Erweiterungskarte

Durch Erweiterungskarten wird es einem Computer ermöglicht mehr Funktionen zu unterstützten als er ursprünglich bietet. Es gibt viele verschiedene Erweiterungskarten und Anschlusse/ Steckplätze dafür.

Steckplätze

AG Port oder auch AGP, wir ausschließlich für Grafikkarten verwendet.
Für PCI Steckplätze gibt es das größte Angebot, vom Modem über die Soundkarte bis zum RAID Controller gibt es praktisch alles. Es gibt 3 Verschiedene Versionen der PCI Steckplatzes: Die "normalen" 32Bit Steckplätze. 64Bit Steckplätze, hauptsächlich Bei Dual Prozessor Platinen für Server zu finden. Und die neuen PCI Express Schnittstele, dazu aber später mehr.
ISA war bis ca. 1998 in Verschiedenen Versionen im Einsatz und bot (enlich PCI) allen möglichen Funktionen platz.
Über USB lassen sich auch z.B. Festplatten, Soundkarten oder Modems anschließen. Allerdings sind das dann keine Erweiterungskarten im eigentlichen sinne, da sie sich nicht im PC Gehäuse befinden, erfüllen aber den selben Zweck.
PCI Express Der neueste Steckplatz Standart. Wird im Laufe das Jahres den AG Port ablösen und bis Mitte 2005 wohl auch PCI. Im neuen Gehäuseformfaktor BTX ist für Grafikkarten nur PCI Express festgelegt, und für herkömmliche PCI Karten eine kurze Übergangszeit damit nicht alles neu gekauft werden muss.

Es gibt zunächst zwei Versionen: PCI Express x16 nur für Grafikkarten, ungefähr so schnell wie AGP16x wenn es es geben würde. Und PCI Express x1 für alle anderen Erweiterungskarten

Einige Erweiterungskarten sollte jeder Computer Besitzen, zum Beispiel Grafikkarte, Soundkarte oder eine Netzwerkkarte. Bei aktuellen Mainboard sind einige Erweiterungskarten bereits im Mainboardchipsatz integriert, es muss also keine Erweiterungskarte eingesetzt werden. Der Einsatz einer Erweiterungskarte ist aber fast problemlos möglich wenn eine Erweiterungskarte mehr Möglichkeiten bietet als einen On-Board Lösung.

Weit verbreitete On-Board Lösungen sind: Sound (teilweise bis zu 6Kanal), Grafik, Netzwerk (teilweise GigaBit) und RAID Controller.