Grand Canyon Skywalk
Der Grand Canyon Skywalk ist eine Besucherattraktion im Erlebnispark Grand Canyon West der Walapai-Indianer außerhalb des Grand-Canyon-Nationalparks, die am 20. März 2007 eröffnet wurde. Es handelt sich um eine über den Rand des Canyons hinausragende Plattform aus Stahlträgern mit aufgelegten gläsernen Bodenplatten und gläsernem Geländer. Die ersten Schritte durften der frühere Astronaut Buzz Aldrin sowie eine Gruppe von Hualapai-Indianern wagen. Seit dem 28. März 2007 ist die Plattform für die Öffentlichkeit zugänglich. Die Bauzeit betrug drei Jahre.
Der Skywalk bietet die Möglichkeit, auf einem 22 Meter über den Abgrund ragenden, hufeisenförmigen Balkon durch den gläsernen Boden den Grand Canyon zu bestaunen. Die Plattform befindet sich über einem Seitenarm des Canyons. Der 1100 Meter tiefer gelegene Colorado River im Haupttal ist im Blickfeld, jedoch etwa zwei Kilometer entfernt. Die Höhe des Skywalks über dem Talgrund des Seitencanyons ist deutlich geringer. Die durch den Glasboden senkrecht unterhalb sichtbaren Felsen liegen zwischen 150 und 240 Meter unter dem Skywalkboden.
Der Skywalk befindet sich im Hualapai-Indianerreservat Um ihn zu erreichen, sind rund zehn Meilen[1] über eine Schotterpiste zurückzulegen. Ein Stammesausschuss hatte dem Investor David Jin aus Las Vegas die Erlaubnis erteilt, die 30 Millionen US-Dollar[2] teure Touristenattraktion in ihrem Reservat zu errichten. Der Investor ist prozentual an den Eintrittsgeldern beteiligt, doch der Skywalk ist Eigentum des Hualapai-Stammes. Die Einnahmen der ersten Jahre erlaubten den Bau eines Kulturzentrum der Walapai in Peach Springs. Die Hoffnung auf einen Rückgang der Arbeitslosigkeit hat sich bisher nicht erfüllt.[3] Unter den Indianern ist das Bauprojekt umstritten, da nach Meinung der Gegner der heilige Berg damit entweiht werde.
Der Boden der Terrasse besteht aus sieben Zentimeter dickem entspiegeltem fünfschichtigem Spezialglas, das von der Firma Kinon in Köln-Porz geliefert wurde. Das Glas der Brüstung stammt von der Berliner Firma „Glas Döring“. Die Konstruktion wiegt 482 Tonnen. Sie soll Spitzenwindgeschwindigkeiten von 160 km/h standhalten. Auf dem „Balkon“ dürfen sich gleichzeitig 120 Personen aufhalten. Jeder Besucher muss einen speziellen Filzschutz über die Schuhe ziehen, mit denen ein Zerkratzen des Glasbodens verhindert werden soll. Auf dem Skywalk ist das Fotografieren verboten. Kameras und Handys, aber auch Handtaschen und Rucksäcke müssen in einem Schließfach hinterlegt werden.
Ursprünglich waren im Vertrag des Investors Jin mit dem Volk der Hualapai der Bau eines Hotels und eines Touristenzentrums neben dem „Balkon“ vorgesehen. Das Hotel wurde nie begonnen, der Bau des Besucherzentrums im Stadium des Rohbaus gestoppt. Nach jahrelangem Streit zwischen den Hualapai und Jin kündigte der Stammesrat in einer umstrittenen Entscheidung im März 2012 alle Verträge fristlos und beschloss die Einziehung des Geschäftsanteils des Investors gegen eine Entschädigung von 9 Millionen Dollar. Dieser Beschluss wurde im Stammesrat mehrfach getroffen und wieder zurückgezogen, zwei Mitglieder des Stammesrates wurden suspendiert. Der Investor klagt gegen die Entscheidung des Stammesrates.[4]
In den ersten rund zweieinhalb Jahren seit der Eröffnung haben etwa 700.000 Besucher den Skywalk besucht.[5]
2011 wurden die Glaspanele (Rioglass Solar) ausgetauscht, die Kosten beliefen sich auf 1,5 Millionen Dollar. Man hat diesmal einen erneuerbaren Schutzfilm auf die Glasplatten integriert, um die Kosten zu senken. Durch die rund 1,5 Millionen Besucher seit der Eröffnung und durch Sand waren die ersten Glasscheiben zerkratzt.[6]
Weblinks
- Website des Grand Canyon Skywalk
- Schritte über dem Abgrund. Süddeutsche.de, 25. September 2006, abgerufen am 1. März 2012.
- „Skywalk“-Projekt löst Kontroverse bei Indianerstamm aus. Spiegel online, 26. Februar 2007, abgerufen am 1. März 2012.
- Artikel in der Netzeitung
- Artikel mit einem herunterladbaren 3D-Modell des Skywalks für Google Earth
Einzelnachweise
- ↑ Website zum SkyWalk
- ↑ Herzklopfen auf dem Skywalk
- ↑ Bettina Schmieding: Auf den Schwingen des Adlers, Deutschlandfunk, 27. März 2011
- ↑ Kingman Daily Miner: Tribe’s turmoil over Skywalk continues., 18. März 2012.
- ↑ Meldung unter News auf der Website des Projekts, eingestellt am 7. Oktober 2009, abgerufen am 9. Dezember 2009.
- ↑ Megan Neighbor: Grand Canyon Skywalk’s glass is being replaced. In: The Arizona Republic. 13. April 2011, abgerufen am 30. August 2012 (englisch).
Koordinaten: 36° 0′ 44″ N, 113° 48′ 40″ W