Michael James Andrews

Michael Andrews (* 30. Oktober 1928 in Norwich; † 19. Juli 1995 in London) war ein britischer Maler.

Leben

Michael Andrews wurde als zweites Kind von Thomas Viktor Andrews und Gertrude Emma Green in Norwich, England geboren. Mit 18 Jahren begann er einen Samstagskurs im Malen mit Ölfarben an der Norwich Art School. 1949 bis 1953 studiert er Kunst an der Slade School of fine Arts in London. Andrews gehört zusammen mit Francis Bacon, Lucian Freud, Frank Auerbach und Leon Kosoff der ersten Generation der Künstlervereinigung der School of London an. Während sich in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg die bekanntesten Künstler von der Malerei abwandten und sich eher anderen künstlerischen Möglichkeiten anschlossen, blieb die Vereinigung fast unbeeinflusst von jenen neuen Bewegungen von boomenden Kunstgattungen. Sie alle hielten an ihrem Glauben an die besondere Bedeutung der figürlichen Malerei von Anfang an fest. Obwohl sie sich alle stilistisch sehr voneinander unterscheiden, verbindet sie nicht nur die Passion für die Gattung der Malerei sondern auch die Tradition der Darstellung der menschlichen Gestalt und ihrer Umgebung.

1949 bis 1958

In den Jahren zwischen 1949 bis 1953 studierte Andrews an der Slade School of fine Arts in London, unter der Leitung des bekannten Künstlers William Coldstream. Zu seinen wichtigsten Frühwerken zählen seine Werke August for the People (1952) und A Man who Suddenly fell over (1952) Als er im Jahre 1958 in Helen Lessore‘s Beaux-Arts Gallery in London ausstellt, wird sein Werk A man who suddenly fell over von der berühmten Tate Gallery gekauft, worauf Andrews größere Bekanntheit erlangte.

Portraits

Ebenso gehören einige Portraits zu Michael Andrews' Œvre. Neben Portaits von Freunden wie Tim Behrens oder John Deakin, fertigte er auch einige Selbstbildnisse an. Auch befasst er sich mit Studien von Köpfen verschiedenster Popstars der 1960er, wie beispielsweise jene von Arthur Brown von 1968 mit dem Titel Study of a Head for ‚Lights‘ No. 3. Doch handelt es sich dabei um eine eher geringe Zahl an Portraits, die er im Laufe seines Künstlerdaseins schuf.

1962 bis 1969: „Parties“

In seinen frühen Jahren als Künstler beschäftigte sich Andrews sehr stark mit sozialen Gruppierungen. Diese Schaffensphase der 60er Jahre läuft unter dem Namen der Parties. Als wichtigstes Beispiel dient hier das 1962 entstandene Werk The Colony Room I. Dabei erkennt man Grupperungen verschiedener Figuren bei denen es sich um Andres Freunde und Bekannt handelt, die sich im angesagten Colony Room Club in der Dean Street in Soho aufhalten. Von links nach rechts sind Jeffrey Bernard, John Deakin, Henriette Moraes, Bruce Bernard, Lucian Freud, Muriel Belcher, Francis Bacon, Ian Board und Carmel abgebildet worden. The Colony Room I. dient als offizielles Bild der School of London. Auch The Deer Park (1962) ist eine Darstellung von verschiedensten Charakteren dessen Thema das soziale Benehmen und dessen Interaktionen ist. Die Figuren in dem Werk basieren auf verschiedenen realen Fotografien von Menschen aus dem Show Business, Film und Literatur, aus Vergangenheit oder Jenseits. Marilyn Monroe, Brigitte Bardot, Ian Fleming und auch der Poet Rimbaud sind in dem Werk abgebildet worden. Ebenfalls inspiriert wurde Andrews Gemälde durch Antonionis Film „La Notte“ von 1961. Als wichtigste Werke seiner Party-Reihe zählen The Colony Room I. (1962), The Deer Park (1962), All Night Long (1963-64) und Good and Bad at Games (1964-68). Bei beiden letzteren wurde Andrews von Francis Bacon inspiriert, welcher zur damaligen Zeit dem Thema des Triptychon als Darstellungsform verfallen war.

Sein überzeugtes Festhalten am Figürlichen, als auch seine Vorliebe für Gruppenkompositionen sind für Andrews von Beginn an charakteristisch. Verschiedene Menschen – oft Freunde oder Verwandte stellt er in einen alltäglichen Kontext. Besonders auffällig wird Andrews Affinität zu Gruppendarstellung in seiner Party-Serie in den 60er Jahren deutlich, in denen es hauptsächlich darum geht, einzelne Menschen in ihrem natürlichen Umkreis darzustellen und sie miteinander zu verbinden. Die Darstellung der zwanglos wirkenden Haltungen einzelner Gruppen wie beispielsweise in Andrews bekanntesten Werk The Colony Room I. täuschen den Betrachter oft darüber hinweg, dass genau das für Andrews ein sehr wichtiges Thema ist. Denn diese zeigen dessen Anliegen derer formaler Beziehung unter- bzw. zueinander. Soziale Konfrontationen und wie sich dabei deren Charaktere verändern – wie jeder seine Rolle spielt – sind die Hauptthemen seiner frühen Schaffensphase.

1970 bis 1975: „Lights“

In den fünf Jahren zwischen 1970 und 1975 arbeitete Andrews an einer neuen Serie von Bildern, bei denen er einen Ballon als Hauptfigur benutzt. Lights wird diese Serie von gerade einmal nur sieben Werken benannt. Bei dem Titel wurde Andrews von Arthur Rimbauds Gedicht „Les Illuminations“ inspiriert. Dabei ist Andrews nun nicht mehr die figürliche, menschliche Darstellung an sich wichtig. Denn der Mensch ist nun nicht mehr direkt gemalt, uns aber immer noch als stiller Beobachter dieser Szene, oder auch als Passagier eines über Wasser oder Land schwebenden Ballons, zugänglich. Für Andrews dient der Ballon als Metapher für das Selbst. Lights VII: a Shadow ist das reduzierteste aber erfolgreichste Werk seiner kleinen Serie. Im Jahre 1974 stellt er Lights, bei der er zum größten Teil Acrylfarben mit einer Sprühpistole verwendet, in der Anthony d’Offay Gallery, aus.

1977 bis 1981: „School“

In den 70er Jahren begann Andrews erneut seine Interessen und sein Hauptthema auf das Verhalten von verschiedenen Gruppen zu beschränken. In diesem Fall handelte es sich jedoch weniger um das jenes der Menschen während gesellschaftlichen Anlässen, denn es handelt nun mehr darum, wie sich allgemein Menschen, Tiere, etc. in verschiedene Gruppen zusammenfinden und verhalten. Bei School IV: Barracuda under Skipjack Tuna (1978) stellte Andrews jeden einzelnen hier dargestellten Fisch in seiner einzigartigen und schimmernden Farbigkeit dar. Großen Bemühungen steckte er in die verschiedenen lichtbrechenden Schuppenmäntel der Fische. Obwohl jedes Individuum seinen ganz eigenen Schimmer erzeugt und sie sich alle unterscheiden, so sind sie jedoch auch alle gleich. Für Andrews war die Schuppenhaut der Fische wie eine Art Uniform und erinnerte ihn an die Einheitskleidung, welche verschiedenste Gemeinschaften bilden und als Einheit repräsentieren. Es war für ihn eine Verbindung zwischen den Fischen und den Menschen, denn Andrews erkannte in den Gewohnheiten von Personen in Gruppen eine große Ähnlichkeit zu derer der Fische in Schwärmen. Auch sein Werk Melanie and Me Swimming (1978-9), bei dem er selbst mit seiner Tochter (*1970) beim Schwimmen abgebildete ist, gehörte zu dieser Gruppe von Bildern, in denen Andrews das Verhalten von Fischschwärmen an seinem eigenen Aquarium zu Hause studierte. In dieser Reihe präsentierte, veranschaulichte und vereinte Andrews verschiedenste Darstellungen von Wasser, das Schwimmen und andererseits die Verbindung von einzelnen Individuen in eine Gruppe.

1976 bis 1986: „The Scottish Landscapes“

In den späten Siebzigern, 1975 machte Andrews eine Reise in die schottische Landschaft. Die formalen Gärten und die umgebenden Hügel und Berge von Drummond Castle in Perthshire, inspirieren Andrews so sehr, dass er sich von da an mit schottischer Literatur und Geschichte auseinander setzte. 25 fast schon fotographische Bilder entstanden von der Landschaft Schottlands. Der Fokus ist stark auf die idyllische, grüne Landschaft Schottlands gelegt worden und mit einer Jagdszene verbunden worden. Allgemein handelt es sich bei den Titeln dieser Serie, wie Alistair‘s Day: 2nd Stalk (1980) oder Peter’s Day, um die abgebildete Person im Vordergrund, die sich mit ihrer Waffe jeweils in scharfem Kontrast zu der idyllischen Natur und der laufenden Tiermeute im Hinter- bzw. Mittelgrund stehen.

1983 bis 1989: „The Ayer Rocks“

Eine seiner letzten Serie startete Andrews mit den berühmten, großformatigen Bildnissen der Ayer Rocks (Uluru). Im Oktober des Jahres 1983 ging er auf eine Reise zu den Ayer Rocks in Australien. Diese Landschaften inspirierten und beeinflussten sein weiteres Schaffen stark. Andrews hat dabei ein Subjekt von für sich angemessenem Ausmaß, Farbe und Bedeutsamkeit für das Level seiner Beschäftigung entdeckt. Dies erkennt man an der überdimensionalen Maße von The Cathedral, North-East Face / Uluru (Ayer Rocks)(1984-85), dessen Leinwand ganze 243,8cm auf 426,7cm misst. Durch dessen flirrend dargestellte Oberfläche, kreiert er eine täuschend echte Darstellung der heißen, windigen Wüste Australiens. Die Bilder sind technisch blendend; voller radikaler stilistischer Variationen. Andrews zeigt uns hier das Maximum seiner technischen Fähigkeiten. Mit akkurater photographischer Betrachtung zeichnet er mit intimsten Details die Australische Landschaft. Diese Serie fällt jedoch sehr aus Andrews Raster. Denn während der Künstler als Mitglied der School of London stets in irgendeiner Art und Weise der Tradition der figürlichen Malerei treu blieb, bildet diese Serie eine Ausnahme in seinem Werk. Zum ersten Mal handelt es sich nicht um Figuren in Form von Menschen oder Tieren, sondern nur um das Kulturgut der Aborigines in ihrer einzigartigen Schönheit.

Späte Werke

Am Ende des 20. Jahrhunderts entstehen einige abstraktere Gemälde von der Themse. Während seiner Schaffensphase entdeckte er eine neue Freiheit und Fertigkeit mit Ölfarbe umzugehen. Er begann mit einem Fön zu arbeiten, um das Terpentin besser über die Leinwand zu stoßen und noch mehr zu verdünnen. Neben der abstrahierenden Darstellung des britischen Flusses, begibt sich Andrews hier erneut zurück zu seinen künstlerischen Wurzeln. Zwar nicht mehr in dem Ausmaß wie wir es gewohnt sind, doch erfüllt er hier durch die Darstellung der sechs Personen die sich in seinem Werk Thames Painting: the Estuary (Mouth oft he Thames) (1994-5) am Ufer der Themse befinden, wieder die Tradition der figürlichen Kunst. Diese Serie der Themse Bilder waren die letzten Bilder, mit der sich Andrews beschäftigte. Am 19. Juli des Jahres 1995 stirbt Michael Andrews mit 66 Jahren in London an Krebs.

Andrews Malprozess

Das Arbeiten nach der Natur, so wie Andrews sie ausübte, stand im Zusammenhang mit dem Existenzialismus, was auch „Agnostizismus“ genannt wurde und war eine große Streitfrage der vierziger und fünfziger Jahre. Andrews nahm sich nicht nur Fotografien zu Gebrauch, sondern nutzte sogar Schablonen für verschiedenste Formen. Er vermischte reale Elemente, wie etwa Menschen und Orte, von einer Fotografie oder einem anderen Gemälde, mit seinen Erinnerungen. Bei Good and Bad at Games benutzt er sogar erstmals den Siebdruck für die Darstellung des Hintergrundes und vereint diesen mit Schablonen. Um das Terpentin besser über die Leinwand zu stoßen und noch mehr zu verdünnen begann Andrews bei seinen River Thames Bildern sogar mit einem Fön zu arbeiten.

Michael Andrews war ein sehr langsamer Maler und schuf in seiner gesamten, 45-jährigen Laufbahn als Künstler, nur eine geringe Zahl von nur ungefähr 95 Gemälden. Nur selten stellte er aus, scheute die Öffentlichkeit und ließ sich bei seiner Arbeit viel Zeit. Gerade einmal sieben Mal hatte er sogenannte „One-man exhibitions“. Oft malte Andrews in einem Jahr gerade einmal ein bis zwei Bilder.

Literatur

• ADES, DAWN: Figur und Ort: Fünf Nachkriegskünstler und ihre Gemeinsamkeiten, In: Englische Kunst im 20. Jahrhundert. Malerei und * Plastik, hrsg. Von Susan Compton, München 1987, S. 87–97.
• ANDREWS, MICHAEL: The Delectable Mountain. The Ayers Rock Series and other Landscape Paintings. London 1991.
• ANDREWS, MICHAEL: The Scottish paintings, (10. August – 29. September 1991), Scottish National Gallery of Modern Art), Edinburgh 1991.
• ANDREWS, MICHAEL: Eine Londoner Malerschule. A school of London: six figurative Painters. Düsseldorf 1987.
• ANDREWS, MICHAEL: Eight figurative painters, Ausstellungskatalog Yale Center for British Art, New Haven, Connecticut, 14. Oktober 1981 bis 3. Januar 1982, New Haven 1981.
• CALVOCORESSI, RICHARD: Michael Andrews, In: The Burlington Magazine 143, Band 1184, S. 709–711.
• FULLER, PETER: Michael Andrews: Recent Paintings, In: The Burlington Magazin, Band 128, Heft 1000, S. 530–532.
• HICKS, ALISTAIR: The school of London – the resurgence of contemporary painting, Oxford 1989.
• SHONE, RICHARD: Glasgow and Edinburgh William Strang and Michael Andrews, In: The Burlington Magazin, Band 123, Heft 935, S. 116–120.
• WESTBROOK, ERIC: Two paintings by Michael Andrews, In: Annual Bulletin oft he National Gallery of Victoria, Vol. VII, Victoria, 1965, S. 18–23.