Belgica antarctica
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
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Belgica antarctica ist eine in der Antarktis lebende flügellose Zuckmücke (Chironomidae). Mit 12 Millimetern Körperlänge stellt sie das größte dauerhaft auf diesem Kontinent lebende Landtier dar.
Entdeckt wurde Belgica antarctica von der Belgica-Expedition, die im Jahr 1889 Teile der Antarktis erkundete. Auch die später bekannt gewordenen Antarktisreisenden Frederick Cook und Roald Amundsen waren Mitglieder dieser Expedition.
Die Larven der Mücke haben sich dabei den extremen Bedingungen der Antarktis erstanlich gut angebasst. So übereleben sie extrem salzige als auch saure Umgebungen. Mehrer Wochen ohne Sauerstoff sind für die meisten Larven ebenso kein Problem wie eine fast vollständige Dehydration, oder das das lebendige einfrieren. Wissenschafftler der Miami-Universität in den USA stellten fest, dass Larven, die kurz voher für mindestens eine Stunde einer Kältes von -5 °C ausgestzt werden anschließend auch Temperaturen von -20 °C überlebten. Dabei "lassen" sich die Larven gewissermaßen vorfrieren um anschließend wesentlich kältere Temperaturen zu überleben.