Zwillinge (Sternbild)

Daten des Sternbildes Zwillinge
Deutscher Name	Zwillinge
Lateinischer Name	Gemini
Lateinische Abkürzung	`Gem`
Lage	auf Himmelsäquator
Rektaszension	5h 55m bis 8h 05m
Deklination	+10° bis +35°
Fläche	514 Quadratgrad Rang 30
Sichtbar auf Breitengraden	−60° bis +90°
Beobachtungszeitraum für Deutschland	Winter
Anzahl der Sterne mit Größe < 3^m	4
Hellster Stern, Größe	Pollux (β Gemini), 1,1^m
Meteorströme	Geminiden
Nachbarsternbilder (von Norden im Uhrzeigersinn)	Fuhrmann Stier Orion Kleiner Hund Krebs Luchs
Sternkarte der Zwillinge

Die Zwillinge (Gemini) sind ein markantes Sternbild des Winterhimmels. Da die Ekliptik durch das Sternbild verläuft, gehört es zu den Tierkreiszeichen. Die Sonne, der Mond und die Planeten wandern durch das Sternbild hindurch. Die Sonne hält sich dabei vom 21. Juni bis zum 20 Juli in den Zwillingen auf.

Beschreibung

Die Zwillinge bilden ein langgezogenes liegendes Rechteck. Die beiden westlichen Eckpunkte bilden die hellen Sterne Castor und Pollux.
Durch den östlichen Teil der Zwillinge zieht sich das Band der Milchstraße.

Geschichte

Im Jahre 1930 wurde der Planet Pluto bei der Auswertung fotografischer Platten im Sternbild Zwillinge entdeckt.

Mythologie

In der griechischen Mythologie waren Kastor und Polydeukes (Pollux ist die lateinische Bezeichnung) unzertrennliche Zwillingsbrüder. Ihre Mutter, Leda, empfing Kastor von ihrem Ehemann, König Tyndareos von Sparta, und Pollux von Zeus, der sich ihr in der Gestalt eines Schwans näherte. Daher war Kastor menschlich und sterblich, Pollux dagegen von göttlicher Herkunft und unsterblich. Die Brüder schlossen sich Jason und den Argonauten bei deren Suche nach dem goldenen Vlies an und erlebten zahlreiche Abenteuer. Bei einem Streit mit ihren Weggefährten, den Zwillingsbrüdern Lykeus und Idas ging Pollux als einziger Überlebender hervor. Er wandte sich an seinen göttlichen Vater und bat ihn, seine eigene Unsterblichkeit mit Kastor teilen zu dürfen. Fortan verbringen die Brüder ihre Tage abwechselnd im Hades oder auf dem Olymp. Außerdem wurden sie als Sternbild am Himmel verewigt.

Himmelsobjekte

Benannte Sterne

Stern	Namen	Größe
β Gem	Pollux, …	1,1^m
α Gem	Castor	1,6^m
γ Gem	Alhena	1,9^m
μ Gem	Tejat Posterior	2,9^m
ε Gem	Mebsuta	3,0^m
α Gem	Tejat Prior	3,3^m bis 3,9^m
δ Gem	Wasat	3,5^m
α Gem	Mekbuda	3,7^m bis 4,2^m

Doppelsterne

Objekt	Größen	Abstand
α Gem	1,9^m/2,9^m	4,3"
ζ Gem	4,0^m/7,6^m	101"
38 Gem	4,7^m/7,7^m	7,1"

Castor ist ein komplexes Mehrfachsystem, bei dem drei Hauptsterne um einen gemeinsamen Schwerpunkt kreisen. Jeder der Hauptsterne wird wiederum von einem lichtschwachen Begleiter umkreist. Das System ist 45 Lichtjahre entfernt. Die drei Hauptsterne können mit dem Teleskop beobachtet werden.

Veränderliche Sterne

Objekt	Größe	Periode	Typ
η Gem	3,3^m–3,9^m	233 Tage, 3 Tage	halbregelmäßig, bedeckungsveränderlich
ζ Gem	3,7^m–4,2^m	10,15 Tage	bedeckungsveränderlich

η Geminorum ist ein Roter Riese in 190 Lichtjahren Entfernung, dessen Helligkeit periodisch schwankt. Er gehört zum Typ der halbregelmäßig veränderlichen Sterne. Darüber hinaus ist er ein bedeckungsveränderlicher Stern, da er von einem lichtschwachen Begleiter umkreist wird, der ihn etwa alle drei Tage teilweise bedeckt.
ζ Geminorum ist ein veränderlicher Stern vom Typ der Delta-Cepheiden.

Messier- und NGC-Objekte

Messier (M)	NGC	Größe	Typ	Name
35	2168	5,5^m	Offener Sternhaufen
	2129	7^m	Offener Sternhaufen
	2392	9^m	Planetarischer Nebel	Eskimonebel

Das Messierobjekt M 35 ist ein offener Sternhaufen in ca. 3.000 Lichtjahren Entfernung. Er ist bereits mit bloßem Auge als nebliger Fleck erkennbar. Mit einem Fernglas kann er in Einzelsterne aufgelöst werden. Bei höherer Vergrößerung im Teleskop werden immer mehr Einzelsterne, es sind etwa 200, sichtbar.
NGC 2129 ist ein offener Sternhaufen in 6.000 Lichtjahren, der allerdings nur wenige Sterne enthält.
In der Nähe des Sterns δ Geminorum findet man NGC 2392, einen planetarischen Nebel in 2.500 Lichtjahren Entfernung. Damit bezeichnet man einen Stern, der am Ende seiner Entwicklung seine äußere Gashülle abgestoßen hat. Zurück bleibt ein Weißer Zwergstern. Im Teleskop erscheint NGC 2392 als nebliger runder Fleck. Auf langbelichteten Fotografien werden Strukturen erkennbar, die an ein Gesicht erinnern, das von einer Fellkapuze eingerahmt wird. Daher erhielt das Objekt den Namen Eskimonebel.