Der Begriff Weltmeisterschaft oder Weltmeisterschaften, abgekürzt WM, bezeichnet einen Wettkampf im Sport oder in einer anderen Tätigkeit, an dem Einzelteilnehmer und/oder Mannschaften aus der ganzen Welt - entsprechend vorher bekanntgegebenen Bedingungen - teilnehmen dürfen. Die Ermittlung des Siegers erfolgt nach objektiven (z. B. Zeit pro Strecke, Gewichts- oder Längenmaße), subjektiven (Punkte oder Noten von Juroren) oder regellogischen Kriterien (z. B. Matt und Patt im Schach, Torestand bei Ballsportarten) oder einer Kombination daraus (z. B. Weiten und Haltungsnoten im Skispringen). Die Sieger tragen den Titel "Weltmeister".

Von einer Weltmeisterschaft (im Singular) spricht man, wenn im Verlaufe des Turniers nur ein Sieger ermittelt wird (zum Beispiel Fußball-Weltmeisterschaft der Männer). Von Weltmeisterschaften (im Plural) spricht man, wenn mehrere Sieger ermittelt werden (zum Beispiel mehrere Disziplinen in der Leichtathletik oder verschiedene Gewichtsklassen im Ringen oder Gewichtheben).

Veranstalter von Weltmeisterschaften sind in der Regel die Weltverbände für die betreffende Sportart oder Tätigkeit. In einzelnen Bereichen gibt es mehrere Instanzen, die sich gegenseitig nicht oder nur teilweise anerkannen (z. B. Schach, Boxen, Bodybuilding), von denen zuweilen unabhängig vorneinander Weltmeisterschaften in der gleichen Sportart abgehalten werden.

Zu den Weltmeisterschaften mit der größten Bedeutung gehören jene im Fußball, in der Leichtathletik, im Formel-1-Rennsport und im Skisport. Es gibt aber viele weniger bekannte Weltmeisterschaften in Randsportarten oder seltenen Spielen und Tätigkeiten, so im Murmeln, Grillen, Pflügen, Maschinenschreiben oder den JtoJ Superstuhl.