Kirchengeschichte

Der Ausdruck Kirchengeschichte bezeichnet die Geschichte der christlichen Kirche. Parallel dazu gibt es die Dogmengeschichte, die sich speziell mit der Entwicklung der christlichen Lehren und Dogmen befasst. Eine umfassendere Kirchengeschichte, die Christentumsgeschichte befasst sich mit der weltweiten Geschichte aller christlichen Richtungen.

Altertum

Urchristentum

Als Urchristentum oder apostolisches Zeitalter bezeichnet man die ersten Jahrzehnte des Christentums. Einige Kirchen wurden in dieser Zeit noch von Aposteln und ihren direkten Schülern geleitet, z.B. Jerusalem von Jakobus dem Gerechten, Ephesus vom Apostel Johannes, Alexandria von Johannes Markus.

Das Christentum verbreitete sich nach Antiochia, wo die Anhänger der neuen Religion zuerst Christen genannt wurden (Apg 11,26), dann nach Zypern, Kleinasien, Nordafrika, Griechenland und Rom. Die einzelnen Kirchen waren durch Briefe und reisende Missionare miteinander verbunden.

In dieser Zeit fand die graduelle Abspaltung des Christentums vom Judentum statt, mit einem scharfen Schnitt nach der Eroberung Jerusalems im Jahre 69, und parallel dazu kam es zu den Auseinandersetzungen zwischen Judenchristen und Heidenchristen, bei denen es im wesentlichen darum ging, wie weit nichtjüdische Christen ans jüdische Gesetz gebunden sind. Diese Auseinandersetzungen fanden eine erste Lösung im Apostelkonzil.

Es kam zu den ersten Christenverfolgungen und Märtyrern, zuerst bei quasi innerjüdischen Auseinandersetzungen mit Tempelpriestern und Pharisäern (Stephanus, Jakobus der Ältere, Jakobus der Gerechte, dann auch im römischen Reich (Simon Petrus, Paulus von Tarsus).

Ebenso entstanden in dieser Zeit die Briefe, Evangelien und übrigen Schriften des Neuen Testaments und kamen nach und nach in den liturgischen Gebrauch parallel zu den von Anfang an verwendeten Schriften des Alten Testaments.

Frühe Kirche

Apostolische Väter

Die Apostolischen Väter sind die frühen Kirchenväter, die noch direkten Kontakt zu Aposteln hatten oder von diesen stark beeinflusst wurden.

Die Quellen bezüglich dieser Zeit sind ziemlich begrenzt. Relativ wenige Texte und Biografien sind erhalten.

In dieser Zeit entwickelt die Kirche sich zur Bischofskirche, wobei die Bischöfe damals Vorsteher einer örtlichen Gemeinde waren. Die Schriften des Neuen Testaments zirkulierten in verschiedenen Sammlungen in den Gemeinden.

Das Christentum wurde nach und nach vom römischen Staat als eigenständige nichtjüdische Gruppe wahrgenommen. Es kam zu Christenverfolgungen unter Domitian (81-96) und Trajan (98-117).

Christenverfolgung im 2. Jahrhundert

In die Zeit der apostolischen Väter fiel die Christenverfolgung unter Trajan ( 98-117), der z.B. Ignatius von Antiochia zum Opfer fiel.

Aus der Zeit von Trajan ist dessen Korrespondenz mit Plinius dem Älteren erhalten, aus der hervorgeht, dass der römische Staat zwar nicht von sich aus systematisch nach Christen suchte, jedoch Leute, die als Christen angeklagt wurden, vor die Wahl stellte, dem Kaiser zu opfern oder hingerichtet zu werden. Daraus resultierte für die Christen eine permanente Rechtsunsicherheit, die sie vom Wohlwollen nichtchristlicher Nachbarn abhängig machte.

Bei einer lokalen Christenverfolgung in Kleinasien starb Polykarp von Smyrna als Märtyrer.

Neuzeit

Ökumene und zwischenkirchliche Zusammenarbeit

Evangelische Allianz

Evangelische Allianz

Ökumenischer Rat der Kirchen

====Weitere zwischenkirchliche Zusammenarbeit Vereinigung evangelischer Freikirchen, Arbeitsgemeinschaft christlicher Kirchen in Deutschland

Literatur

• Hans Küng: Das Christentum. Wesen und Geschichte. 1995, ISBN 349203747X
• Armin Sierszyn, 2000 Jahre Kirchengeschichte, 4 Bände, 1995-2000, ISBN 377512294X

Siehe auch

• Zeittafel Geschichte des Christentums
• Chronologie der christlichen Kirchen, Konfessionen und Sondergruppen