Eugen von Savoyen

Prinz Eugen Franz von Savoyen-Carignan, "der edle Ritter", (* 18. Oktober 1663 in Paris; † 21. April 1736 in Wien) war ein österreichischer Feldherr und Kunstmäzen. Er gilt als Begründer der Großmachtstellung Österreichs. (Siehe dazu Geschichte Österreichs)

Leben

Prinz Eugen Franz von Savoyen-Carignan auf einem zeitgenössischem Gemälde

Seine Eltern waren Eugen Moritz von Savoyen-Carignan, Graf von Soissons ¹, General und Gouverneur Ludwigs XIV., und Olympia Mancini, über die er ein Großneffe des Kardinals Jules Mazarin war. Aufgewachsen am Hof Ludwigs XIV., war er anfangs für die geistliche Laufbahn bestimmt und bereits als Kind im Besitz zweier Abteien (weshalb er am französischen Hofe "der kleine Abbé" hieß), neigte aber mehr der Militärlaufbahn zu. Er bat um das Kommando über ein Bataillon, welches ihm aufgrund seines Standes zugestanden hätte. Der König lehnte mit Verweis auf seine schmächtige Gestalt und Kleinwüchsigkeit ab. Wohl aber auch, weil Prinz Eugens Mutter seit drei Jahren in Verbannung lebte, da sie in einen Giftmordanschlag auf den König selbst verwickelt war.

Im Juli 1683 erfuhr Prinz Eugen vom Tod seines Bruders Oberst Ludwig Julius von Savoyen. Dieser war in einem Gefecht gegen Tartaren bei Petronell schwer verwundet worden und erlag Tage später seinen Verletzungen. Prinz Eugen hoffte, das kaiserliche Dragonerregiment seines Bruders zu erhalten und ging nach Passau zu Kaiser Leopold I.. Er erhielt zwar ein Offizierspatent, das Regiment ritt aber bereits unter Heißler von Heitersheim Angriffe gegen den osmanischen Nachschub bei Wien (Wien wurde zu diesem Zeitpunkt gerade von den Türken belagert). Der junge Leutnant Eugen zog dann mit dem Entsatzheer nach Wien und kämpfte in der Schlacht am Kahlenberg an der Seite seines Vetters Ludwig Wilhelm von Baden, genannt der Türkenlouis.

Ende 1683 erhielt Eugen ein eigenes Dragonerregiment. Anfang 1688 wurde er zum Feldmarschallleutnant und 1693 zum Feldmarschall befördert.

Seit 1697 befehligte Eugen den habsburgischen Gegenstoß in Ungarn. Seinen Ruf als Feldherr begründete der entscheidende Sieg in der Schlacht bei Zenta (in der Vojvodina) am 11. September 1697, wo er die Hauptmacht des osmanischen Heeres bei einem Flussübergang vernichten konnte. Die unmittelbare Folge war der Friede von Karlowitz 1699, bei dem Österreich Türkisch-Ungarn, Siebenbürgen und Slawonien erwarb und so den Status einer Großmacht errang.

Im Spanischen Erbfolgekrieg gelangen ihm zusammen mit dem britischen Kommandierenden der antifranzösischen Allianz, John Churchill, 1. Herzog von Marlborough, die glänzenden Siege in der Schlacht von Höchstädt (13. August 1704) und bei Malplaquet (11. September 1709). Eugen wurde zum Präsidenten des Hofkriegsrates (1703) ernannt und zum Reichsfeldmarschall (1707) gewählt. 1712 reiste er im Auftrag von Kaiser Karl VI. zur englischen Königin Anne; er sollte den Verbleib Großbritanniens in der Allianz erreichen. Er erhielt zwar eine Audienz, konnte aber seine Mission nicht erfüllen.

1716-1718 kam es zu einem weiteren Türkenkrieg. Mit den Siegen von Zenta und Peterwardein wurde Ungarn von den Osmanen befreit und in dessen Verlauf von Eugen am 22. August 1717 die Festung Belgrad eroberte werden, indem er sie unerwarteterweise nicht von Land, sondern mittels einer Pontonbrücke von Wasser aus angriff. Dieser Sieg ist im Lied vom Prinzen Eugen (auch bekannt als Prinz Eugen, der edle Ritter) verewigt. Der anschließende Frieden von Passarowitz (1718) vergrößerte Österreich um das nördliche Serbien, das Banat und die westliche Walachei.

In Folge des Polnischen Thronfolgekrieges befehligte Prinz Eugen die Reichstruppen am Rhein. Er war zu dieser Zeit gesundheitlich bereits sehr angeschlagen und sein strategisches Geschick einer Ängstlichkeit gewichen. So wagte er die Franzosen nicht daran zu hindern, Philippsburg vor seinen Augen zu nehmen.

Bleibende Bedeutung hat seine Tätigkeit als Sammler und Kunstmäzen. Seine riesige Büchersammlung, die Eugeniana, füllt heute den Prunksaal der Österreichischen Nationalbibliothek. Von seinem Lieblingsarchitekten Johann Lukas von Hildebrandt ließ er sich gleich mehrere Schlösser bauen. 1703 wurde das Stadtpalais (nach Plänen von Johann Bernhard Fischer von Erlach) gebaut, das 1708 erweitert wurde. 1726 wurde Schloss Hof umgebaut. Für den Prinzen Eugen wurde auch das Hauptwerk Hildebrandts, das Schloss Belvedere, in zwei Etappen (1714ff. und 1721ff.) erbaut. Ungeklärt ist, wie er diese Sammler- und Bautätigkeit finanzieren konnte.

Er war neben all dem auch ein kluger Diplomat und Ratgeber dreier Kaiser (Leopold I., Joseph I. und Karl VI.). Abgesehen von der erwähnten Mission zu Königin Anne führte er 1709 die Verhandlungen zum Haager Friedenspräliminar und 1714 die zum Frieden von Rastatt und Baden. Seine Loyalität zum Haus Österreich ging so weit, dass er 1732 sogar die polnische Krone ablehnte, die der Zar ihm angeboten hatte. Diese Loyalität gemeinsam mit seiner militärischen Begabung machen ihn zum Architekten der Großmachtstellung Österreichs und sicherten ihm Popularität und Nachruhm.

Auch mit den geistigen Strömungen seiner Zeit war er bestens vertraut: die Monadologie von Leibniz ist auf seine Anregung hin entstanden. Auch mit Montesquieu und Voltaire stand er in Kontakt.

Das Prinz Eugen Reiterdenkmal auf dem Heldenplatz in Wien

Als er 1736 an Lungenentzündung starb, wurden viele seiner Kunstschätze in alle Winde zerstreut. Aus Neigung unverheiratet geblieben, hinterließ er nur eine Nichte, Viktoria, die alles sofort versteigerte. Seine Schlösser erwarb das Kaiserhaus, aus dem Belvedere wurde zeitweilig eine Art zweite Residenz.

Die Popularität des Prinzen war schon zu Lebzeiten ungeheuer, nicht zuletzt auch bei seinen Soldaten und Bediensteten. Seine Soldaten behandelte er nicht als gesichtslose Masse, sondern er versuchte sie im Namen höherer Ideale zu mobilisieren. Er führte seine Soldaten meist persönlich in die Schlacht und wurde 13-mal verwundet. Auch seinen Bediensteten gegenüber war er sozial, die Gärtner seiner Schlösser etwa wurden auch im Winter weiter beschäftigt.

Er ist in zahlreichen Büsten und Reiterstatuen verewigt (die bekannteste steht auf dem Heldenplatz in Wien und stammt von Anton Dominik Fernkorn). Die Statue Apotheose des Prinzen Eugen von Balthasar Permoser steht heute im Unteren Belvedere. Es heißt, dass sie dem Prinzen nicht gefiel, weil er sie überladen fand. Er war Träger des Ordens vom Goldenen Vlies.

Literatur

• Alfred von Arneth: Prinz Eugen von Savoyen : Nach den handschriftlichen Quellen der kaiserlichen Archive. – Wien : Typographisch-literarisch-artistische Anstalt, 1858
• Max Braubach, Prinz Eugen von Savoyen. 5 Bände, Wien 1963–65 (Standardwerk)

Weblinks

• Eintrag in der ADB

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Fußnoten

 

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Sein leiblicher Vater war Gerüchten zufolge der Sonnenkönig selbst.