Sherry B. Ortner
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Sherry Ortner (* 1941 in New Jersey) ist eine feministische Anthropologin.
Leben
Ortner wuchs in einer Familie der jüdischen Mittelschicht auf und studierte an der Universität von Colorado Anthropology. 1966-68 beendete sie ihre erste Feldforschung in Nepal. Ortner hatte an den sozialen Protesten der 60er Jahre teilgenommen und war in der Anti-Kriegs- und Bürgerrechtsbewegung aktiv gewesen. Dann machte sie Bekanntschaft mit der damals aufkeimenden Frauenbewegung. In den 1970ern waren Frauenthemen innerhalb der Anthropologie noch sehr marginalisiert. Heute ist Sherry Ortner eine der führenden Persönlichkeiten in der feministischen Anthropologie, sie arbeitet und lehrt an der Columbia Universität.
Werke
Sherpas Through Their Rituals (1978)
Sherpas Through Their Rituals ist Ortners publizierte Form ihrer Dissertationsarbeit in Nepal. Sie beschäftigt sich darin mit Ritualen und zeigt, wie einzelne Symbole in der Sozialstruktur verhaftet sind. Sie beschreibt das Leben der Sherpas, deren Beziehungen und Lebenswege durch Analyse ihrer religiösen Riten. Ortners Frühwerk war beeinflusst von Clifford Geertz Ideen. Das Werk ist sehr dicht gefüllt mit ehtnographischen Beschreibungen, enthält aber auch schon einige Hinweise auf Ortners spätere Theorien.
Is Female to Male as Nature is to Culture
Is Female to Male as Nature is to Culture war das Werk, mit dem sie sich ausdrücklich der feministische Forschung zuwendete. In diesem Buch machte sie die heute berühmt gewordene Aussage, dass die Frau immer mit Natur und der Mann mit Kultur assoziiert wird und darin sah sie den Grund für eine universale Unterdrückung der Frau durch den Mann, wie die Kultur die Natur zähmt. Als empirisches Beispiel gab Ortner die Crow Indianer an, die auf den ersten Blick sehr matrilinear organisiert wirken und bei denen die Frauen im Mittelpunkt zu stehen scheinen. Doch Ortner zeigt auf, dass auch in dieser Gruppe die Frau unterdrückt und abgewertet wird, nämlich wenn sie ihre Menstruation hat- Denn dann ist sie von wichtigen Zeremonien ausgeschlossen und darf wichtige Kultgegenstände nicht berühren.
Ortner hinterfragt warum Frauen mit Natur gleichgesetzt werden und ortet drei Aspekte: 1. Die Physiologie der Frau: Frauen werden der Natur näher gedacht, weil sie gebären und die Kinder dann erziehen. 2. Die sozialen Rolle: die Mutter-Kind Beziehung wird mit dem häuslichen, das Männliche mit dem Öffentlichen assoziiert. Diese Dichotomie ist also nicht von Natur aus gegeben, sondern durch soziale Rollen konstruiert. 3. Die Psychologie: Ortner meint, Frauen seien konkret und subjektiv, während Männer eher objektiv sind. Sie erklärt dass mit der Erziehung. Ortner beschreibt , wie Mädchen Kontinuität erfahren, denn die Mutter ist anfangs für beide, Mädchen und Buben, der Bezugspunkt. Für Mädchen bleibt sie dies. Buben aber erfahren einen Bruch, denn ab einem gewissen Alter übernimmt der Vater die Erziehung und der Bub muss lernen sich bewusst vom Weiblichen zu distanzieren, er muss lernen ein Mann zu sein.
Die Anfänge feministischer Theoriebildung liegen in der Auseinandersetzung mit dem Strukturalismus nach Levi Strauss, der auf der Annahme eines Natur-Kultur-Gegensatzes als universell geltender gesellschaftlicher Konstante aufbaute. Sherry Ortner war stark vom Strukturalismus beeinflusst, denn sie stellte eine für alle Gesellschaften gleichermaßen, universiell, gültige symbolische Dichotomie von Natur und Kultur fest, die mit den Begriffen von "Weiblichkeit" und "Männlichkeit" korrespondierte.
Einige AutorInnen kritisierten dieses Dichotomiedenken des Strukturalismus und auch diesen Universalitätsanspruch bei Ortner. Sind Frauen wirklich überall universal auf der Welt unterdrückt? Diese Kritik regte die Frauenforschung zu weiteren Diskussionen an und die als universell angenommenen Oppositionspaare erwiesen sich in den 80er Jahren als spezifische, historisch gewachsene westliche Einstellung.
Selected Bibliographie von Sherry Ortner
1974: "Is Female To Male As Nature Is To Culture?In Woman, Culture,and Society.Rosaldo and Lamphere, Stanford University Press
1978: "Sherpas Through Their Rituals. Cambridge Press"
1981: "Gender and Sexuality In Hierarchical Societies,Harriet Whitehead and Sherry Ortner, New York.Cambridge Press.
1984: "Theory of Anthropology Since the Sixties "
1999: "Life and Death on Mt. Everest.Sherpas and Himalayan Mountaineering Princeton University Press
Siehe auch: Feldforschung, Ethnologie, Kulturanthropologie, Sozialanthropologie
Weblinks
Informationen zu Sherry Ortner: (http://www.mnsu.edu/emuseum/information/biography/klmno/ortner_sherry.html)