Horace Greeley

Horace Greeley in späteren Jahren

Greeleys Unterschrift

Horace Greeley (* 3. Februar 1811 in Amherst (New Hampshire); † 29. November 1872 in Pleasantville (New York), war ein US-amerikanischer Zeitungsverleger, Gründer der "New York Tribune" Politiker und Gegner der Sklaverei.

Leben

Nach dem Schulbesuch ging Horace Greeley von 1826 bis 1830 bei einem Drucker in Poultney (Vermont) in die Lehre. Ab 1831 übte er diesen Beruf zunächst in Erie und später in New York City aus. Er gab ab dem 1. Januar 1833 die „Morning Post“ heraus, die jedoch schon bald wieder eingestellt wurde; von 1834 bis 1841 verlegte er dann den „New Yorker“. Außerdem war er im Jahr 1840 als Redakteur der „Log Cabin“ tätig. Im Jahre 1831, kurz nach seiner Ankunft in New York City, besuchte er die Kirche der Universalisten in der Orchard Street schloß schnell mit Thomas Jefferson Sawyer Freundschaft. Reverend Sawyers Frau Caroline war eine regelmäßige Mitarbeiterin bei Greeleys "New Yorker" gewesen. Dieser Kirche sollte er sein Leben lang angehören.

Redaktionsstab der New York Tribune, etwa 1850. Sitzend von links: George M. Snow, Bayard Taylor, Horace Greeley, George Ripley, stehend von links: William Henry Fry, Charles Anderson Dana, Henry J. Raymond

Der "New Yorker" und die Log Cabin wurden bald mit der "Tribune" verschmolzen, um eine wöchentliche Auflage für out-of-town Abonnenten zu werden.

1841 gründete Greeley die New York Daily Tribune, die mit ihrer seriösen Berichterstattung neue Maßstäbe im amerikanischen Journalismus setzte. Sie galt als führendes Blatt der Whig Party, die dank ihrer starken Stellung in New York die Wahl des demokratischen Präsidentschaftskandidaten 1848 verhinderte. Zu den engsten Mitarbeitern Greeleys gehörten Charles Anderson Dana und Henry J. Raymond, der nach seinem Ausscheiden die New York Times gründete (1851).

In den nächsten zwei Jahrzehnten stieg die Auflage um mehr als ein Viertel auf eine Million, und die Tribüne wurde die einflussreichste Zeitung des Landes. Zu den üblichen Nachrichten fügte Greeley Leitartikel und Kommentare zu gesellschaftlichen und politischen Fragen hinzu. Er stellte einige der besten Zeitungleute ein und beschäftigte ein paar literarische Koryphäen wie Margaret Fuller, George Ripley und Richard Hildreth.

Greeley hatte erstmals die politische Arena im Jahr 1840 betreten, um die Kandidatur von William Henry Harrison zu unterstützen. Er blieb ein Politiker für den Rest seines Lebens. Greeley wurde für die Whigs 1848 ins US-Repräsentantenhaus gewählt. Er war einer der Führer der Kampagne gegen das Fugitive Slave Law von 1850 und hat im Jahr 1856 zur Bildung der Republikanische Partei beigetragen. Nach der Vereinigung der Whig Party mit der Free Soil Party und anderen oppositionellen Kräften 1854 zur Republikanischen Partei vertrat die Tribune nun auch deren Grundsätze.

Greeley war sehr interessiert an sozialistischen und feministischen Ideen und veröffentlichte Artikel von Karl Marx, Charles Dana, Margaret Fuller und Jane Grey Swisshelm in der New York Tribune. Margaret Fuller schrieb literarischen Bewertungen und Kommentare in sozialen Fragen und lebte in Greeleys Haushalt von 1844 bis 1845. Später fungierte sie als Europakorrespondentin für die Tribune. Er förderte auch die Ansichten von Albert Brisbane, der Gesellschaft in kooperativen Gemeinschaften organisieren wollte und räumte ihm eine Kolummne in der Zeitung ein. Unter seinen Freunden waren auch Ralph Waldo Emerson und Henry David Thoreau. 1865 stellte er John Russell Young ein, der bald Chef-Redakteur wurde.

Greeley und Präsident Lincoln

Greeleys Zeitung nahm einen starken moralischen Ton an und setzte sich gegen Alkohol, Tabak, Glücksspiel, Prostitution und die Todesstrafe ein. Doch sein Hauptanliegen war die Abschaffung der Sklaverei.

Als einer der führenden Abolitionisten trat Greeley vor und während des Bürgerkrieges für die Abschaffung der Sklaverei im Süden der Vereinigten Staaten ein. Er war ein kritischer Unterstützer der Politik Abraham Lincolns, griff den Präsidenten aber mehrfach publizistisch wegen des in seinen Augen zu zögerlichen Vorgehens in der Sklavenfrage an.

Im August 1862 schrieb Greeley einen Brief an Lincoln, in dem er sich von Lincolns Politik zur Sklaverei, die am Anfang des Bürgerkrieges keine Befreiung vorsah, enttäuscht zeigte. Er versuchte Lincoln mit dem Argument zu überzeugen, dass die Schwarzen als Pfadfinder, Kundschafter und Spione entscheidend für den Krieg gegen die Südstaaten sein könnten. Aus einem offenen Antwortbrief, den Lincoln am 22. August 1862 an Greeley in dessen Eigenschaft als Herausgeber der Tribune schrieb, stammen die bis heute viel zitierten Sätze zu den Kriegszielen des Präsidenten:

„Mein oberstes Ziel in diesem Krieg ist es, die Union zu retten; es ist nicht, die Sklaverei zu retten oder zu zerstören. Könnte ich die Union retten, ohne auch nur einen Sklaven zu befreien, so würde ich es tun; könnte ich sie retten, indem ich alle Sklaven befreite, so würde ich es tun; und könnte ich die Union retten, indem ich einige Sklaven befreite und andere nicht, so würde ich auch das tun. Alles, was ich in Bezug auf die Sklaverei und die Schwarzen tue, geschieht, weil ich glaube, dass es hilft, die Union zu retten.“

Im Juli 1862 hatte der Kongress den zweiten Konfiskationsakt genehmigt, der festlegte, dass alle Sklaven, die in die Unionsreihen eintraten, für immer frei sein sollten. Dieses Gesetz autorisierte auch Präsident Lincoln, Schwarze in die Armee einzuberufen.

Die Regierung Lincoln wirkte schon während des Krieges mit sanftem Druck auf die loyal gebliebenen Grenzstaaten ein, die Sklaverei freiwillig abzuschaffen. Nach dem Krieg wurden die Ziele der Proklamation auf dem gesamten Territorium der USA verwirklicht. Am 31. Januar 1865 verabschiedete der US-Kongress den 13. Zusatzartikel zur Verfassung der USA, der die Sklaverei endgültig und offiziell aufhob. Mit der Ratifizierung durch Georgia am 6. Dezember 1865 war der Zusatz endgültig rechtskräftig.

Aus praktischer Sicht hatte der Emanzipationsakt eine geringe Wirkung, da die Proklamation weder die Sklaverei beendete noch „alle“ Sklaven befreite. An und für sich war man noch nicht weiter als die Situation nach dem zweiten Konfiszierungsakt. Sie veränderte aber ab 1863 das Ringen um die Wahrung der Union und stärkte die Bewegung gegen die Sklaverei. Nach der Proklamation wurden bis zum Sommer 1864 400.000 Unterschriften zur Aufforderung der vollständigen Abschaffung der Sklaverei gesammelt.

Horace Greeley war als Herausgeber der "New York Tribune" ein prominenter Befürworter des associationalismus und damit Zielscheiben von bösartigen Angriffen. Die Associationalisten-Bewegung wurde mit dem Widerstand von Amerikanern konfrontiert, die sich von den zentralen Grundsätzen des Fourierismus bedroht fühlten: ein Ende dem Kapitalismus, gleiche Rechte für alle sowie die Abschaffung der Sklaverei und der Klassenunterschiede. Kritiker brachten die Bewegung häufig mit sexueller Promiskuität, oder "freie Liebe" in Verbindung. Während Fourier selbst ein Verfechter der freien und offenen sexuellen Beziehungen war, waren die amerikanischen Gemeinden, die meistens auf religiösen Prinzipien gegründet waren, durchgehend "schicklich". Die Leute auf Brook Farm unterstützten die Ehe und legten Wert auf die Einhaltung eines strikten sexuellen Verhaltens. Die Vorwürfe, ungerecht wie sie waren, forderten ihren Tribut mit dem Brook Farm Internat, die Haupteinnahmequelle. Eltern, die außerhalb der Gemeinde lebten und über die angebliche "Verderbtheit" lasen oder hörten, nahmen ihre Kinder aus dem Internat.

Greeleys Grab auf dem Green-Wood Cemetery in Brooklyn

Präsidentschaftswahlkampf gegen den amtierenden Präsidenten Ulysses Grant

1872 kandidierte Greeley selbst für die Präsidentschaft. Er trat als Kandidat der Demokraten und einer Abspaltung der Republikaner, der Liberal Republican Party, gegen den amtierenden republikanischen Präsidenten Ulysses S. Grant an, nachdem er sich mit dem radikalen Flügel der Partei über die Frage der Reconstruction entzweit hatte; sein Running Mate als Anwärter auf die Vizepräsidentschaft war B. Gratz Brown. Die Demokratische Partei nominierte ihn, da ihre führenden Mitglieder fürchteten, ein eigener Kandidat würde die Gegnerschaft von Präsident Grant spalten, womit das Ziel, diesen abzulösen, nicht erreicht werden könnte. Die Delegierten der Democratic National Convention in Baltimore schlossen sich dieser Ansicht an und gaben ihm 686 von 724 Stimmen, waren insgesamt aber wenig begeistert, Greeley zu nominieren, der ihre Partei in den Jahren zuvor publizistisch stets hart attackiert hatte.

Im Jahre 1872 kam Greeleys Leben zu einer traurigen und bitteren Ende. Während seiner Kampagne für die Präsidentschaft hatten ihn Republikaner wegen seiner Kleidung verspottet, dem watschelnden Gang, und seiner zerstreuten Art und ihn als Verräter porträtiert (für seine frühere Kritik an Präsident Lincoln), ein Narr, ein Ignorant und ein Sonderling, schwach in Urteil und Nerven. Er wurde in gnadenlosen Karikaturen von Thomas Nast und anderen an den Pranger gestellt.

Greeley erhielt 44 % der Wählerstimmen (Grant: 56 %), doch starb er schon vor dem Zusammentreten des Wahlmännerkollegiums, so dass er lediglich drei ungültige Stimmen erhielt, während sich „seine“ Wahlmänner auf vier andere Politiker der Demokraten verteilten. Rechnerisch hätte er ein Ergebnis von 66 von 352 erwarten können; er hätte also sicher verloren.

Er beschrieb sich selbst als "schlimmsten geschlagener Mann, der jemals für ein hohes Amt kandidierte." Während des Wahlkampf wurde er von seinem Kollegen bei der Tribune, Whitelaw Reid, seiner redaktionellen Macht enthoben. Kurz vor der Wahl verstarb seine Frau. Die kombinierte Wirkung dieser Katastrophen führte zu einen kompletten körperlichen und geistigen Zusammenbruch. Greeley starb am 29. November 1872.

An Greeleys Trauerfeier in der Church of the Divine Paternity am 4. Dezember nahmen viele Honoratioren teil, darunter der Präsident, Vizepräsident, die Mitglieder des Kabinetts, der Bürgermeister und drei Gouverneure.

Familie

Im Jahre 1836 heiratete Greeley die Schullehrerin Mary Youngs Cheney, mit der er eine Leidenschaft für die Poesie und die vegetarische Ernährungs-Reformen von Dr. Sylvester Graham teilten. Die Greeleys hatten sieben Kinder, von denen aber nur zwei, Gabrielle und Ida, bis zum Erwachsenenalter lebten. Mary hatte ihm die Art der Liebe nicht geben können, die er sich erhofft hatte. Sie litt unter häufigen Nervenerkrankungen und vernachlässigte den Haushalt. Greeleys häusliches Leben war trostlos. Sein Landhaus außerhalb von New York City nannte er "Castle Doleful", und er schlief die meisten Nächte in Unterkünften in der Nähe der Zeitung.

Wirkung

Der noch heute berühmte Slogan Go West, Young Man!, der zur Besiedelung des amerikanischen Westens aufrief, wird gemeinhin Horace Greeley zugeschrieben, so z. B. im Vorspann des Marx-Brothers-Films Go West (dort zitiert mit dem Jahr 1851).

Greeley taucht als Comic-Figur in dem Lucky-Luke-Band 45 Der Daily Star und im Die-blauen-Boys-Band 28 Aufruhr in New York auf. Im Western Der Mann, der Liberty Valance erschoß, beruft sich der von James Stewart gespielte Anwalt Ransom Stoddard auf Greeley und dessen auffordernden Ratschlag „Go West, Young Man!“, den ihm dieser persönlich erteilt habe.

Die Eltern des späteren deutschen Reichsbankpräsidenten Hjalmar Schacht (1877–1970), gaben ihrem Sohn die Namen „Horace Greeley“ als ersten und zweiten Vornamen.

Werke

• Hints Toward Reforms (1850),
• Glances at Europe (1851),
• Art and Industry as Represented in the Exhibition at the Crystal Palace, New York 1853-4. Showing the Progress and State of the various useful and esthetic pursuits. From the New York Tribune. Revised and edited by Horace Greeley. Publisher: Redfield, New York 1853
• A history of the struggle for slavery extension or restriction in the United States, from the Declaration of independence to the present day (1856),
• A political text-book for 1860
• An Overland Journey, from New York to San Francisco in the Summer of 1859 (1860),
• Essays designed to elucidate the science of political economy (1870)
• What I know of farming: a series of brief and plain expositions of practical agriculture as an art based upon science. (1871).
• Recollections of a Busy Life. Including Remininiscences of American Politics an Politians, from Opening of the Missouri Contest to the Downfall of Slavery. J. B. Ford, New York 1868 Digitalisat
• Mr. Greeley's record on the question of amnesty and reconstruction, from the hour of Gen. Lee's surrender (1872)
• Epes Sargent: The life and public services of Henry Clay, down to 1848. Edited and completed at Mr. Clay's death, by Horace Greeley. Derby & Miller, Auburn 1853
• The American Conflict. O. D. Case, Hartford 1864 Volume 1 Digitalisat
• The American conflict: a history of the great rebellion in the United States of America, 1860-'64 – Volume II

Literatur

• James Parton: The life of Horace Greeley, editor of the New York Tribune. Derby and Miller 1868 Digitalisat
• Francis Nicoll Zabriskie: Horace Greeley, the Editor. New York 1890
• Fun from under the old white hat. Written by Old-time Editors and Reporters of the Tribune. Publisher: Fay & Cox, New York 1872
• William Alexander Linn: Horace Greeley, Founder and Editor of the New York Tribune. D. Appleton and Company, New York 1903
• Charles Sotheran: Horace Greely and other pioneers of American socialism. New York 1915
• Don C. Seitz: Horace Greely. Founder of the New York Tribune. Indianapolis 1926
• Joseph Simon Myers: The Genius of Horace Greely. Ohio State University press, Columbus 1929
• Alexander Subkow: Horace Greeley und die ‚New-York Tribune‘ 1841-1872. In: Marx-Engels-Jahrbuch 11. Berlin 1987, S. 383-314
• Greely, Horace. In: Udo Sautter: Lexikon der amerikanischen Geschichte. Beck, München 1997 ISBN 3-406-39294-6, S. 156
• Robert Chadwell Williams: Horace Greeley. Champion of American Freedom. NYU Press, New York 2006 ISBN 978-0-8147-9402-9
• The Comic Life of Horace Greeley. Published at "Wild Oats" Office, New York 1872
• William Harlan Hale: Horace Greeley Voice Of The People. Publisher: Harper and Brothers, New York 1950
• The Greeley Monument: unveiled at Greenwood, December 4, 1876
• The centenary of Horace Greeley; Publisher: Chappaqua historical society, Chappaqua, N.Y. 1911
• One hundredth anniversary of the birth of Horace Greeley, First President of Typographical Union No. 6, New York Theatre, February 5, 1911
• Ralph R. Fahrney: Horace Greeley and the Tribune in the Civil War Publisher: The Torch Press, Cedar Rapids, Ia., 1936
• Literatur über Horace Greely im Internet - online zu lesen

Weblinks

Commons: Horace Greeley – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikiquote: Horace Greeley – Zitate (englisch)

Wikisource: Horace Greeley – Quellen und Volltexte (englisch)

• Horace Greeley im Biographical Directory of the United States Congress (englisch)
• Dictionary of Unitarian & Universalist Biography (engl.)
• Über den Slogan „Go West, Young Man!“ (engl.)