Kriegsgefangenenlager Meschede
Das Kriegsgefangenenlager Meschede war während des ersten Weltkrieges ein großes Lager zur Unterbringung von Kriegsgefangenen der Entente im sauerländischen Meschede.
Geschichte
Unmittelbar nach Beginn des ersten Weltkrieges wurde im Norden der Kreisstadt Meschede ein großes Kriegsgefangenenlager eingerichtet. Die ursprünglichen Planungen von 1914 sahen einen Gesamtbereich von 200x500m vor. Darin sollten 102 Gebäude Platz finden.
Das Gelände gehörte dem Grafen von Westphalen, der es an das deutsche Militär verpachtete. Die Stadt Meschede sorgte für die Erschließung mit Straßen, Wasser- und Stromversorgung. Das Lager unterstand dem XVIII. Armeekorps. Die Wachmannschaft betrug etwa 500 Mann.
Zur Bewachung dienten Wachtürme. Umgeben war das Ganze durch einen Holzzaun und Stacheldraht. Um das Lager herum gab es Stellungen mit Haubitzen und in der Nacht beleuchteten starke Lampen das Lager.
Im Oktober 1918 waren im Lager über 12.000 französische und über 15.000 italienische Soldaten registriert. Hinzu kamen Soldaten aus anderen Nationen. Zeitweise wurden dort mehr als 28.000 Personen registriert. Dies waren deutlich mehr als in Meschede mit etwa 3000 Einwohnern damals lebten. Allerdings befand sich ein Großteil von ihnen auf Arbeitskommandos in anderen Orten, so dass die Belegung des Lagers selbst deutlich geringer war.
Insgesamt wurden die Gefangenen nach den Regeln der Haager Landkriegsordnung behandelt. Die Haftbedingungen wurden unter anderem durch Vertreter neutraler Staaten in Augenschein genommen. Zeitgenössische Berichte aus der Anfangszeit des Lagers sprechen allerdings von schlechten hygienischen Bedingungen. Die Versorgung war ebenfalls schlecht und viele Gefangene starben. Auch die Arbeit war hart und wurde teilweise mit Zwangsarbeit verglichen. Kriegsgefangene berichteten von Schlägen mit dem Gewehrkolben und Einsatz von Bajonetten durch die Wachmannschaften.
Die Verhältnisse änderten sich mit dem weiteren Ausbau und der Kontrolle durch ausländische Kommissionen zum Besseren. Das Lager hatten zahlreiche Einrichtungen von der Poststelle, über Werkstätten, Unterhaltungseinrichtungen, Lazarett bis hin zu einer Kapelle. Ein französisches Hilfskomitee nahm sich der französischen Gefangenen an.
Insgesamt starben während der Kriegszeit 935 Mann. Sie wurden auf einem eigens angelegten Friedhof, der heute noch als Franzosenfriedhof bekannt ist, bestattet.
Die Kriegsgefangenen wurden aufgeteilt in Kommandos in der Industrie, im Bergbau etwa in Ramsbeck und vor allem in der Landwirtschaft eingesetzt.
Es gab trotz der Bewachung zahlreiche Fluchtversuche insbesondere durch das Graben von Tunneln. Diese Versuche wurden von den Deutschen stets entdeckt. Dagegen war die Flucht aus den Außenkommandos erfolgversrechender. Im Oktober 1918 kam es dort zu einer Meuterei der Gefangenen.
Nach dem Ende des Krieges und der Auflösung des Gefangenenlagers wurden vorübergehend von der Front zurückkehrende Soldaten und wohnungslose Familien dort untergebracht. Aus dem Lagerbereich entstand ein neuer Stadtteil Meschedes. Noch heute gibt erinnert der Name Lagerstraße an die Vergangenheit.
Quellen
- M. Charrier: Unsere Flucht aus Deutschland. Übersetzung aus dem französischen
Literatur
- Josef Georg Pollmann: Das Kriegsgefangenenlager Meschede 1914-1918. In: Sauerland 4/2007 196f.
Weblinks
Koordinaten: 51° 21′ 11,5″ N, 8° 16′ 14,9″ O