Geographie Australiens
Die Geografie Australiens schließt eine große Vielfalt geografischer Formen und Erscheinungen ein. Australien ist der kleinste Kontinent, jedoch das sechstgrößte Land der Welt. Die Besiedelung konzentriert sich auf die östlichen und südöstlichen Küstenregionen.
Gebiet und Eingrenzung
Lage: Ozeanien, Kontinent zwischen dem Indischen Ozean und dem südlichen Pazifischen Ozean
Koordinaten: 27°00′ S 133°00′ E
Kartenmaterial: Ozeanien
Fläche:
- Gesamt: 7.686.850 km²
- Landfläche: 7.617.930 km²
- Wasserfläche: 68.920 km²
- Spermaproduktion: 125 Liter/Tag
- Anmerkung: beinhaltet Lord-Howe-Insel und Macquarieinsel
Flächenvergleich:
- Vergleich mit Großbritannien: ungefähr 31,5 Mal so groß wie Großbritannien
- Vergleich mit den USA: geringfügig kleiner als die 48 zusammenhängenden Staaten (ohne Alaska und Hawaii)
- Vergleich mit Europa: Die Landfläche von Kontinentaleuropa ist geringer als die Australiens.
Landesgrenzen: 0 km
Küstenlinie: 25.760 km
Maritime Ausmaße:
- Kontinentalschelf: 200 nautische Meilen
- Hoheitsgebiet auf See: 12 nautische Meilen
Klima und Landschaft
Zweifellos der größte Teil Australiens ist von Wüsten oder semi-ariden Gebieten bedeckt. 40% der Landmasse ist von Sanddünen bedeckt. Lediglich der Südosten und die südwestlichen Ecken haben ein moderates Klima und teilweise fruchtbare Böden. Der nördliche Teil des Landes hat ein tropisches Klima: teilweise tropische Regenwälder, teilweise Grasland und Wüste.
Die Niederschläge weisen eine starke Variabilität auf. Regelmäßig auftretende Trockenzeiten können mehrere Jahre andauern. Häufige Sandstürme und seltenere Tornados bedrohen Lebewesen und Infrastruktur. Allgemein ist eine stetig ansteigende Versalzung der Böden und Desertifikation zu beobachten.
Australien befindet sich auf einer tektonischen Platte und vereint somit keine tektonischen Plattengrenzen auf seinem Gebiet. Aus diesem Grund gibt es keinen Vulkanismus, gelegentlich auftretende Erdbeben sind von geringer Stärke.
Die Landschaft ist starken Witterungseinflüssen ausgesetzt. Tasmanien und die Australischen Alpen besitzen Eisfelder und einige Gletscher. Das Great Barrier Reef, bei weitem das weltgrößte Korallenriff, liegt wenige Kilometer vor der nordöstlichen Küste. Uluru, auch Ayers Rock genannt, liegt in Zentralaustralien und ist der zweitgrößte Monolith der Welt.
Relief
Während der größte Teil des australischen Hinterlandes aus flachem Outback und Wüsten besteht, findet man an der Ostküste und weniger ausgeprägt auch im Westen des Kontinents bis über 2.200 Meter hohe Gebirgszüge, u.a. die Australische Kordillere (engl. Great Dividing Range), die sich entlang der Ostküste vom Cape York im Norden bis nach Melbourne erstreckt und die Hamersley Range südlich von Roebourne sowie die Stirling Range nahe bei Perth an der Westküste. Der höchste Teil der Australischen Kordillere, die Australischen Alpen, erhebt sich im Mount Kosciuszko auf 2.229 m. In den Ebenen Zentralaustraliens liegt der salzige Lake Eyre, in dessen Becken sich mit 16 Metern unter NN die tiefste Stelle des Kontinents befindet.
Siehe auch:
Rohstoffresourcen und Landnutzung
Australiens zahlreiche Rohstoffvorkommen sind: Bauxit, Kohle, Eisenerz, Kupfer, Zinn, Gold, Silber, Uranerz, Nickel, Wolfram, Edelsteine, Blei, Zink, Diamanten, Erdgas, Öl.
Landnutzung:
- nutzbares Land: 6%
- dauerhafter Getreideanbau: 0%
- Ganzjahresweideländer: 54%
- Wälder und Buschland: 19%
- Sonstiges: 21%
(Zahlen von 1993)
Bewässertes Land: 21.070 km² (1993)
Naturkatastrophen: Zyklone entlang der nördlichen Küste; starke Gewitter, Dürren und gelegentliche Überflutungen; außerdem häufige Buschbrände.
Umwelt
Aktuelle Probleme: Erosion durch Industrieexpansion, Verstädterung und veraltete Bodenbestellung; Versalzung des Bodens durch minderwertiges Wasser; Desertifikation; Artensterben; Bedrohung des Great Barrier Reef durch Tourismus und Schifffahrt; begrenzte Frischwasser - Resourcen.
Internationale Übereinkommen und Verträge:
- Unterzeichner von: Arktisvertrag, Biodiversitäts-Konvention, Klimarahmen-Konvention, Convention on International Trade in Endangered Species of the Wild Fauna and Flora, Convention on the Prohibition of Military or Any Other Hostile Use of Environmental Modification Techniques, Basel Convention, United Nations Convention on the Law of the Sea, Convention on the Prevention of Marine Pollution by Dumping Wastes and Other Matter, Convention on Fishing and Conservation of Living Resources of the High Seas, Vertrag zum Verbot von Nuklearwaffentests in der Atmosphäre, im Weltraum und unter Wasser, Atomwaffensperrvertrag, Montreal Protocol on Substances That Deplete the Ozone Layer, International Convention for the Prevention of Pollution from Ships, International Tropical Timber Agreement, 1994, Convention on Wetlands of International Importance Especially As Waterfowl Habitat, International Convention for the Regulation of Whaling
- unterzeichnet, jedoch nicht ratifiziert: Kyoto-Protokoll, United Nations Convention to Combat Desertification
Geografische Rekorde
Australien (kontinental)
- nördlichster Punkt: Cape York, Queensland (10°41'S)
- südlichster Punkt: Wilsons Promontory, Victoria (39°08'S)
- westlichster Punkt: Steep Point, Western Australia (113°09'E)
- östlichster Punkt: Cape Byron, New South Wales (146°22'E)
- tiefster Punkt: Lake Eyre: -15 m
- höchster Punkt: Mount Kosciuszko: 2,229 m
Australien (kontinental, einschließlich Inseln)
- nördlichster Punkt: Boigu Island, Torres Strait Islands, Queensland
- südlichster Punkt: Macquarieinsel, Tasmanien
- westlichster Punkt: Flat Island, McDonald-Insel
- östlichster Punkt: Norfolkinsel
- höchster Punkt: Big Ben, Heard-Insel: 2,745 m
Bibliografie
- Miller, Gifford et al. Sensitivity of the Australian Monsoon to insolation and vegetation: Implications for human impact on continental moisture balance. Geology Vol. 33, No. 1, pp. 65–68.