Luftkrieg im Ruhrgebiet (1939–1945)

Luftangriffe auf das Ruhrgebiet
Teil von: Zweiter Weltkrieg, Westfront
Flächenbombardement auf das Ruhrgebiet zur Hinderung der Produktion und des Transports kriegswichtiger Güter für das Deutsche Reich und zur Schwächung der Kriegsmoral der deutschen Zivilbevölkerung
Datum	5. März bis 31. Juli 1943
Ort	Deutschland
Ausgang	Sieg der Alliierten
Territoriale Änderungen	Metropolregion Rhein-Ruhr
Konfliktparteien Alliierte Deutsches Reich Befehlshaber Dwight D. Eisenhower (Oberbefehlshaber) Arthur Harris (Oberbefehlshaber der Luftstreitkräfte) Adolf Hitler (Oberbefehlshaber) Hermann Göring (Oberbefehlshaber der deutschen Luftwaffe) Verluste 5000 RAF Flugbesatzung, 4,7% der eingesetzten Flugzeuge gingen in 18.506 Einsätzen verloren Zivilbevölkerung: 35.000 Tote im Revier 50.000 weitere Tote im Umland

Die Luftangriffe auf das Ruhrgebiet der britischen und US-amerikanischen alliierten Mächte im Zweiten Weltkrieg hatten das militärische Ziel die sog. Waffenschmiede des Deutschen Reiches durch verschiedene militärische Luftoffensiven mit unterschiedlichen Strategien und später durch Bodenoffensiven an der Produktion und dem Transport kriegswichtiger Güter zu hindern, wobei sich die Angriffe zur Schwächung der Kriegsmoral auch gegen die deutsche Zivilbevölkerung in den Ballungszentren richteten.

Das Ruhrgebiet war aus der Sicht der Alliierten nicht nur auf seine reinen geografischen Grenzen beschränkt, sondern erstreckte sich auch auf die umliegende Metropolregion Rhein-Ruhr. Das Flächenbombardement hatte seine Höhepunkte in den Jahren 1943 und 1944, so zum Beispiel in den fünf Monaten der Battle of the Ruhr (deutsch: Die Schlacht um die Ruhr). Die Ruhrschlacht endete mit dem Ruhrkessel und der letztendlichen Einnahme des Ruhrgebietes im April 1945.

Vorgeschichte

1914–1943

Angriffspläne im Ersten Weltkrieg

Karte der heutigen Siedlungsstruktur im Ruhrgebiet

Bereits vor dem Ersten Weltkrieg galt das Ruhrgebiet als die Waffenschmiede des Deutschen Reiches. In den britischen und französischen Kriegsplanungen hatte das Rhein-Ruhr-Gebiet als Ziel für Langstreckenangriffe eine besondere Stellung. Planungen zur systematischen Bombardierung der deutschen Industrieregionen an der Saar, am Rhein und im Ruhrgebiet begannen nach den ersten Abwürfen von Bomben in den beiden ersten Kriegsjahren (zum Beispiel Köln 1914, Essen 1915). Die Vorstellungen der Entente waren allerdings mangels unzureichender technischer Möglichkeiten und fehlender organisatorischer Voraussetzungen bis 1917 kaum umgesetzt worden. Die Royal Air Force (RAF) wurde erst im April 1917 als eine eigenständige Teilstreitkraft gebildet.

Die Mehrzahl der Angriffe der Royal Navy Marineflieger und des Royal Flying Corps konzentrierten sich hauptsächlich auf den frontnahen Raum und richteten sich erst in zweiter Linie gegen das deutsche Hinterland. Ab Herbst 1916 gab es Ansätze einer koordinierten Strategie gegen die Rüstungsindustrie des Deutschen Reiches. Durch den von Deutschland begonnenen uneingeschränkten U-Boot-Krieg, die wachsende Kriegsmüdigkeit in Großbritannien, sowie den Verlust Russlands nach der Revolution 1917 und dem Friedensvertrag von Brest-Litowsk zwischen Russland und dem Deutschen Reich im 1918 wurden die Bombenkriegspolitik vorangetrieben. Ein weiterer Hintergrund waren die folgenschweren Angriffe deutscher Gotha G.II-Langstreckenbomber auf London 1917. Das britische Kriegskabinett verabschiedete im Juli 1918 eine verbindliche Angriffsstrategie, in der das Rhein-Ruhr-Gebiet als besonders wichtige Zielregion für Bombenangriffe eingestuft wurde, wodurch man sich auch bewusst Auswirkungen auf die Moral der deutschen Zivilbevölkerung erhoffte.

Die erarbeiteten Zielpläne für das Ruhrgebiet beinhalteten einen Flugplatz in Gelsenkirchen-Rothensee, Maschinenbaubetriebe in Duisburg und Rheinhausen, zwei große Stahlwerke in Dortmund, je ein weiteres in Oberhausen, Hagen und Mühlheim. Die Accumulatoren Fabrik (heute VARTA) in Hagen, die Essener Krupp-Werke, und die Hasper Hütte hatten als Zulieferanten zum Bau von U-Booten eine sehr hohe Zielpriorität erhalten.

Diskussionen über völkerrechtliche Fragen der geplanten Bombardierung von bevölkerungsreichen Städten und für Langstreckenflüge noch nicht ausgereifte Doppeldecker-Flugzeuge behinderten die militärische Umsetzung dieser Luftkriegskonzepte. Der britische Plan sah den Beginn einer umfassenden Luftoffensive für das Frühjahr 1919 vor, da eine schlagkräftige Luftflotte erst aufgebaut werden musste. Der Waffenstillstand vom November 1918 brachte die Operationen zum Erliegen. Allerdings testeten die Briten die strategische Bombardierung bei der Bekämpfung von Rebellen in ihren Kolonien unter dem ersten Stabschef der RAF, Lord Hugh Montague Trenchard.

Deutsche Luftverteidigung 1915–1918

Die militärische Führung des Deutschen Reiches traf ab 1915 verstärkt Vorbereitungen gegen Luftangriffe auf das Rhein-Ruhr-Gebiet. Ab Sommer 1916 wurde die Bevölkerung der gefährdeten Städte durch die Presse und große Plakate zu „luftschutzmässigen Verhalten“ aufgefordert, und im Frühjahr 1917 kam es zu ersten Verdunklungsmaßnahmen. Das VII. Armeekorps Münster ordnete im September 1917 eine generelle nächtliche Verdunklung für die Städte und Industrie- und Verkehrsanlagen am Rhein und im westlichen Ruhrgebiet an, die im Mai 1917 durch das Luftschiff LZ 93 der Kaiserlichen Marine mehrfach überprüft wurde.

Die Stationierung von Flugabwehr-Einheiten und Jagdfliegerverbänden erhielt hohe Priorität. 1917 wurden in Essen, Dortmund und Düsseldorf drei Flugabwehrkanonengruppen stationiert, die per Feuerleitung mit den wichtigsten Industrie-, Verkehrs- und Kommunalbetrieben in ihren Regionen verbunden waren. Ein umfassendes System von Alarmierungseinrichtungen erstreckte sich über das Ruhrgebiet und die angrenzenden Regionen. Die geplanten britischen Bombardierungen auf das Deutsche Reich fanden aufgrund der Beendigung des Krieges nicht statt.

Die Waffenschmiede des Deutschen Reichs

Die ungünstige Verteilung der Produktionskapazitäten, die Konzentration von Industrie und Rohstoffenvorkommen an Rhein und Ruhr und die exponierte Lage des Ballungsraums in bequemer Reichweite der feindlichen Bomberflotten war immer eine drückende Sorge der deutschen Führung gewesen. Adolf Hitler betonte am 23. November 1939 vor den Oberbefehlshabern im Zuge der Diskussionen um einen Angriff auf Frankreich:

„Hinter der Armee steht die stärkste Rüstungsindustrie der Welt. […] Wir haben eine Achillesferse; das Ruhrgebiet. Vom Besitz des Ruhrgebietes hängt die Kriegsführung ab. Wenn England und Frankreich durch Belgien und Holland in das Ruhrgebiet vorstoßen, sind wir in höchster Gefahr. Das könnte zum Erlahmen des deutschen Widerstandes führen.“

Rüstungsproduktion, Herstellung von Panzerfahrzeugen, 1940

Das Heereswaffenregiment stellte schon 1933 fest, dass das ab Dezember 1933 geplante „63-Divisionen-Kriegsheer ohne das Ruhrgebiet überhaupt nicht lebensfähig“ sei. Anfang 1934 stand das Ruhrgebiet noch im Ruf eines Grundstoff- und Halbzeuglieferanten, kam aber ab 1934 in den Fokus der Rüstungsbeschleunigung. Die Zahl der Rüstungsbetriebe stieg stark an, und die Roheisen- und Rohstahlproduktion steigerte sich von 9,9 respektive 10,7 Mio. Tonnen im Jahr 1935 auf 10,2 respektive 12,6 Mio. Tonnen im Jahr 1938.

Die Betriebe des Ruhrgebiets produzierten aber nicht nur Roheisen und Rohstahl, sondern auch Munition, Fliegerbomben, Minen, Infanteriewaffen aller Art, Soldatenausrüstung, Schiffbauteile, Abwurfgeräte für die Luftwaffe, Halbzeuge und Spezialstahl für Kampfflugzeuge und Panzer (ohne Motoren und Geschützvorrichtungen) her. Ohne die Rüstungsproduktion im Ruhrgebiet wäre eine Kriegsführung nicht möglich gewesen. Die Vorstellung vom Ruhrgebiet als Waffenschmiede des Dritten Reiches berief sich auf eine Rüstungsabhängigkeit von 70%, dabei stellten die Rüstungsaufträge an das Ruhrgebiet nur einen Teil der Gesamteffekte der Rüstung. So hatte Berlin mit 20,2% (Ruhrgebiet 15,3%) den größten Anteil an den Aufträgen der Wehrmacht.

Wichtige Hydrierwerke und chemische Betriebe im Ruhrgebiet
Standort	Firma	Produktion in t
Gelsenkirchen	Gelsenberg Benzin AG	480.000
Gelsenkirchen	Hydrierwerk Scholven AG	240.000
Duisburg-Meiderich	Gesellschaft für Teerverwertung GmbH	200.000
Bottrop-Welheim	Ruhröl AG	160.000
Bergkamen	Essener Steinkohle AG	85.000
Oberhausen-Holten	Ruhrbenzin AG	80.000
Moers-Meerbeck	Treibstoffwerke Rheinpreußen	70.000
Wanne-Eickel	Krupp Treibstoffwerke GmbH	65.000
Castrop-Rauxel	Klöckner-Wintershall AG	40.000
Dortmund	Hoesch Benzin GmbH	40.000
Duisburg-Homberg	Schmierölwerke Rheinpreußen	> 3.600 Schmieröl

Der Ruhr-Plan 1937–1939

Britische Politiker und Militärs sahen in der Aufrüstungspolitik und Flottenrüstung des Deutschen Reichs seit 1935 und der Rheinlandbesetzung 1936 sowie der militärischen Intervention im Spanischen Bürgerkrieg 1936 eine latente Bedrohung für den Frieden in Europa. So wurde 1935 das Bomber Command der RAF als offensive Luftstreitmacht für mögliche militärische Auseinandersetzungen mit dem Deutschen Reich gegründet. Bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im September 1939 wurde bereits eine Reihe von britischen Bombardierungsplänen ausgearbeitet, darunter auch der sog. Ruhr-Plan. Dieser sah Angriffe auf 19 Elektrizitätswerke und 22 Kokereien im Rhein-Ruhr-Gebiet vor, so zum Beispiel das Pumpspeicherkraftwerk Koepchenwerk am Hengsteysee bei Hagen, das Gersteinwerk an der Lippe bei Werne und das Kraftwerk Dortmund der Vereinigten Elektrizitätswerke Westfalen (VEW). Auch der Bahnhof Hamm, der Rangierbahnhof in Schwerte, der Hauptbahnhof Duisburg, der Duisburger Hafen, der Hafen Dortmund, und mehrere Stahlwerke an Rhein und Ruhr waren bereits 1937 und 1938 potentielle Ziele der RAF. Die Rüstungsindustrie im Rhein-Ruhr-Gebiet sollte im Falle eines militärischen Konflikts mit dem Deutschen Reich durch massive Luftangriffe schnellstmöglich ausgeschaltet werden, um so die Angriffskraft der deutschen Truppen gegen Frankreich zu schwächen. Allerdings überschätzten die britischen Zielplaner dieses Konzept, da es im Sommer 1939 noch an Maschinen, Personal und geeigneten Bomben zur Durchführung des sog. Western Air Plans fehlte.

Luftaufklärung und Flugblätter

Die britische Luftkriegsführung musste sich nach der Kriegserklärung an das Deutsche Reich am 3. September 1939 zunächst auf Abwürfe von Flugblättern und auf Aufklärungseinsätze beschränken. In der Nacht vom 3. auf den 4. September 1939 flogen 19 zweimotorige Armstrong Whitworth Whitley-Bomber den ersten Einsatz zum Abwurf von Flugblättern mit dem Titel Warnung – Großbritannien an das deutsche Volk, von denen insgesamt Millionen über dem Rheinland und dem Ruhrgebiet abgeworfen wurden. Aufklärungsflüge und einzelne Bombereinsätze auf militärische Ziele wie norddeutsche Marinewerften, Schiffskonvois im Ärmelkanal und Flugplätze auf deutschen Nordseeinseln im Herbst 1939 und Winter 1939/40 zeigten, dass die Planungen zur Luftkriegsführung bisher unzureichend waren. Größere Luftangriffe bei Tag, wie am 18. Dezember 1939 gegen den Marinestützpunkt Wilhelmshaven, waren für das Bomber Command verlustreich. Angriffe bei Nacht boten einen besseren Schutz vor der deutschen Jagdabwehr und Flak, allerdings resultierte die Verdunklung über dem Deutschen Reich in Problemen mit der Navigation und Orientierung.

Deutsche Luftverteidigung

Flak-Batterie in Feuerstellung, 1943

Flak-Turm mit Vierlings-Flak, 1943

Eine amerikanische C-47 der Operation Market-Garden, von deutscher Flak am 17. September 1944 abgeschossen und bei der Bruchlandung mit einem Jagdpanther zusammengestoßen

Scheinwerfer zur Fliegerabwehr, durch die Jalousieblende kann der Lichtstrahl ausgeschaltet werden, Deutschland, Januar 1940

Flugabwehrkanonen

Der Reichsminister der Luftfahrt Hermann Göring stellte am 9. August 1939 in Essen in Aussicht, dass das Ruhrgebiet „nicht einer einzigen Bombe feindlicher Flieger ausgeliefert“ und er sich persönlich um jede zusätzliche Flakbatterie kümmern würde, die im Ruhrgebiet zum Einsatz kommen sollte. Allerdings konnten die o.g. 19 Whitley-Bomber in der Nacht vom 3. zum 4. September 1939, wenige Stunden nach der britischen Kriegserklärung, Flugblätter abwerfen ohne von den deutschen Flugabwehrkanonen gehindert zu werden.

Der Ausbau der Luftverteidigung

Flugabwehrkanonen schienen in den ersten beiden Kriegsjahren die einzige wirksame Luftverteidigung des Deutschen Reiches gegen die zunehmenden britischen Bombenangriffe zu sein, bis 1940 erstmals und ab 1941 effektiver mit der Nachtjagd ein zusätzliches wirkungsvolles Abwehrmittel zum Einsatz gebracht wurde. Deutsche Funkmeß-Stellungen wurden in Frankreich, Belgien und den Niederlanden gebaut, welche die Ortung von anfliegenden Bomberverbänden schon vor dem Erreichen Deutschlands ermöglichten. So konnten die gegnerischen Flugzeuge bereits über Nordfrankreich unter Flak-Beschuss genommen werden. Auch die Nachtjäger waren hauptsächlich im belgisch-niederländischen Raum stationiert. Die deutsche Luftwaffe setzte zusätzlich Tagjagdverbände ein, nachdem die 8. US-Luftflotte ab Sommer 1943 verstärkt in das Kriegsgeschehen eingriff. Allerdings gelang es weder den Jagdverbänden noch den Flakeinheiten trotz zahlreicher Erfolge nicht die alliierten Luftangriffe zu verhindern oder in nennenswertem Umfang einzudämmen.

Elektronische Kriegsführung

Zwischen 1941 und 1943 erhöhte sich die Schlagkraft der Flugabwehr durch Flak-Großbatterien, die teilweise mit über 24 Geschützen ausgerüstet waren, durch Radar-Geräte wie Freya und Würzburg-Riese, die Ziele bis zu 35 km Entfernung orten konnten, und durch bis zu 200 cm große Flak-Scheinwerfer mit Kohlebogenlampen, deren Lichtstrahl je nach Wetterlage bis zu zwölf Kilometer hoch reichte. Mit ihnen konnten weite Gebiete überwacht werden. Ab 1943 setzten die Alliierten bei ihren Einsätzen eine Vielzahl von elektronischen Maßnahmen zur Ausschaltung der deutschen Radargeräte ein. Kleinere Bomberverbände legten Scheinkurse mit Staniolstreifen, sog. Windows (deutsch Düppel), oder streuten tonnenweise Düppel über den Angriffszielen zur Radartäuschung aus. Auch wurden große und leistungsstarke Störsender eingesetzt, die in viermotorigen Flugzeugen zum Einsatz kamen. Zur Reduzierung dieser Störungen wurden darauf verschiedene Zusatzgeräte zur Freund-Feind-Erkennung in die Radargeräte installiert.

Die Organisation der Flugabwehr im Rhein-Ruhr-Gebiet

Mit der Einführung der Wehrpflicht 1935 wurde die bodengestützte Luftabwehr ausgebaut, so entstanden zahlreiche Flak-Regimenter, die im Rhein-Ruhr-Gebiet in den Kasernen von Bochum, Dortmund, Duisburg, Essen, Iserlohn, Köln, und Wuppertal untergebracht waren. Mehrere Flakbatterien wurden im Umfeld der rheinisch-westfälischen Rüstungsbetriebe und Verkehrsanlagen 1938 während der Sudetenkrise stationiert. Zum Kriegsausbruch im September 1939 bezogen die für das Rhein-Ruhr-Gebiet zuständigen Flakverbände ihre vorgesehenen und teilweise bereits ausgebauten Stellungen.

Die Flakverteidigung in diesem Gebiet erhielt allerdings erst im Frühjahr 1943 ihre bis zum Kriegsende bestehende Struktur. So hatte die 22. Flak-Division ihren Befehlsstand in Dortmund und war für das östliche Ruhrgebiet, das Münsterland, Ostwestfalen und Südwestfalen zuständig. Die 4. Flak-Division mit Sitz in Duisburg war für das westliche Ruhrgebiet und den Niederrhein, die 7. Flak-Division in Köln für das Rheinland und das linksrheinische Gebiet, sowie für das Bergische Land zuständig.

• Gefechtsstand der 4. Flak-Division Duisburg, Frühjahr 1944
• 
  Nachrichtenhelferinnen, Offizier vor Wandkarte
• 
  Nachrichtenhelferinnen
• 
  Soldat beim Einzeichnen von Koordinaten
• 
  Luftwaffen-Soldaten an Telefonen und hinter einer transparenten Karte

Flak-Festung

Innerhalb der Flak-Divisionen wurden in den Flak-Regimentern sog. Flak-Gruppen gebildet, die für ein Stadtgebiet oder eine Region verantwortlich waren. Diese waren unterteilt in Flak-Abteilungen, welche für ein Schutzobjekt oder einen Stadtbezirk zuständig waren. Jeweils eine Flak-Gruppe mit mehreren Flak-Untergruppen war für die Luftverteidigung von Großstädten wie Bochum, Essen, Duisburg, Köln, Dortmund und Hagen verantwortlich. Flak-Scheinwerfer-Regimenter waren ähnlich strukturiert. Innerhalb der Flak-Divisionen operierten mobile Eisenbahn-Flak-Batterien, die an vorbereiteten Haltepunkten auf Bahnhöfen stationiert wurden.

Zwischen Rhein, Ruhr und Lippe waren im Herbst 1943 rund 1500 schwere und 1500 leichte bis mittlere Flakgeschütze stationiert. Allerdings wurden ab März 1944 zahlreichen Flak-Batterien von dort in den östlichen Teil des Deutschen Reichs verlegt, zum Schutz von Hydrierwerken und Betrieben der Luftrüstungsindustrie in Sachsen, Sachsen-Anhalt, Thüringen und Oberschlesien. Doch auch dort erwies sich die von Adolf Hitler vorgestellte Flak-Festung als nicht ausreichend gegen die vorrückenden Alliierten, dennoch war die deutsche Flakverteidigung für Zehntausende von alliierten Bomberbesatzungen tödlich.

Trotz aller späteren Routine bei den Luftangriffen auf das Rhein-Ruhr-Gebiet galt es bei den alliierten Bomberbesatzungen als ein besonderes Ziel, vergleichbar etwa mit der Reichshauptstadt Berlin, die als Big B bezeichnet wurde. Die durch Flakbatterien starke Luftabwehr an Rhein und Ruhr und die geschlossen wirkende Stadt- und Industrielandschaft übte eine eigene Anziehungskraft auf britischen und US-amerikanischen Bomberbesatzungen aus, welches sie durch Spitznamen wie Happy Valley (deutsch: glückliches Tal) und Land of no Return (deutsch: das Land von dem man nicht zurückkehrt) auszudrücken versuchten. Manche Besatzungen gaben ihren Maschinen einen Bezug zum Ruhrgebiet. Die erste in Kanada gebaute und im 405. Bomb Squadron der Royal Canadian Air Force fliegende viermotorige Avro Lancaster erhielt den Namen „Ruhr Express“. Eine Lancaster der 550. Bomb Squadron trug den Namen Phantom of the Ruhr (deutsch: Phantom der Ruhr). Der Halifax-Bomber der 158. kanadischen Bomb Squadron hatte die Bezeichnung The Ruhr Valley Express (deutsch: der Ruhrtal Express) und zeigte am Cockpit einen mit Bomben beladenen Eisenbahnzug.

Erste Bomben auf das Ruhrgebiet

Beginn des strategischen Bombenkriegs

Mit Ernennung von Winston Churchill zum Lord High Admiral im September 1939 und zum Premierminister des Vereinigten Königreichs am 10. Mai 1940 wurde die britische Luftkriegsführung im Sommer 1940 wesentlich offensiver. Churchill sah nach der Kapitulation Frankreichs in den Luftangriffen das einzige Mittel Großbritanniens den Krieg tief in das deutsche Reichsgebiet zu tragen.

Das britische Air Ministry verfolgte 1940 und 1941 das Konzept von Angriffen einzelner Flugzeuge und kleiner Bomberverbände. Unmittelbar nach dem Beginn des deutschen Westfeldzuges am 10. Mai 1940 begannen die nächtlichen Luftangriffe auf das Rhein-Ruhr-Gebiet. Beim ersten großen Schlag gegen das Ruhrgebiet in der Nacht vom 15. auf den 16. Mai 1940 zielten die 99 britischen Flugzeuge vor allem auf die Hydrierwerke zur Kohleverflüssigung in Oberhausen, Castrop-Rauxel, Wanne-Eickel, Dortmund, Gelsenkirchen und Bottrop. Von Mai bis in den Winter 1940/1941 waren die Verschiebebahnhöfe in Hamm, Soest, Schwerte, Osnabrück, Münster, Duisburg, Köln und Düsseldorf zusammen mit Hydrierwerken, Kokereien, Flugzeugwerken und anderen Betrieben der Rüstungsindustrie, vor allem die Krupp-Werke in Essen, wiederholt Ziel britischer Luftangriffe. Die Luftangriffe gegen das Deutsche Reich und besonders das Rhein-Ruhr-Gebiet fanden Nacht für Nacht bis in den Winter 1940/1941 statt. Die Bombardierungen führten tatsächlich zu schweren Sachschäden in Industriebetrieben, die allerdings nur vereinzelt auftraten und 1940 relativ geringe Produktionsverluste zur Folge hatten.

Im Winter 1940/41 wurde die bisherige Taktik, einzelne Flugzeuge und kleinere Verbände gegen einzelne Ziele zu senden, aufgegeben. Seit Januar 1941 gingen das Bomber Command in größeren geschlossenen Angriffsverbänden gegen Einzelziele vor, wodurch eine größere Schadenswirkung erzielt werden sollte; eine Taktik, welche auch die deutsche Luftwaffe in ihren Angriffen auf britische Städte anwandte. 135 britische Flugzeuge bombardierten in der Nacht vom 9. auf den 10. Januar 1941 im geschlossenen Verband die Hydrierwerke Scholven und Gelsenberg bei Gelsenkirchen. Doch auch diese Operation konnte, wie schon die über 30 vorausgegangenen Angriffe, nur geringe Schäden anrichten. Allerdings zeigte sich ein erneuter Angriff auf Gelsenkirchen am 14./15. März 1941 als wesentlich erfolgreicher. Nachdem das Hydrierwerk Scholven von zahlreichen Spreng- und Brandbomben getroffen wurde, war es für zwei Wochen teilweise lahmgelegt. Dieses Ergebnis zählte für das Bomber Command zu den Ausnahmen.

Die britischen Luftangriffe erreichte nicht das, was von ihnen erhofft wurde, da über der Rhein-Ruhr-Region meistens eine dichte wolkenartige Schicht aus Industriesmog und Bodennebel lag, was gezielte Angriffe aus der Luft unter Nachtflugbedingungen zusätzlich erschwerte. Bis zur Einführung von Radar und Funkleitverfahren 1942 war diese sog. Tarnkappe über dem Rhein-Ruhr-Gebiet für die britischen Bomber ein erheblich größeres Hindernis als die massive Abwehr durch Flak-Batterien in dieser Region.

Hinwendung zu Flächenangriffen

Auf dem europäischen Kriegsschauplatz ergab sich durch das Unternehmen Barbarossa, den deutschen Überfall auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941, eine neue politische und strategische Situation. Churchill wollte dem neuen sowjetischen Verbündeten glaubwürdige Erfolge der bis dahin wenig erfolgreichen britischen Luftkriegsführung gegen Deutschland demonstrieren. So wurde das westdeutsche Eisenbahnnetz Ziel der Transport Directive (deutsch: Verkehrs-Direktive) vom 9. Juli 1941, wodurch der Nachschubverkehr zwischen Westdeutschland und der damals auf dem östlichen Kriegsschauplatz noch erfolgreichen deutschen Wehrmacht behindert werden sollte. Wie schon in der Atlantic Directive vom März 1941, in der auch naval targets (deutsch: zur Marine gehörige Ziele) im Binnenland wie Hagen, Mannheim, Stuttgart und Köln aufgenommen wurden, legte die Transport Directive fest, dass mit den Bombardierungen auch die Kriegsmoral der Bevölkerung in den ausgewählten Städten getroffen werden sollte. Ab Juni 1941 griff das Bomber Command verstärkt Eisenbahnanlagen in Westdeutschland an, mit operativem Fokus auf wichtige Eisenbahnzentren wie Köln, Düsseldorf, Duisburg, Hamm, Soest, Osnabrück und Schwerte. Das Bomber Command musste sich aber wegen der damals noch unzureichenden elektronischen Navigations- und Zielfindungsverfahren vor allem auf Angriffe gegen Städte im Rheinland beschränken. Im Sommer und Herbst 1941 wurden zum Beispiel Köln, Düsseldorf und Duisburg mehrfach bombardiert. Die Stadt Hamm mit ihrem großen Verschiebebahnhof, und die ebenfalls hoch eingestuften Eisenbahnanlagen von Schwerte und Soest wurden hingegen zu dieser Zeit nur selten angeflogen.

Die britischen Angriffe auf Industrie und Großstädte im Rhein-Ruhr-Gebiet erwiesen sich keineswegs als so erfolgreich, wie es die Zielplaner in ihren optimistischen Prognosen und die britischen Presse verkündet hatten. Bis Anfang 1942 standen die Auswirkungen der britischen Luftangriffe in keinem Verhältnis zum materiellen Aufwand und den Personalverlusten. Der Butt-Report bestätigte diese Sicht durch detaillierte Auswertungen von Angriffs- und Aufklärungsfotos im August 1941.

Battle of the Ruhr – Erste Luftschlacht über der Ruhr 1943

Flächenangriffsstrategie für das Ruhrgebiet

In Großbritannien forderten politische Gremien einen Wechsel der Luftkriegsstrategie, da die gezielten Luftangriffe auf einzelne Verkehrs- und Industrieanlagen nicht die gewünschten Erfolge zeigten. Das Bomber Command hatte bereits ab Sommer 1941 mit ersten Luftangriffen auf die Infrastruktur und Wohngebiete in deutschen Städten gezielt, so entstanden im Herbst 1941 Pläne für Flächenbombardement, das sich gegen alle Großstädte und eine Anzahl von Mittelstädten im Deutschen Reich richten sollten.

Am 14. Februar 1942 wurde vom britischen Luftfahrtministerium die Area Bombing Directive (deutsch: Anweisung zum Flächenbombardement) herausgegeben. Am 22. Februar 1942 wurde Sir Arthur Travers Harris, ein Befürworter der Flächenangriffsstrategie, zum Leiter des Bomber Command berufen, in dem er seit Kriegsbeginn bereits verschiedene Führungspositionen gehalten hatte.

Technische Innovationen

Im Frühjahr 1942 vollzog sich auch ein technologischer Wandel. Das Navigationssystem GEE ermöglichte den Navigatoren der Flugzeuge erstmals die relativ genaue Bestimmung ihrer Position, was die Planung von Flugrouten und die Lokalisierung von Angriffszielen vereinfachte. Zusätzlich begann die RAF mit dem Aufbau einer schlagkräftigen Flotte von viermotorigen Maschinen der Typen Avro Lancaster, Handley Page Halifax und Short Stirling. Im Juli 1942 gelangte die zweimotorige De Havilland Mosquito zum Einsatz. Aber auch das Sortiment an Fliegerbomben wurden erweitert; neben Sprengbomben unterschiedlicher Kaliber zählten nun auch schwere Luftminen sowie Stab- und Flüssigkeitsbrandbomben zur Standard-Bombenlast für Flächenangriffe auf deutsche Städte. Im Sommer 1942 wurden auch neue Verfahren zur Markierung von Angriffszielen entwickelt, wobei dem eigentlichen Angriffsverband besonders geschulte Besatzungen voraus flogen und das Ziel mit großkalibrigen und langbrennenden Brandbomben kennzeichneten, die im Volksmund auch Christbäume genannt wurden. Auch auf den Abwurf von Flugblättern wurde bei Flächenangriffen nicht verzichtet, seit 1942 nahm die Menge der regelmäßig über dem Deutschen Reich abgeworfenen Flugblättern und Flugblattzeitungen stetig zu.

Das Ruhrgebiet im Fokus

Zu den Hauptzielen der ab März 1942 begonnenen Flächenangriffe zählten vor allem die Industriestädte an Rhein und Ruhr. Köln, Düsseldorf, Duisburg, und besonders Essen führten 1942 die Prioritätenliste an. Ähnlich wie die Deutschen bei ihren Flächenangriffen auf englische Städte 1940/41 versprachen sich die an den Planungen beteiligten britischen Militärs und Politiker umfangreiche Rückwirkungen in allen denkbaren Bereichen des öffentlichen Lebens. Die britische Luftoffensive richtete sich gleichermaßen gegen die Zivilbevölkerung und die Infrastruktur in den Großstädten wie auch gegen die Rüstungsindustrie an Rhein und Ruhr. Die Angriffe auf Städte im Rheinland, vor allem auf Köln, Düsseldorf und Duisburg, führten erstmals zu schweren Zerstörungen und größeren Personenverlusten und wurden 1942 immer wieder schwer getroffen. Die Bevölkerung beklagte hohe Verluste, wie man bis dahin im Deutschen Reich noch nicht erlebt hatte. Hingegen waren die häufigen Luftoperationen gegen Essen meist Fehlschläge, da ein Großteil der eingesetzten Maschinen die Stadt nicht bombardieren oder nicht erreichen konnten. Ähnlich erfolglos waren die einzelnen britischen Flächenangriffe auf Dortmund und Bochum im Frühjahr 1942, was an damals noch an fehlenden Möglichkeiten zur Ziellokalisierung bei Bewölkung und schlechter Sicht sowie an den nicht ausreichenden Navigationsverfahren lag.

Zu Beginn des Jahres 1943 war das britische Bomber Command für die Durchführung von größeren Angriffsvorhaben gerüstet. Moderne Radar- und Zielfindungssysteme, wie OBOE und das H2S-Panorama-Bordradar (dt. Rotterdam-Gerät), sowie die Umstellung auf viermotorige Langstreckenbomber ermöglichten die Aufnahme einer seit mehreren Monaten geplanten Luftoffensive gegen das Rhein-Ruhr-Gebiet.

Luftangriffe während der Battle of the Ruhr

Der Angriff auf Essen stellte den Auftakt zu einer bis Mitte Juli 1943 währender fünfmonatiger britischer Luftoffensive dar, die als Battle of the Ruhr bekannt wurde. Ähnlich wie die deutsche Niederlage in der Schlacht von Stalingrad im Januar 1943 war auch diese Offensive ein Wendepunkt auf dem Weg des Deutschen Reichs in die militärische und politische Niederlage. Seit dem 5. März 1943 wiederholten sich derartig schwerwiegende Folgen nach Luftangriffen nicht nur in Essen. Die Bevölkerung der rheinischen Großstädte Köln und Düsseldorf musste zahlreiche schwere Bombardierungen mit großen Zerstörungen und hohen Menschenverlusten über sich ergehen lassen, und Städte wie Aachen, Krefeld, Bielefeld, Münster, Mönchengladbach und Wuppertal lagen aus britischer Sicht nun in der Ruhr area (deutsch: Ruhrgebiet). Mit Ausnahme von Hagen hatte das Bomber Command im Frühjahr und Sommer 1943 alle Großstädte an Rhein und Ruhr bombardiert. Die Monate Mai und Juni 1943 waren der Höhepunkt der Luftoffensive. Die Verluste unter der deutschen Bevölkerung und den ausländischen Arbeitskräften lagen bei etwa 15.000 Menschen. Die Battle of the Ruhr führte erstmals im Deutschen Reich zu nachhaltigen Schäden und Produktionsverlusten in der Rüstungsindustrie.

Luftaufnahme der zerstörten Krupp-Werke in Essen, 1945

Möhne-Talsperre nach der Operation Chastise, 17. Mai 1943

Luftschutzstollen während eines Fliegeralarm im Ruhrgebiet

Ruinen zerstörter Gebäude in Köln, im Hintergrund der Kölner Dom, Dezember 1943

Zerstörter Dreikönigsaltar des Kölner Doms nach einem Luftangriff, Juni 1943

Einsatz des Hitlerjugend-Schnellkommandos bei Löscharbeiten nach dem Luftangriff auf Düsseldorf am 25. August 1943

Luftangriffe während der Battle of the Ruhr Diese Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit
Datum	Angriffsziel	Beschreibung
5. März 1943	Essen	In den späten Nachmittagstunden starteten auf Flugplätzen in Ost- und Mittelengland über 442 Flugzeuge. Gegen 21.00 Uhr markierte eine vom OBOE-Zielfindungssystem an die Stadt Essen herangeführte zweimotorige Mosquito mit farbigen Christbäumen die Krupp-Werke und die Essener Innenstadt. Anschließend warfen rund 360 Bomber (Wellingtons, Halifaxes, Stirlings and Lancasters) innerhalb einer Stunde in drei Wellen rund 1100 Tonnen Spreng- und Brandbomben auf das Stadtgebiet ab, wovon die Bomben von nur 153 Flugzeugen in einem Radius von drei Meilen (5 km) um den Zielpunkt niedergingen. Mindestens 457 Menschen fanden den Tod und über 3000 Gebäude wurden völlig zerstört, wodurch Zehntausende obdachlos wurden. Die Krupp-Werke nahmen erstmals größeren Schaden. 14 britische Flugzeuge gingen bei dem Angriff verloren. Die Bilanz dieses ersten schweren britischen Bombenangriffs auf Essen lässt sich mit den Folgen der sog. Operation Millennium auf Köln am 30./31. Mai 1942 vergleichen. Bis zum 5. März 1943 war der Angriff auf Köln der bisherige Höhepunkt der britischen Luftkriegsführung gegen das Deutsche Reich.
9./10. März 1943	Ruhr	8 Mosquitos über der Ruhr
10./11. März 1943	Essen und Mülheim an der Ruhr	2 Mosquitos
12./13. März 1943	Essen	Die RAF verlor 23 Flugzeuge
26./27. März 1943	Duisburg	Ein wegen Bewölkung und technischen Problemen mit dem Funknavigationssystem weit gestreuter Luftangriff durch eine große Zahl von RAF-Flugzeugen.
29./30. März 1943	Bochum	Von 149 Wellingtons und 8 OBOE Mosquitos verlor die RAF 8%. Der Angriff war wegen Bewölkung und technischer Probleme mit dem Funknavigationssystem erfolglos.
3./4. April 1943	Essen	Luftangriff mit 956 Bombern
8./9. April 1943	Duisburg	Von 392 RAF Flugzeugen kehrte 4.8% nicht zurück.
9./10. April 1943	Duisburg	Von 104 Lancasters und 5 Mosquitos kehrten nach einer weitverstreuten Attacke acht nicht zurück.
1943-04-2626./27. April 1943	Duisburg	Von 561 Flugzeugen kehrten 3% nicht zurück. Viele Gebäude wurden zerstört, besonders im Nordosten von Duisburg.
30. April/1. Mai 1943	Essen	305 Flugzeuge
17. Mai 1943	Möhne-Talsperre and Edersee	In der Nacht zum 17. Mai 1943 gelang es einer britischen Spezialeinheit bestehend aus 14 Bombern im Rahmen der Operation Chastise (deutsch: Züchtigung) die Staumauern der Möhne-Talsperre und des Edersees mit Hilfe von Rollbomben zu zerstören. Mehr als 130 Millionen Tonnen Wasser ergossen sich als Sturzflut aus der Möhne-Talsperre und überfluten wurde das Ruhrtal zwischen Neheim-Hüsten und Hagen. Die Flutwellen töteten (je nach Quelle) zwischen 1300 und mehr als 2400 Menschen, darunter über 1100 ausländische Zwangsarbeiter und Kriegsgefangene. Die Versorgung des Ruhrgebietes mit hydroelektrischem Strom wurde nur kurz unterbrochen. 40% der angreifenden Flugzeuge kehrten nicht zurück.
4./5. Mai 1943	Dortmund	In dieser Nacht griff der bisher größte Verband mit 596 viermotorigen Maschinen Dortmund an, wobei 690 Menschen ihr Leben verloren.
13./14. Mai 1943	Bochum	Von 442 RAF Bombern gingen 5.4% verloren. Die Bomben verfehlten viele ihrer Ziele durch Ablenkzielmarkierung. Trotzdem fanden mehr als 360 Personen den Tod, mehr als 1.000 wurden verletzt. Das Rathaus erlitt schwere Schäden.
23/24. Mai 1943	Dortmund	Bei dem zweiten schweren Angriff auf Dortmund warfen 826 Bomber erstmals über 2000 Tonnen Bomben in einer Nacht ab. Die Hoesch Stahlwerke stellten daraufhin ihre Produktion ein. Die RAF verlor 4,8% der eingesetzten Flugzeuge.
25/26. Mai 1943	Düsseldorf	729 Bomber griffen Düsseldorf an, wobei Wolken und Ablenkungsfeuer eine weitverstreute Bombardierung verursachten. Die RAF verlor 3,6% ihrer Flugzeuge.
27/28. Mai 1943	Essen	Von 518 Flugzeugen verlor die RAF 4,4%. Weitverstreute Bombardierung führte zu Schäden von Teilen Essens und zehn umliegenden Städten.
29/30. Mai 1943	Wuppertal	Bei dem Luftangriff auf Wuppertal-Barmen durch 719 Bomber entwickelte sich ein den Stadtteil größtenteils vernichtender ca. 4,0 km² großer Feuersturm.
11./12. Juni 1943	Düsseldorf	Luftangriff mit 783 Flugzeugen, von denen 4,9% nicht zurückkehrten. Ein Teil der Bomben verfehlte sein eigentliches Ziel wegen inkorrekter OBOE-Zielanweisung um ca. 23 km. Eine Fläche von 130 acres (~ 0,5 km²) wurde zerstört.
12./13. Juni 1943	Bochum	503 RAF-Bomber verursachten schwerwiegende Schäden im Zentrum von Bochum. 4,8% der Flugzeuge kehrten nicht zurück.
14./15. Juni 1943	Oberhausen	Von 197 Lancasters und zusätzlichen OBOE-Mosquitos kehrten 8,4% nicht zurück.
16./17. Juni 1943	Köln	Von 212 Bombern verlor die RAF 14. Bewölkung und fehlerhaftes Gerät resultierten in weitgestreutem Bombardement.
17./18. Juni 1943	Köln und Ruhr	3 Mosquitos, keine RAF-Verluste.
19./20. Juni 1943	Köln, Duisburg und Düsseldorf	6 Mosquitos, keine RAF-Verluste.
21./22. Juni 1943	Krefeld	Während dieser durch Mondlicht erhellten Nacht entzündeten 705 Flugzeuge eine für mehrere Stunden außer Kontrolle wütende Feuersbrunst. Die RAF verlor 6,2% ihrer Flugzeuge bei diesem Angriff.
22. Juni 1943	Marl-Hüls	Die 8. USAAF erzielte ihren ersten größeren Angriffserfolg bei einem Angriff auf die Chemischen Werke Hüls bei Marl, wodurch die Produktion von Buna (synthetischem Gummi) für rund vier Wochen dort unterbrochen wurde und über 180 Todesopfer unter den Arbeitskräften und in den umliegenden Wohnsiedlungen zu beklagen waren.
22./23. Juni 1943	Mülheim an der Ruhr	557 Flugzeuge zerstörten unter wolkigen Bedingungen 64% der Stadt.
24./25. Juni 1943	Wuppertal	630 Flugzeuge zerstörten den Stadtteil Elberfeld zu 94%.
25./26. Juni 1943	Gelsenkirchen	Der Angriff von 473 Bombern auf die Nordstern-Raffinerie wurde wegen Wolkenbildung und technischer Untauglichkeit von fünf der zwölf mit OBOE-Geräten ausgestatteten Mosquitos von der RAF als erfolglos eingestuft.
28./29. Juni 1943	Köln	Bei einem Flächenangriff auf Köln mit 540 (gemäß anderer Quelle 608) Flugzeugen starben mindestens 4377 Menschen. Von RAF-Flugzeugen kehrten 4,1% (von 608) nicht zurück. Nur die Hälfte der Funknavigationssysteme in den Mosquitos funktionierte.
9./10. Juli 1943	Gelsenkirchen	Erfolgloser Angriff von 418 Bombern auf Gelsenkirchen. Wieder Ausfall der Funknavigationssysteme in fünf der Mosquitos, eine sechste zielte auf ein Gebiet ca. 16 km nördlich des eigentlichen Zieles.
25./26. Juli 1943	Essen	600 Bomber warfen ihre Bomben innerhalb einer halben Stunde über Essen ab. Goebbels hielt in seinem Tagebuch fest, dass die Produktion im Krupp-Werk nach diesem Angriff eingestellt wurde.
30./.31. Juli 1943	Remscheid	Mit dem letzten Luftangriff dieser Kampagne starben 1200 Menschen durch die Bomardierung von 273 RAF-Flugzeugen, von denen 5,5% nicht zurückkehrten. Zerstörung des Stadtkegels und schwere Schäden in der Außenbezirken waren die Folge.

Tagangriffe der United States Army Air Forces (USAAF)

Propagandaplakat der USAAF

Im Sommer 1942 trafen die ersten Einheiten der 8. USAAF in Großbritannien ein. Das Konzept der Amerikaner war bereits in den Vorkriegsjahren entwickeltet worden und beinhaltete Tagangriffe auf ausgewählte Industrie- und Verkehrsanlagen. In den 1930er Jahren waren hierfür bereits viermotorige Langstreckenbomber entwickelt worden, die Boing B-17 Flying Fortress (deutsch: das fliegende Bollwerk) und die Consolidated B-24 Liberator (deutsch: Befreier). Die US-Luftwaffe hatte bereits 1940–1941 eigene Angriffspläne entwickelt, welche präzise Angriffe bei Tag vorsahen, so zum Beispiel auf Industrieanlagen in Essen, Hagen, Gelsenkirchen und Bochum sowie auf die Verschiebebahnhöfe in Hamm, Schwerte, Essen und Duisburg. Doch erst im Frühjahr/Sommer 1943 war die 8. US-Luftflotte dafür gerüstet Ziele im deutschen Hinterland zu bombardieren. Auftakt für die Luftoffensive der 8. USAAF war der Angriff auf den Marinestützpunkt Heppenser Groden in Wilhelmshaven am 28. Januar 1943.

Bereits im Februar 1943 stand der Verschiebebahnhof in Hamm mehrfach auf den Angriffsbefehlen für die Bombergruppen der 8. USAAF, doch führte die ungünstige Flugwetterlage immer wieder zum Abbruch der Operationen. Am 4. März 1943 war es dann so weit, ein Verband von rund 80 B-17 startete mit Hamm als Ziel, doch wurde der Einsatz über der Nordsee und den Niederlanden abgesagt. 19 Maschinen der 91. Bombardment Group flogen jedoch weiter nach Hamm und bombardierten den Bahnhof, wobei sie große Schäden anrichteten. Mehr als 150 Menschen starben in Hamm bei dem ersten US-Luftangriff auf ein Ziel tief im deutschen Reichsgebiet. Auf die Hydrierwerke in Gelsenkirchen und verschiedene Ziele im Rheinland und in Westfalen unternahm die 8. USAAF bis zum Jahresende 1943 wiederholt Angriffe.

Konferenz von Casablanca 1943, v.l.n.r General Ismay Hastings; Premierminister Winston Churchill; Großadmiral Louis Mountbatten, Präsident Franklin D. Roosevelt

Vorbereitungen für die alliierte Invasion

Abgesehen von den kontinuierlich erfolgenden Luftangriffen durch kleinere Verbände zweimotoriger Mosquito-Schnellbomber blieb das Ruhrgebiet im Spätsommer und Herbst 1943 sowie im Winter 1943/44 von schweren Flächenangriffen verschont. Allerdings waren die Städte Bochum und Hagen am 29./30. September und 1./2. Oktober 1943 das Ziel von größeren Bombardierungen. Das Hauptgewicht der Angriffstätigkeit des britischen Bomber Command lag zwischen November 1943 und März 1944 auf der Reichshauptstadt in der Schlacht um Berlin. Ab Sommer 1943 griff aber auch die 8. US-Luftflotte in den Bombenkrieg gegen das Deutsche Reich ein. Die im Januar 1943 auf der Casablanca-Konferenz zwischen Großbritannien und den USA beschlossene kombinierte Bomberoffensive nahm damit konkrete Formen an.

US-amerikanische Tagangriffe wechselten sich im Frühjahr 1944 mit britischen Flächenangriffen in den Nachtstunden ab. Gegen Verschiebebahnhöfe im Rheinland und in Westfalen erfolgten mehrere Operationen zwischen März und Mai 1944. Mehr als 600 Maschinen der 8. USAAF bombardierten am Abend des 22. April 1944 die Bahnanlagen in Hamm. Mit der bevorstehenden alliierten Invasion in Nordfrankreich richtete sich am 31. Mai 1944 eine Luftoperation der 8. USAAF gegen die Verschiebebahnhöfe in Hamm, Schwerte, Soest und Osnabrück.

Das britische Bomber Command war ab Februar 1944 unter dem Befehl der Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF). Die britische Bomberflotte beteiligte sich an den Vorbereitungen der Invasion. Das Bomber Command unternahm im April und Mai 1944 eine Serie von schweren Flächenangriffen auf westdeutsche Städte, beginnend mit einem Angriff von 705 Maschinen auf Essen vom 26. auf den 27. März 1944. Weitere Flächenbombardierungen von Aachen, Köln, Düsseldorf, Dortmund und Duisburg folgten bis zum Ende Mai 1944.

Kriegsendphase

Amerikanische Bomber Boeing B-17 bei Luftangriff unter Beschuss durch deutsche Flak

B-17 Flying Fortresses, April 1945

Tagangriff von Lancaster-Bombern der RAF über Duisburg, 14./15. Oktober 1944

Verschärfter Luftkrieg

Nach der Landung in der Normandie am 6. Juni 1944, dem D-Day, lief die Operation Overlord als ein scheinbar unaufhaltsamer Vormarsch alliierter Truppen in Frankreich. Die schweren Angriffe der alliierten Luftstreitkräfte auf das Deutsche Reich wurden dabei fortgesetzt. Zu dieser Zeit rechneten hohe militärische und führende politische Kreise der Westalliierten noch vor Jahresende mit dem Zusammenbruch des NS-Regimes. Im Raum Arnheim stießen die vorrückenden Truppen während ihres kombinierten Boden- und Luftlandeunternehmens Operation Market Garden zwischen dem 17. und 27. September 1944 auf heftigen Widerstand der deutschen Truppen. Die Hoffnungen auf einen Kollaps des Deutschen Reiches erwiesen sich allerdings als ein Irrtum, und als Konsequenz wurden die strategischen Luftangriffe auf Industrie- und Bevölkerungszentren im Deutschen Reich ab dem 25. September 1944 wieder intensiviert.

Der britische General Arthur W. Tedder, seit Januar 1944 Stellvertreter von General Dwight D. Eisenhower bei der Invasion der Normandie, forderte nachdrücklich die Bombardierung von Verschiebebahnhöfen an Rhein und Ruhr und die Steigerung von Flächenangriffen auf Industriestädte und die Bevölkerung des Ruhrgebiets. In der SHAEF-Direktive für die alliierten Luftstreitkräfte vom 1. November 1944 wurden die Eisenbahnanlagen im Rhein-Ruhr-Gebiet auf die zweite Zielpriorität gestuft, gleichzeitig aber wurde diese Region zu einem wichtigen Operationsraum erklärt. Der Transportplan, der am 7. November 1944 in Kraft trat, machte schließlich die Eisenbahnanlagen an Rhein und Ruhr zu erstrangigen Angriffszielen.

Luftangriffe auf das Ruhrgebiet (Revier) 1944
Datum	Angriffsziel	Bombenlast Tonnen	Datum	Angriffsziel	Bombenlast Tonnen	Datum	Angriffsziel	Bombenlast Tonnen
27. März	Essen	2834	4. November	Bochum	2323	29. November	Essen	1147
21. Mai	Duisburg	2000	6. November	Gelsenkirchen	3288	29. November	Dortmund	1618
6. Oktober	Dortmund	1658	9. November	Wanne-Eickel	1315	2. Dezember	Duisburg	2270
14./15. Oktober	Duisburg	9000	12. November	Dortmund	1122	13. Dezember	Essen	2354
22. Oktober	Essen	4522	15. November	Dortmund	904	17. Dezember	Duisburg	1767
24. Oktober	Essen	3719	19. November	Wanne-Eickel	1519		Gesamt	43.360

Tallboy-Bombe

Zweite Luftschlacht über der Ruhr

Das britische Bomber Command flog ab August 1944 auch am Tag mit schweren Langstreckenbombern in das Reichsgebiet ein. Die britischen Maschinen wechselten sich über Westdeutschland mit der 8. USAAF ab. Zusätzlich erfolgten auch Angriffe der taktischen Luftstreitkräfte der Alliierten mit Jagdbombern und zweimotorigen Mittelstreckenbombern.

Doch auch die britischen Flächenangriffe gingen weiter. In den Abendstunden des 6. Oktober 1944 forderte der schwere Flächenangriff von 498 Maschinen auf Dortmund mindestens 1148 Todesopfer. Er stand jedoch nur am Anfang einer Serie von schweren Luftangriffen, einer zweiten Battle of the Ruhr, die bis zum Jahresende 1944 alle bedeutenden Industriestädte im Rheinland und in Westfalen erfasste. In der Nacht vom 23. auf den 24. sowie am 25. Oktober 1944 war Essen das Ziel für rund 1800 britische Flugzeuge, bei denen mindestens 1163 Menschen ihr Leben verloren. In den Abendstunden des 4. November 1944 traf es dann Bochum, das von über 700 schweren Bombern in Schutt und Asche gelegt wurde. In der Gußstahlfabrik Bochumer Verein sowie in anderen Betrieben entstanden große Zerstörungen, wobei mindestens 994 Menschen den Tod fanden. Von 23.000 Häusern blieben nur etwa 1000 unbeschädigt, 70.000 Menschen wurden obdachlos. Weitere schwere Luftangriffe folgten im Dezember 1944 auf Hagen, Soest, Siegen, Witten und Essen.

Operation Hurricane

Einer der Höhepunkte in der zweiten Battle of the Ruhr war die Operation Hurricane am 14. und 15. Oktober 1944. Rund 1800 britische Flugzeuge bombardierten in den Nachtstunden des 14. und am Vormittag des 15. Oktober 1944 die Verkehrsanlagen sowie das Stadtgebiet von Duisburg. Innerhalb weniger Stunden fielen über 9000 Tonnen Sprengbomben, wobei mehr als 2500 Todesopfer und gewaltige Sachschäden die Folgen für die bereits schwer angeschlagene Stadt waren. Am 15. Oktober 1944 wurde der Damm der Sorpe-Talsperre im Sauerland zum Ziel von fünf Tonnen schweren Tallboy-Bomben (deutsch: großer Kerl), die ein Verband von 18 Lancaster-Bombern abwarf. Der große Damm hatte bereits am 16.und 17. Mai 1943 einem britischen Luftangriff widerstanden und wurde auch diesmal nicht zerstört. Mit zwei Bombenangriffen von 899 und 914 Maschinen flog die 8. US-Luftflotte die Verkehrsanlagen in Köln an und verursachte schwere Zerstörungen und hohe Personenverluste.

Als weitere Ziele dieser Operation wurden Köln, Düsseldorf, Braunschweig und Hamburg getroffen.

Kombinierte Tag- und Nachtangriffe

Die 8. USAAF verstärkte ab September 1944 ihre Angriffe auf das Rhein-Ruhr-Gebiet, so gab es im Oktober und November 1944 immer wieder schwere Luftangriffe auf die Hydrierwerke in Gelsenkirchen, Bottrop und Oberhausen. Das Bomber Command beteiligte sich an diesen Bombardierungen mit schweren Tag- und Nachtangriffen auf die Hydrierwerke an Rhein und Ruhr. Die Fortsetzung der im Mai 1944 von den Alliierten in Mittel- und Ostdeutschland begonnene Oil Offensive wirke sich nun auch auf Treibstoffversorgung der Deutschen im Rhein-Ruhr-Gebiet aus.

Neben Flugbenzin lieferten die Hydrierwerke und Betriebe der Kohlenchemie an Rhein und Ruhr vor allem wertvolle Schmierstoffe, ohne deren ausreichenden Nachschub zum Beispiel der Einsatz der neuartigen Düsenjäger Messerschmitt Me 262 nicht möglich war. Viele Kokereien, die Steinkohlebergwerken angeschlossen waren und neben Koks auch Benzol, Stickstoff, Kohlenwasserstoff und Teer herstellten, waren im Herbst 1944 wieder im Fokus der alliierten Zielplanung. In den letzten Monaten des Jahres 1944 war der Verschiebebahnhof in Hamm mehrfach das Ziel für US-Bomberverbände. Hamm und Gelsenkirchen gehörten auf dem europäischen Kriegsschauplatz neben den Leunawerken in Merseburg und der Reichshauptstadt Berlin zu den hauptsächlichen Zielen für Angriffe der 8. USAAF.

Über das verzweigte Gleisnetz in Hamm wurde ein Großteils des Güterverkehrs aus dem Ruhrgebiet und Transporte Richtung Westen abgewickelt, daher standen die Bahnanlagen schon 1938 auf den britischen Ziellisten. In über 100 Nächten in der Zeit vom Mai 1940 bis August 1941 versuchten britische Flugzeuge den Bahnhof zu treffen. Hamm war auch ein Ziel mit hoher Priorität für die 8. USAAF, doch waren ihre Angriffe Anfang 1943 an vier Tagen erfolglos, bis der Bahnhof Hamm am 19. März 1943 dann zum ersten Mal bombardiert werden konnte. Die durch die häufigen Tagangriffe der 8. USAAF herbeigeführten Schäden konnten 1944 von den Reparatur-Trupps in Hamm kaum noch beseitigt werden.

Nachhuten decken in den Ruinen eines Werkes am Niederrhein die Flucht der völlig aufgeriebenen Einheiten der deutschen Wehrmacht, März 1945

Abriegelung der Ruhr

Die Luftoffensive Interdiction of the Ruhr (deutsch: Abriegelung der Ruhr) wurde vom Alliierten Oberkommando am 17. Februar 1945 im beschlossen. Diese Operation sah vor, alle Bahnanlagen, Industriebetriebe und Städte auf einer Linie entlang mehrerer Eisenbahnbrücken von Bremen im Norden und Neuwied im Südwesten systematisch zu bombardieren und zu zerstören. Der Hintergrund dieses Programms war die geplante Überschreitung des Rheins durch alliierte Bodenstreitkräfte. Die Bodenoffensiven auf dem linksrheinischen Gebiet und in Richtung Köln fanden Anfang März 1945 ihren Abschluss, und so war der Weg frei für die Eroberung des Ruhrgebiets und den Vorstoß in das deutsche Hinterland. Ab Ende Februar 1945 begannen die strategischen Bomberflotten die Luftangriffe der Operation Interdiction of the Ruhr.

Taktische Luftschläge

Die zweimotorigen Mittelstreckenbomber der 9. USAAF und der britischen 2. Tactical Air Force griffen seit Anfang März 1945 verstärkt in das Kriegsgeschehen an Rhein und Ruhr ein und hatten Kraftfahrzeugparks, Eisenbahn- und Straßenbrücken, Kasernen, Flughäfen, Nachschubdepots, Truppenlager und Verschiebebahnhöfe zum Ziel. Die Angriffsziele lagen in von größeren Bombardierungen bisher verschont geblieben Klein- und Mittelstädten, so zum Beispiel in Wuppertal-Langerfeld, Schwelm, Iserlohn, Unna und Recklinghausen. Die pausenlosen Angriffe von Jagdbombern auf fahrende Züge, Bahn- und Industrieanlagen sowie auf den Straßenverkehr und Personen waren eine besondere Belastung für die Bevölkerung.

Flächenangriffe und Spezialoperationen

Im März 1945 wurden die wichtigsten Verschiebebahnhöfe an den Randzonen des Ruhrgebiets durch mehrere schwere US-Luftangriffe zerstört. Den Auftakt bildete eine kombinierte Mission am 28. Februar 1945 gegen die Bahnanlagen in Hagen, Soest, Schwerte, Siegen, Arnsberg und Kassel. Die Tiefangriffe von Jagdbombern der taktischen Luftflotten richteten sich ebenfalls vor allem gegen den Schienen- und Straßenverkehr im westdeutschen Raum.

Zwei gewaltige britische Angriffe mit jeweils über 1000 Flugzeugen auf Essen und Dortmund am 11. und 12. März 1945 gehörten zu den Höhepunkten der Luftoffensive. Zwei weitere nächtliche Flächenangriffe fanden am 15./16. März 1945 auf Hagen und am 18./19. März auf Witten statt.

In Arnsberg, Vlotho, Bielefeld und Altenbeken zerstörten britische Bomber in Spezialoperationen mit überschweren Panzersprengbomben, sog. Erdbebenbomben namens Grand Slam und Tallboy, bis zum 20. März die wichtigsten Eisenbahnbrücken auf den Hauptverkehrsstrecken in das Ruhrgebiet

Todeszone Ruhr

Flugblatt, 1943

In ihrer täglich über Deutschland verbreiteten Flugblattzeitung Nachrichten für die Truppe berichteten die Alliierten ausführlich über die schweren Luftangriffe auf das Rhein-Ruhr-Gebiet. Den deutschen Lesern wurde die alliierte Sicht der verheerenden Bombardierungen geschildert und so die absolute alliierte Lufthoheit über dem Reichsgebiet signalisiert, mit Schlagzeilen wie:

Die Ruhr unter neuem Terror Essen geht in Flammen auf Bomben auf Dortmund blockieren die Ruhr Doppelschlag gegen Hagen Auch die Ruhr wird Todeszone Die Ruhr steht in Flammen

Die strategischen Luftstreitkräfte setzten bis Ende März 1945 ihre Bombenangriffe auf das rheinisch-westfälische Industriegebiet und das Umland ohne Unterbrechung fort. Vom 10. bis 20. März 1945 fand eine Serie von besonders schweren Bombardierungen sowie eine darauffolgende viertägige Luftoffensive statt, wobei die Städte Essen, Dortmund, Hagen und Witten durch britische Flächenangriffe völlig zerstört wurden. Hierdurch sollte der alliierten Rheinübergang im Raum Wesel und Rees vorbereitet werden. Zwischen dem 23. und 28. März 1945 wurden die letzten größeren Luftangriffe von vier- und zweimotorigen Bomberverbänden geflogen, in deren Bombenhagel zahlreiche an den Randzonen des Ruhrgebiets gelegene Klein- und Mittelstädte untergingen. Die historische Altstadt von Paderborn wurde bei dem letzten britischen Flächenangriff am 27. März 1945 zerstört.

Der Ruhrkessel

Rheinübergang

Die Ludendorff-Brücke bei Remagen konnte von der 9. US-Army am 7. März 1945 nahezu unbeschädigt eingenommen werden. Der sofortige Rheinübertritt und die Errichtung eines Brückenkopfes bei Remagen wurde zur wichtigen Ausgangsstellung für weitere Operationen gegen das deutsche Hinterland, womit auch die Eroberung des Ruhrgebietes näher rückte. Die deutschen Truppen räumten am 10. März 1945 bei Wesel auch ihren letzten linksrheinischen Brückkopf.

Britische, kanadische und US-amerikanische Luftlande- und Bodentruppen überschritten am 23. und 24. März 1945 in den Operationen Plunder und Varsity im Raum Wesel-Dinslaken auf breiter Front den Rhein. Aus dem Brückenkopf bei Remagen drang die 9. US-Army von Süden über das Sieger- und Sauerland in Richtung Ruhrgebiet vor.

Ruhr Pocket

Der Ruhrkessel, 29. März bis 4. April 1945

Der Oberbefehlshaber der alliierten Streitkräfte in Nordwesteuropa General Dwight D. Eisenhower genehmigte am 25. März 1945 Planungen, in denen das Ruhrgebiet zangenförmig umschlossen und damit die deutschen Einheiten eingekesselt werden sollten. Man rechnete mit heftigen Straßenkämpfen in den Ruinen der bombenzerstörten Städte und in den Gebirgszügen des Sauerlands.

Durch das Zusammentreffen von Truppen der 1. und 9. US-Army schloss sich am 1. April 1945 bei Lippstadt die Ruhr Pocket (deutsch: Ruhrkessel). Etwa 300.000 deutsche Einheiten, von regulären Verbänden der Wehrmacht bis zu Einheiten des Volkssturms, befanden sich in einem riesigen Kessel, der von den US-amerikanischen Truppen immer enger gezogen wurde. Den Oberbefehl hatte der Generalfeldmarschall Walter Model, der als fanatischer Anhänger des Nationalsozialismus auftrat.

Ein US-amerikanischer Vorstoß Am 14. April 1945 spaltete bei Hagen den Ruhrkessel in zwei Teile. Obwohl es örtlich zu schweren Kämpfen mit deutschen Einheiten kam, erwies sich die Eroberung des Ruhrgebiet für die US-Truppen als ein mopping up (deutsch: aufwischen) der deutschen Verteidiger, da es für die Alliierten nicht zu dem erwarteten blutigen Endkampf kam, der von der regionalen NS-Führung durch bis zuletzt verkündeten Endsieg-Parolen gefordert wurde. Vielmehr wurde der alliierte Vormarsch an Rhein und Ruhr von weißen Fahnen begleitet. Zumindest einige verantwortliche deutsche Offiziere sahen die Sinnlosigkeit eines weiteren militärischen Widerstands ein und kapitulierten vor den US-amerikanischen Truppen, wie zum Beispiel am 15. April 1945 der Generalleutnant Fritz Bayerlein im Raum Iserlohn-Menden. Generalfeldmarschall Walter Model erschoss sich am 21. April 1945 in einem Wald bei Duisburg, nachdem er bis zuletzt jedes alliierte Kapitulationsangebot abgelehnt und an den Abwehrwillen seiner Soldaten appelliert hatte.

Deutsche Propaganda

Die mit den Luftangriffen verbundenen ständigen nächtlichen Fliegeralarme im Rhein-Ruhr-Gebiet zielten nicht nur auf die Schwächung der Produktivität, sondern auch auf die Widerstandskraft der Industriearbeiterschaft, und damit auch auf die Kriegsmoral in der Bevölkerung. Die nächtlichen Attacken hatten vielfältige psychologische Folgen, so führten die häufigen Fliegeralarme zu Schlafstörungen in der Bevölkerung.

Im Mai und Juni 1940 erfolgten die Bombenangriffe oftmals ohne einen vorherigen Fliegeralarm, worauf die Bevölkerung das Versagen des Luftwarnungssystems diskutierte. Es gab vielerorts Gerüchte, so registrierte zum Beispiel im Sommer 1940 der Sicherheitsdienst des Reichsführers SS in Dortmund das Gerücht über bevorstehende Einsätze von Giftgas, welche schnell in Teilen der Bevölkerung zu panikartigen Reaktionen führte.

In den Lageberichten des Sicherheitsdienstes, den Meldungen aus dem Reich, wurde im Frühjahr und Sommer 1943 wieder mehrfach auf eine große Beunruhigung innerhalb der Bevölkerung Westdeutschlands hingewiesen. Der Sicherheitsdienst registrierte seit März 1943 eine zunehmende Nervosität in der Bevölkerung. So heißt es zum Beispiel am 11. März 1943, dass der amerikanische Tagangriff auf Hamm am 4. März 1943 das Vertrauen der Bevölkerung in die Abwehr erheblich geschwächt habe. Die Bevölkerung in Westdeutschland habe das bedrückende Gefühl, dass die Engländer und Amerikaner entschlossen seien eine Stadt nach der anderen auszuradieren.

Zunehmend wurde in der Bevölkerung Kritik an der nationalsozialistische Berichterstattung über die alliierten Bombenangriffe geäußert. Die einseitige Presse berichtete ausschließlich über die hohen Personenverluste unter Kindern, Frauen und Greisen als Folge der als Mordtaten der Luftgangster bezeichneten Luftangriffe, jedoch die wirtschaftlichen und industriellen Schäden, die zum Beispiel durch den amerikanischen Tagangriff auf Hamm am 4. März 1943 und beim Angriff auf die Möhne-Talsperre am 16./17. Mai 1943 entstanden, wurden bagatellisiert oder blieben unerwähnt.

In der Bevölkerung verbreitete sich das sarkastische Gedicht:

„Lieber Tommy, fliege weiter, hier wohnen nur die Ruhrarbeiter.
Fliege weiter nach Berlin, die haben alle ja geschrien.“

Datei:So wie wir kämpfen poster.jpg

Deutsches Propagandaplakat: „So wie wir kämpfen – Arbeite Du für den Sieg!“

Durchhalteparole zwischen Trümmern, 13. April 1945

Kinderlandverschickung, Flaggenappell im KLV-Lager

Der Reichsminister für Volksaufklärung und Propaganda, Joseph Goebbels, gleichzeitig auch Vorsitzender des im Januar 1943 gegründeten Interministeriellen Luftkriegsschädenausschusses (ILA), trat den moralischen Auswirkungen der Bombardierungen mit einer verstärkten Propagandaoffensive entgegen und besuchte im April 1943 das Rheinland und die Stadt Essen. Die Führung des Deutschen Reiches setzte ab Frühjahr 1943 unter anderem auf eine verschärfte antisemitische Propaganda, durch die versucht werden sollte, die Juden als die vermeintlichen Hintermänner des alliieren Bombenkriegs hinzustellen. Gleichzeitig verstärkte sich die Propaganda gegen die alliierten Bomberbesatzungen, besonders gegen die US-amerikanischen Flieger. Sie wurden als Luftpiraten, Mörderbanden, Gangstertypen und Terrorflieger beschimpft. In fast allen Teilen des Reichsgebiets fanden vor allem ab Sommer 1943 als Folge dieser Propaganda zahlreiche Lynchmorde an allliierten Fliegern statt. Um den Durchhaltewillen der Bevölkerung und ihren Glauben an den Endsieg zu stärken, initiierte Goebbels im Frühjahr 1943 eine Aktion zur gezielten Verbreitung von Gerüchten über den bevorstehenden Einsatz von neuen Waffen. Ein weiterer Besuch von Goebbels im Rhein-Ruhr-Gebiet am 18. Juni 1943 hatte unter anderem dies zum Thema. Nach einer Großveranstaltung in Düsseldorf nahm Goebbels als Redner an der Trauerfeier für die Todesopfer des Luftangriffs auf Wuppertal-Barmen (29./30. Mai 1943) teil. Der Höhepunkt seiner Reise war eine Großveranstaltung in der Dortmunder Westfalenhalle am Abend desselben Tages, wo er vor rund 20.000 Zuhörern eine Propagandarede hielt. Diese Rede, in der er visionär Vergeltung versprach, sollte der Bevölkerung des Ruhrgebietes und besonders der Stadt Dortmund Hoffnung geben.

Zu diesem Stimmungsklima gesellte sich die für Deutschland ungünstige Entwicklung auf den verschiedenen Kriegsschauplätzen: erst die Niederlage in Stalingrad im Januar 1943, dann im Sommer des Jahres der Zusammenbruch in Afrika und schließlich die alliierte Landung in Sizilien. Über die bisher propagandistisch genutzten „Erfolge“ im U-Bootkrieg konnten die Deutschen nur noch wenig erfahren – die „Schlacht im Atlantik“ hatte der Oberbefehlshaber der Kriegsmarine Karl Dönitz nach schweren Verlusten im Mai 1943 abgebrochen. Alliierte Flugblätter verbreiteten die Kunde vom Scheitern des deutschen U-Bootkriegs und der Niederlagen in Afrika und Italien über das gesamte Deutsche Reich.

Dennoch war die „Stimmung“ in der deutschen Bevölkerung höchst wechselhaft; noch vertrauten viele „ihrem Führer“ Adolf Hitler. Parteifunktionäre verkündeten an der Heimatfront Endsiegparolen und Vergeltungsversprechen.

Allerdings waren die von der nationalsozialistischen Führung propagierten deutschen „Vergeltungsangriffe“ auf englische Städte im Frühjahr und Sommer 1943 verglichen mit den britischen Bombardements kleine Operationen, die zwar zu Sachschäden und örtlich auch hohen Personenverlusten führten, jedoch nicht das Ausmaß der Zerstörung erreichen, das durch das britische ' ' Bomber Command ' ' im selben Zeitraum in Deutschland entstand. Die im gesamten Jahr 1943 von der Deutschen Luftwaffe über London abgeworfene Abwurfmunition entsprach ziemlich genau dem Bombenabwurfgewicht, das in der Nacht des 23./24. Mai 1943 binnen einer einzigen Stunde vom Bomber Command auf Dortmund abgeworfen wurde. Auf die Vergeltungswaffen, die vorwiegend als Terrorwaffen gegen Zivilisten dienten, musste die Bevölkerung noch bis in den Juni bzw. Herbst 1944 warten.

Evakuierungen

Im Juli 1943 begannen umfangreiche Evakuierungen von Kindern aus den luftgefährdeten Städten an Rhein und Ruhr. Die sogenannte Erweiterte Kinderlandverschickung erfasste alle schulpflichtigen Kinder und Jugendlichen, welche mit ihren Schulklassen in als damals luftsicher geltende Regionen in Ost- und Süddeutschland, und bis nach Ungarn verschickt und damit evakuiert wurden. Ab Februar 1943 wurden reguläre Luftwaffensoldaten in Flakstellungen mit Mittel- und Oberschüler der Geburtsjahrgänge 1926–1927 in der Funktion von Luftwaffenhelfern ersetzt. Im Januar/Februar 1944 folgte der Geburtsjahrgang 1928, und im Sommer 1944 wurden auch Lehrlinge und Berufsschüler hierzu herangezogen.

Bilanz

Opfer des Bombenkrieges, 1944

Köln nach Bombenangriff 1944

Köln 1945

Wesel wurde durch Flächenbombardement im Kern vollständig eingeebnet. Die dicht aneinander grenzenden Ringe kennzeichnen die hohe Dichte der Bombeneinschläge, 1. Januar 1945

Nähe Möhnetalsperre - Frauen und Kinder beim Anstehen mit Eimern und Wannen an einem Tankwagen mit Wasser; Mai 1943

Opfer des Bombenkrieges

Die Battle of the Ruhr war die erste Luftoffensive gegen eine wichtige Industrieregion im Deutschen Reich, die schwere und vor allem nachhaltige Auswirkungen hatte. In den Reviermetropolen kamen rund 35.000 Menschen bei den Luftangriffen alliierter Bombergeschwader ums Leben, weit über 50.000 in den umliegenden Gebieten der Region Rhein-Ruhr. Zehntausende weitere wurden schwer verletzt. Unter den Todesopfern befanden sich auch Tausende alliierte Kriegsgefangene, ausländische Zwangsarbeiter und KZ-Häftlinge, die den britischen Bomben nahezu schutzlos ausgeliefert waren. Polizeipräsidenten und Bürgermeister hatten ihnen den Zugang in die Hochbunker und Luftschutzstollen verwehrt. Genaue Zahlen lassen sich nicht mehr feststellen. Das britischen Bomber Command führte rund 5000 Besatzungsmitglieder als M.I.A..

Bilanz der Luftangriffe auf das Ruhrgebiet, das Bergische Land, das Rheinland, und das Münsterland während des Zweiten Weltkriegs Diese Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit
Ruhrgebiet
Stadt	Tote	Luftangriffe	Fliegeralarme	Munition	Auswirkungen
Bochum	4.095	225		22.000* SB, 531.000* BB
Bottrop	719	105		11.500 SB, 30.000 BB*
Castrop-Rauxel	398			11.415 SB, 500.000 BB*
Dortmund	6.341	137		25.000 SB*, 500.000 BB*	90% von 40.000 Mehrfamilienhäusern mit 144.000 Wohnungen zerstört
Duisburg	5.730	299	ab 1943 fast täglich	30.698 SB, 727.685 BB	80% der Wohngebäude zerstört oder stark beschädigt
Essen	7.500*	272		32.511 SB, 1.401.957 BB, 4.648 Minen	10.000 Gebäude total zerstört, 50.000 Häuser schwer bis mittelschwer beschädigt, nur 6.300 unversehrt
Gelsenkirchen	3.092	184	2.820	55.035 SB, 663.491 BB	52% der Häuser zerstört, 42% beschädigt, 6% werden weiterbewohnt, 28 % der Industriebetriebe zerstört. Fast völlige Zerstörung der Stadtteile Altstadt, Schalke, Bulmke und Hüllen; teilweise Zerstörung der Stadtteile Bismarck, Heßler, Horst und Scholven
Gladbeck	872	109		10.606 SB, 25.281 BB
Hagen	> 2.200
Herne	419	64		2.698 SB, 4.843 BB
Lünen	287	> 50	1.165		60% der Häuser zerstört
Mülheim an der Ruhr	1.301	160		8.870 SB, 290.481 BB	Große Vernichtung erhaltenswerter Bausubstanz
Oberhausen	2.300	161		25.010 SB, 395.045 BB
Recklinghausen	393			12.000 SB*, 150.000 BB*
Wanne-Eikel	1.074	92		3.000 SB*, 461.000 BB*
Wattenscheid		22		1.241 SB, 85.440 BB*
Witten	711	91		1.977 SB, 103.845 BB
Bergisches Land
Stadt	Tote	Luftangriffe	Fliegeralarme	Munition	Auswirkungen
Remscheid	1.200			295 Tonnen SB, 483 Tonnen BB	24% der Häusern in Remscheid-Zentrum völlig zerstört, 20 % schwer und mittelschwer, Rest leichter beschädigt
Solingen	> 5.000 Tote				fast die gesamte Innenstadt zerstört
Wuppertal	7.000			7.527 SB, 631.590 BB, 58.320 Phosphorbomben, 357 Minen, 100 Granaten	Barmen vergeht im Feuersturm, Elberfeld weitgehend zerstört, 200.000 obdachlos, weitere 100.000 bewohnen ihre zerstörten Wohnungen weiter
Rheinland
Stadt	Tote	Luftangriffe	Fliegeralarme	Munition	Auswirkungen
Düsseldorf	7.163	234			Weite Teile zerstört
Köln	30.000	262		42.969 SB, 1.406.226 BB, 18.652 Phosphorbomben, 1.239 Minen	90% der Stadt und 95% der Altstadt zerstört, die Einwohnerzahl sinkt von 800.000 auf 40.000, erst 1959 erlangte Köln wieder die Einwohnerzahl der Vorkriegszeit.
Münsterland
Stadt	Tote	Luftangriffe	Fliegeralarme	Munition	Auswirkungen
Münster	> 1.600	102	1.128	32.000 SB*, 642.000 BB*, 8100 Phosphorbomben*	> 60% Gesamtzerstörungsgrad (> 90% der Altstadt), > 60 % der Wohnungen unbrauchbar, von 33.737 Wohnungen blieben 1.050 Wohnungen unbeschädigt
Legende: * = geschätzt, < = mehr als, SB = Sprengbombe, BB = Brandbombe

Ein Luftschutz-Hochbunker im Ruhrgebiet

Die nach den britischen Flächenangriffen entstandenen gewaltigen Sachschäden und die oft Zehntausende von obdachlosen Ausgebombten zeigten, dass alle Planungen und Vorbereitungen der Verwaltung und Partei durch die massiven Bombardements zwecklos wurden. Die Luftschutzmaßnahmen, vor allem das bereits Anfang 1942 gescheiterte Bunkerbauprogramm zum Bau von bombensicheren Hochbunkern, erwies sich als völlig unzureichend. Im Frühjahr 1944 zeigte sich, dass alle weiteren nach dem Ende der Battle of the Ruhr im Rhein-Ruhr-Gebiet ergriffenen parteiamtlichen und staatlich-kommunalen Maßnahmen zum Ausbau des Luftschutzes und zur Vorbereitung auf zukünftige Bombenangriffe nicht über das Stadium der Improvisation gelangt waren.

Aufräumarbeiten und Wiederaufbau

Albert Speer dankt Arbeitern einer beschädigten Fabrik für die schnelle Wiederaufnahme der Produktion, Mai 1944

Armband Organisation Todt

Datei:Bundesarchiv Bild 183-H28818, Essen, Ausgabe von Speck an Bergarbeiter.jpg

Ausgabe von Speck an Bergarbeiter der Zeche Amalie, Essen, Februar 1947

Den umfangreichen Sachschäden in der Rüstungsindustrie begegnete die Reichsführung mit dem erstmaligen Einsatz der Organisation Todt (OT) im Deutschen Reich. Im August 1943 wurde der Ruhrstab ins Leben gerufen, der dem Reichsminister für Bewaffnung und Kriegsmunition, Albert Speer, unterstellt war. Über 5000 Angehörige der OT wurden Mai 1943 für den Wiederaufbau des Ruhrgebietes vom Atlantikwall verlegt, und so wurde der Wiederaufbau der Staumauer der Möhne-Talsperre bereits am 3. Oktober 1943 abgeschlossen werden. Diese OT Einsatzruppge Rhein-Ruhr blieb bis Kriegsende im westdeutschen Raum stationiert und beseitigte bis März 1944 die meisten der im Sommer 1943 entstandenen Sachschäden in den Industriebetrieben an Rhein und Ruhr.

90 Prozent der Innenstädte (Durchschnitt in Nordrhein-Westfalen) waren zerstört, rund die Hälfte des Wohnungsbestandes war vernichtet, und viele Bewohner hatten die Großstädte verlassen. In Dortmund wurde zunächst erwogen, die Innenstadt nicht wieder aufzubauen, Orte wie Duisburg-Alsum wurden mit Bauschutt aus den anderen kriegszerstörten Stadtteilen überschüttet.

Wirtschaft und Politik in der Nachkriegszeit

Bei Kriegsende standen im Ruhrgebiet zunächst alle Räder still. Nur wenige andere Regionen Deutschlands hatten unter den Folgen des Bombenkrieges und der Endkämpfe im Jahre 1945 so zu leiden wie das Ruhrgebiet, in dem der Bombenkrieg Industrieanlagen, Verkehrswege, Versorgungssysteme und Energieleitungen zerstört hatte. Die Versorgungslage war äußerst prekär, es fehlte an Rohstoffen, Energie, Lebensmitteln und leistungsfähigen Arbeitskräften. Viele waren im Krieg gefallen oder noch in Kriegsgefangenschaft. Durch die Rückkehr der Stadtbewohner, den Flüchtlingsstrom und die Entlassung der Kriegsgefangenen verschärfte sich die Wohnungsnot und Ernährungssituation weiter. Die Geldentwertung nahm zu, die Schwarzmärkte florierten. Es gab keine funktionierenden Kapitalmärkte mehr, die Bauwirtschaft konnte noch nicht effektiv arbeiten, von einem funktionierenden Markt war man noch weit entfernt. Die britische Verwaltung und die neue deutsche Behörden der Situation zunächst kaum gewachsen. Die Belegschaften der Bergbau- und Stahlunternehmen waren bis 1948 vorwiegend mit Reparaturen der durch Bomben oder Überlastung zerstörten Anlagen beschäftigt. Insgesamt deutete nichts auf eine rasche Erholung hin, da gerade die großen Leistungsträger schwer an den Folgen des Krieges zu tragen hatten.

1945–1948

Gemäß des im November 1945 verfassten Detmolder Memorandums der Länder und Provinzen der Britischen Zone war der Produktionsapparat „nahezu auf die Anfangszeiten der Industrialisierung zurückgeworfen“. Noch 1970 hieß es in einer verbreiteten Wirtschaftgeschichte der Ruhrgebiets „Die Hütten durch Luftangriffe weitgehend zerstört“. Wer genauer hinsah, konnte untern den Trümemrn aber viel erhaltene Substanz erkennen. Die Neue Zürcher Zeitung berichtete bereits vier Wochen nach der deutschen Kapitulation, man werde die Totalverluste an industriellen Anlagevermögen „auf höchstens 40–50 % im Durchschnitt veranschlagen müssen“. Die Wiederherstellung der Industrieanlagen dürfte im übrigen „keine allzugroßen Schwierigkeiten bereiten und verhältnismäßig wenige Monate in Anspruch nehmen“. In der amtlichen Dokumentation deutscher Kriegsschäden im Jahre 1962, die sich vor allem auf die Arbeiten des Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung stützt, wird darauf verwiesen, dass das Anlagevermögen der westdeutschen Industrie in der Phase der Aufrüstung seit 1934 um 26 % und in den ersten Kriegsjahren 1939–1943 um nochmal 24% gewachsen sei. Erst ab 1944 seien per saldo die Verluste höher gewesen als die Investitionen. Ab dato ging monatlich im Durchschnitt 1% des Vermögens verloren. Gleichwohl lag der Kapitalstock bei Kriegsende ungefähr auf dem Niveau wie bei Kriegsbeginn. Der zwischen 1936 und 1945 „trotz Bombenkrieg und in den letzten Kriegsjahren unterlassener Investitionen“ erfolgte Kapitalstockzuwachs wurde auf etwa 20% beziffert. Die einzelnen Branchen waren von Kriegsschäden in unterschiedlichem Ausmaß betroffen, so konnte überdurchschnittliche Zerstörung in einem Schlüsselsektor den ganzen Wirtschaftskreislauf lähmen. Die deutsche Wirtschaft ging jedoch angesichts extrem niedriger Produktionszahlen mit einem bemerkenswert großen und modernen Kapitalstock in die Nachkriegszeit. Die öffentlich vertretenen und verbreiteten Ansichten entfernten sich mit wachsendem Abstand vom Kriegsgeschehen immer mehr von der zunächst naheliegenden Dramatisierung der Vermögensverluste.

Deutsche und amerikanische Fachleute neigten schon im Frühjahr 1945 nicht zur Dramatisierung. Bereits die Soldaten der 9. US Armee stellten stellten im Ruhrkessel fest, dass alle lebenswichtigen Industrieanlagen praktisch unversehrt waren. Ihre Schätzungen besagten, dass die Industrie bei etwas über 50% ihrer Kapazität arbeitete, und dass eine Steigerung auf wahrscheinlich 85 oder 90 % in vier bis sechs Wochen möglich wäre.

Zitate:

„Ein ganz erheblicher Teil (...der Industrieanlagen...) kann in kürzester Zeit wieder in Betrieb genommnen werden.“
„Die Kohlengruben im Ruhrgebiet sind größtenteils unbeschädigt und könnten, was die Produktionsanlagen angeht, in ein paar Monaten wieder auf nahezu volle Förderung gebracht werden.“

– Moses Abramovitz, 1945:
Professor für Nationaloekonomie in Stanford
Berater der amerikanischen Delegation bei der Interalliierten Reparationskommission in Moskau,
nach einer Reise durch Westdeutschland

„Wenn man die Stahlanlagen der Ruhr insgesamt nimmt, könnte die Produktion in vier Monaten auf zwei Drittel oder drei Viertel des Standes der Kriegsjahre gesteigert werden, vorausgesetzt, Kohle, Arbeitskräfte und Transportmittel zur Verfügung stehen.“

– Eduard Houdremont 1945:
Dr.-Ing, Dr.-Ing. eh., Prof.
Voritzender des Direktoriums bei Krupp

„Die Untertageanlagen wurden intakt angefunden, abgesehen von der gelegentlichen Überflutung tieferer Schächte, verursacht durch durch den auf die Unterbrechung der Stromversorgung zurückgehenden Stillstand dr Pumpen. Ungefähr 10% der begutachteten Minen weisen ernste Kriegsschäden an ihren Übertageanlagen auf.“

– Advance Section Communications Zone, 1945
Engineer Section: Progress Report on German Coal Mine Operations, Mai 1945

Die meisten dieser frühen Bestandsaufnahmen übersahen allerdings, dass durch Raubbau in der Zeit der Aufrüstung und Kriegswirtschaft, die den Bergbau schärfstem Produktionsdruck aussetzte, aber kaum Neuinverstitionen gestatte, gleichwohl erhebliche wirtschaftliche Zerstörungen hinterlassen hatte.

Nach Schätzungen der Industrie- und Handelskammern hatte das industrielle Produktionsvolumen weiter Teile des Ruhrgebietes Ende 1946 erst ein knappes Drittel des Standes von 1936 erreicht, dabei lag die Kohleprouktion bei 46% und die Roheisenerzeugung bei nur 17%. Die Wiederaufnahme der Kohlenproduktion hatte Priorität, damit die Bevölkerung im kommenden Winter mit zum Überleben unentbehrlichen Kohlen versorgt werden konnte. Da die Zerstörungen der Zechen naturgemäß geringer waren, konnte zum Beispiel auf der Zeche Consolidation in Gelsenkirchen bereits am 7. Mai 1945 wieder gefördert werden, allerdings fiel die Kohlenförderung 1946, nicht zuletzt durch den Mangel an Arbeitskräften, auf den Stand des Jahres 1860 zurück.

Essen, Zeche "Zollverein", Februar 1949

Die Ausgabe eines dritten CARE-Paketes an die Bergleute im deutschen Ruhr-Bergbau wurde unter Zugrundelegung von bestimmten Bedingungen in Aussicht gestellt. Die deutschen Bergarbeiter müssen ihre Förderleistungen um 16% gegenüber der Kohlenförderung im Monat November 1947 steigern und diese Leistung 4 Wochen beibehalten. Die Pakete enthalten kalorienreiche Lebensmittel neben Kaffee, Tee und Zigaretten und stammen ausschließlich aus Beständen der amerikanischen Besatzungsmacht. Unser Bild zeigt deutsche Bergarbeiter nach dem Empfang von CARE-Paketen.

Kohleförderung im Ruhrgebiet 1943 - 1945
Datum	t/Tag
1943	400.000
Februar 1944	390.000
Februar 1945	190.000
Tage der Besetzung	11
Mitte Mai 1945	7.000
Ende Mai 1945	20.000
Mitte Juni 1945	40.000* *40% wurde in den Gruben verfeuert oder unter den Bergleuten verteilt, der größte Teil der überschüssigen Kohle wurde für Transport und andere militärische Bedürfnisse verbraucht, was sehr wenig Kohle und Briketts zur Verteilung an die Zivilbevölkerung übrig ließ.

Auf der politischen Ebene sollte es Deutschland unmöglich gemacht werden, jemals wieder einen Angriffskrieg zu führen. Dazu sollten die Konzerngiganten an der Ruhr durch Entflechtung und Aufteilung in kleinere Einheiten zerschlagen werden, zudem wurden in Potsdam am 27. März 1946 umfassende Produktionsbeschränkungen und Demontagen beschlossen, welche vornehmlich die Montanindustrie des Ruhrgebiets treffen sollte. Die USA und Großbritannien sahen die Vorteile, die ein wirtschaftlich starkes Deutschland im aufziehenden Ost-West-Konflikt für die westliche Allianz bedeutete. So wurde die Vergeltungspolitik trotz anfänglichen Widerspruchs Frankreichs, das Deutschland durch die unmittelbare Nachbarschaft als Konkurrent fürchtete, rasch gemildert und die vereinbarte Stahlquote bereits 1947 verdoppelt. Die Entflechtungen der Großkonzerne blieb ohne große Wirkungen, da der Aktienbesitz nicht angetastet wurde. Die Demontageprogramme, die nach Kriegsende zunächst nur wenig konsequent verfolgt wurde, nahm 1948 allmählich zu und lösten unter der Bevölkerung des Ruhrgebiets große Unruhe aus, da die Menschen um ihre Arbeitsplätze fürchten. Tatsächlich hatte der Umfang der Demontagen allerdings keine weitreichenden wirtschaftlichen Folgen. Zudem wurde die notwendige Modernisierung der Ruhrindustrie, wenn auch unter strenger Überwachung der Alliierten, weiter vorangetrieben, sodass die Eisenhütten-Industrie der Ruhr bereits zur Jahreswende 1947/48 die gesamte französische Stahlproduktion übertraf.

1948–1952

Um eine neuerliche industrielle Übermacht des Kriegsgegners zu verhindern, übten die Alliierten anfänglich eine starke Kontrolle über das westliche Deutschland und besonders das Ruhrgebiet aus. Die westlichen Siegermächte erkannten, dass dieses nur durch eine ökonomische und politische Einbindung in die westliche Allianz möglich war, und verabschiedeten am 28. Dezember 1948 das Ruhrstatut, welches die Montanindustrie des Ruhrgebiets unter der Aufsicht und der Marktkontrolle einer gemeinsamen Behörde stellte. Der deutschen Regierung wurde eine Beteiligung an der Ruhrbehörde angeboten, trotzdem stand die deutsche Bevölkerung diesem Statut zunächst ablehnend gegenüber. Die Regierung Adenauer stimmte nach dem Aushandeln eines Demontagestopps dem Rurhstatut schließlich zum 24. November 1949 zu.

Begünstig durch die Währungsreform 1948 und die Kapitalhilfe der USA durch den 1949 unterzeichneten Marshall Plan stellte sich mit dem Wirtschaftswunder ein eindrucksvoller Aufschwung der jungen Bundesrepublik Deutschland ein. Auch die Integration der Bundesrepublik in das westliche Bündnis wurde weiter vorangetrieben. Aus dem Schuman-Plan des französischen Außenministers Robert Schuman entwickelt sich 1952 die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl zur wirtschaftlichen Kooperation Westeuropas in der Montanunion. Diese Vereinigung ersetzte die Kontrollbehörde des Ruhrstatuts und war die Keimzelle der Europäischen Union.

Kriegsverbrechen

Bombenopfer

Mit dem 1942 einsetzenden rücksichtslosen Kampf gegen die Zivilbevölkerung wurden zumeist Frauen, Kinder, und alte Menschen getroffen. Anfang 1945 war das Kriegsende bereits abzusehen und nur noch eine Frage der Zeit. Das Argument des moral bombing (deutsch: Bombardierung aus moralischen Motiven) zum Brechen des Widerstandwillens der Bevölkerung wird in einigen Publikationen als zweifelhaft dargestellt und als Massenmord und Kriegsverbrechen der Alliierten beschrieben.

Das Erscheinen des Bildbandes Der Brand von Jörg Friedrich löste 2002 eine umfangreiche Debatte aus. Darin wurde dem Autor unter anderem vorgeworfen, er betrachte die Bombenangriffe der Alliierten nicht im Zusammenhang mit dem von Deutschland begonnenen Krieg. Nach Friedrichs Meinung waren die Bombenangriffe auf deutsche Städte spätestens seit dem Jahr 1944 ohne einen militärischen Sinn. Sie seien in erster Linie einer menschenverachtenden Militärdoktrin gefolgt.

Pit Pietersen beschreibt in seinem Buch Kriegsverbrechen der alliierten Siegermächte, dass die Verbrechen der Nationalsozialisten, der größte Völkermord der Menschheitsgeschichte, vor dem Tribunal von Nürnberg verurteilt wurde und die Täter einer gerechten Strafe zugeführt wurden. Das Außergewöhnliche an den Kriegsverbrechen der alliierten Siegermächte läge darin, dass sie die historische Wahrheit interpretiert und die Geschichte neu geschrieben hätten. Diese einseitige Geschichtsschreibung wäre den Besiegten diktiert und aufgezwungen worden, welche diese widerspruchslos hingenommen und kritiklos anerkannt hätten, um die neue Freundschaft nicht zu gefährden.

Rudolf Augstein, Herausgeber des Spiegel, schrieb am 7. Januar 1985: „Das Gespenstische an der Potsdamer Konferenz lag darin, dass hier ein Kriegsverbrechergericht von den Siegern beschlossen wurde, die nach den Maßstäben des späteren Nürnberger Prozesses allesamt hätten hängen müssen.“

Siehe auch: Potsdamer Abkommen

Umweltschäden

Die kriegsbedingten Umweltbelastungen im Rhein-Ruhr-Gebiet werden vom Landesumweltamt Nordrhein-Westfalen für die Zeit von Anfang 1943 bis Juni 1944 als hoch, und von Juni 1944 bis Mai 1945 als sehr hoch eingestuft.

Abgesehen von dem CO₂-Ausstoß der alliierten Flugzeuge während der 113.514 Flüge in 2996 dokumentierten Angriffen gibt es eine Reihe von anderen Faktoren für der Entstehung kriegsbedingter Kontaminationen. Im Bezug auf die Luftangriffe zählen hierzu abgeschossene Flugzeuge (die Abschussrate alliierter Flugzeuge lag in den frühen Kriegsjahren bei 10%) mit ihren Treib- und Schmierstoff- bzw. Munitionsresten und ggf. auch brandbedingten chemischen Umsetzungsprodukten, sowie Bomben- und Flak-Blindgänger. Bei den Angriffen mit hohen Brandbombenanteilen ist neben dem einfachen quantitativen Verstärkungseffekt auch der „qualitative“ Effekt der Entstehung möglicher neuer kriegsbedingter Kontaminationen in Betracht zu ziehen. Präventivmaßnahmen zum passiven Luftschutz wie das Einnebeln kriegswichtiger Anlagen mit hoher Vulnerabilität und das Ablassen explosiver und/oder leicht brennbarer Stoffe vor Luftangriffen haben ihre eigenen Belastungen verursacht.

Auch die Veränderungen und Beeinträchtigungen der industriellen Produktionsbedingungen haben ihr eigenes zur Umweltbelastung beigetragen, so erfolgte zum Beispiel die Reparatur beschädigter Anlagen stets unter hohem Zeitdruck. Zwar wurden dabei elementare Sicherheitsvorschriften, kaum aber alle darüber hinausgehenden Maßnahmen zur Vermeidung von Verunreinigungen beachtet. Überdies wurden seit Ende 1944 und Anfang 1945 Anlagen immer häufiger nur noch in Teilen instandgesetzt und weiter betrieben. Stellen im normalen Produktionsablauf etwa der chemischen Industrie Zwischenprodukte in aller Regel die Ausgangsprodukte für die nächste Produktionsstufe, so muss bei nur teilweisem Betrieb damit gerechnet werden, dass Nebenprodukte nachgeordneter Prozesslinien, die für das Endprodukt nicht erforderlich sind, auf dem Betriebsgelände oder in dessen engerer Umgebung „entsorgt“ wurden. Reguläres Betriebspersonal wurde oft zur Wehrmacht eingezogen, und an die Stelle gut ausgebildeter Facharbeiter traten zunehmend ungelernte Fremdarbeiter, Kriegsgefangene oder auch KZ-Häftlinge. Dies betraf nicht nur den Normalbetrieb, sondern in besonderem Maße auch die umfangreicheren Räum- und Instandsetzungsarbeiten nach Großangriffen. Ferner beeinträchtigte der wachsende Mangel an Facharbeitern sowie die zunehmende physische und psychische Belastung aller Arbeitskräfte nicht nur die Qualität der Reparaturarbeiten; auch im „üblichen“ Betriebsablauf kam es zu einer Zunahme belastungsbedingter Unfälle, Betriebsstörungen und Havarien mit kontaminierenden Auswirkungen.

Der unsachgemäßer Abbruch zerstörter Anlagen und die Entsorgung kontaminierten Bauschutts, Trümmer, Fehlchargen und unbrauchbaren Produktresten aus Tanks und Leitungssystemen erfolgte üblicherweise auf betriebseigene Reststoffkippen und Halden auf dem Betriebsgelände, bzw. die Trümmer wurden zur Verfüllung von Bombentrichtern, Kühlturmtassen, Löschteichen, Schlamm- und Klärgruben oder anderen Hohlformen verwandt. Dadurch entstanden vielfach qualitativ „neue“ Kontaminationsbereiche in einer von der ursprünglichen Anlagenverteilung unabhängigen, oft weiträumigen Verteilung über die Betriebsstandorte.

Die gewaltigen Umweltschäden nach der Bombardierung der Möhne-Talsperre, hervorgerufen durch Klärschlamm, Tierkadaver, Treibstoffe, Schwermetalle und Industrielasten, fanden damals noch keine Erwähnung in der ansonsten detaillierten Schadensbilanz; sie zeigen sich heute bei Bohrungen zum Beispiel in der Seenplatte im Norden von Hagen. Auf dem Höhepunkt der Battle of the Ruhr im Sommer 1943 ging der Krieg darüber hinweg.

Literatur

• Blank, Ralf und Sollbach, Gerhard E.: Das Revier im Visier: Bombenkrieg und "Heimatfront" im Ruhrgebiet 1939-1945, Lesezeichen Verlag Dierk Hobein; 1. Auflage, 2005, ISBN 3930217694, 978-3930217694
• Burgdorff, Stephan: Als Feuer vom Himmel fiel. Der Bombenkrieg in Deutschland; DVA, 2. Auflage, September 2003, 288 Seiten, ISBN 978-3421057556
• Friedrich, Jörg: Der Brand: Deutschland im Bombenkrieg 1940-1945; Propyläen, Oktober 2002, 591 Seiten, ISBN 978-3549071656
• Mues, Willi: Der große Kessel - Eine Dokumentation über das Ende des Zweiten Weltkrieges zwischen Lippe und Ruhr/Sieg und Lenne, Selbstverlag, Erwitte 1984, 624 Seiten, ISBN 3980096807
• Grayling, A. C.: Among the Dead Cities: The History and Moral Legacy of the WWII Bombing of Civilians in Germany and Japan; Frank R. Walker Co. (Il), 7. März 2006, 384 Seiten, ISBN 978-0802714718

Weblinks

• historisches-centrum.de, Ralf Blank: Battle of the Ruhr
• fsg.un.in.hagen.de, Daniel Schaffer: Der Luftkrieg der Alliierten um das Ruhrgebiet
• historicum.net, Ralf Blank: Die Battle of the Ruhr, Luftangriffe auf das Rheinland und das Ruhrgebiet im Frühjahr und Sommer 1943

Siehe auch

• Luftkrieg im Zweiten Weltkrieg