Ad Astra Aero

1919 als Frick & Co in Zürich gegründete Fluggesellschaft der Schweiz. 1920 Fusion mit der Aero-Gesellschaft Comte und Mittelholzer & Co. zur Ad Astra Aero AG (lateinisch für zu den Sternen fliegen).

Zeit der Pioniere

Zuerst beschränkte man auf Luftphotographie und Bedarfsluftverkehr. Im Juni 1922 erster Linienflug Genf-Zürich-Nürnberg-Fürth.

Treibende Kraft bei der Ad Astra war der Flugpionier Walter Mittelholzer (Direktor und Chefpilot). Im Auftrag von Junkers flog er nach Berlin, Danzig und Riga. Die Junkers F13 flog ab 1922 von Genf über Zürich nach Nürnberg. Im Winter 1924/25 flog Mittelholzer unter grossen Schwierigkeiten nach Teheran. Die Reise mit zwei Notlandungen dauerte einen Monat.

Mittelholzers Afrikaflüge

Die Schweizer Medienereignisse der 1920er Jahre waren Mittelholzers Afrikaflüge. Die Flüge dienten vor allem der Luftfotografie und Kartographie. So unternahm er 1924 die erste transkontinentale Wasserflugexpedition von Zürich über Ägypten nach Südafrika und darauf den ersten Überflug des Kilimandscharo. Dies waren technische Höchstleistungen für jene Zeit.

Die Ad Astra Aero begann als erste Fluggesellschaft der Schweiz mit regelmässigen Auslandflügen. Diese wurden teilweise mit Werksunterstützung durchgeführt. Die modernen Junkers-Flugzeuge F13 und G23 sind von der Ad Astra lediglich gemietet worden. Nebenbei widmete man sich Post- und Fotoflügen mit kleineren Maschinen (teilweise ausgemusterten Militärflugzeugen sowie auch Wasserflugzeuge ab Zürichhorn).

Fusion zur Swissair

Durch die vom Eidgenössischen Luftamt aufgedrängte Fusion der Ad Astra Aero mit der ebenfalls defizitären und subventionierten Balair entstand 1931 die neue Fluggesellschaft Swissair, deren technischer Direktor Walter Mittelholzer wurde.