Impfstoff

Biologisch oder gentechnisch hergestelltes Agens, meist bestehend aus einzelnen Proteinfragmenten, abgetöteten oder abgeschwächten Erregern oder Erbgutbruchstücken. Der Impfstoff dient zur spezifischen Aktivierung des Immunsystems hinsichtlich eines bestimmten Erregers, bzw. einer Erregergruppe.

Dazu wird die Reaktion des Immunsystems ausgenutzt, bei Vorhandensein von Erregern bzw. deren spezifischen Teilen (Stichwort Oberflächenproteine) eine Immunantwort zu starten. Diese führt zur Ausbildung von Antikörpern und spezialisierten T-Helfer-Zellen, die dann einen lange anhaltenden Schutz (je nach Erreger zwischen einigen Jahren bis lebenlang) vor der jeweiligen Krankheit bieten.