menschen sein: Lasst uns eine neue Epoche beginnen. So wurden Architekturstudenten und Arbeitslose aus dem ganzen Land nach Napier gesandt und mit dem Wiederaufbau betraut. Die Pastelfarben entstanden dabei aus der Not heraus: Die Farben wurden mit Wasser gestreckt. Darüber hinaus war Art Déco eine der günstigsten Varianten, um die Stadt wiederaufzubauen, da billige Betonplatten verwendet werden konnten und auch die Dekoration an den Häusern in diesem Stil relativ einfach ist.
Napier besitzt ein mildes Klima und ist daher ein Anziehungspunkt für den regionalen Fremdenverkehr mit viel Gastronomie. Schwerpunkt ist der Anbau von Äpfel, Trauben, Pfirsiche und Kiwifrucht. In letzter Zeit steht auch der Weinanbau im Mittelpunkt.
Sehenswertes
Direkt am Meer verläuft die Marine Parade, eine schöne Uferpromenade. Hier finden sich mehrere Attraktionen für Besucher. Vor allem gepflegte Gartenanlagen, wie die "Sunken Gardens" oder auch der Kleingolfplatz sowie eine Rollschuhbahn bieten Abwechslung.
Dressierte Delphine, Robben und Ottern kann man sich im "Marineland of New Zealand" anschauen. In mehreren Museen wird die Geschichte Napiers und Umgebung aufgearbeitet. Die Art Deco-Häuser stehen inzwischen unter Denkmalschutz und wurden in den letzten Jahren liebevoll restauriert. Besonders sehenswert sind: Das "Masonic Hotel", das "Criterion Hotel", das "Daily Telegraph Building", die "Country Wide Bank", das "A&B Building", dessen Kuppel zum Wahrzeichen Napiers geworde ist, und das "Theater", mit seinen ägyptisch anmutenden Säulen und Bögen.
Ein beliebtes Fotomotiv ist die Statue der Pania, der in der polynesischen Mythologie eine große Rolle zugemessen wird.