Union Jack
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Union Jack ist der traditionelle Name der Nationalflagge des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Nordirland; offiziell wird sie Union Flag genannt. Die Bezeichnung "Jack" verweist auf die ursprüngliche Verwendung als Bugfahne bei (Kriegs-)schiffen hin (im Deutschen: "Gösch").
Entstehung
Der erste Union Jack wurde bereits 1606, lange vor der endgültigen Vereinigung Schottlands und Englands im Act of Union von 1707, geschaffen.
Er stellt eine Mischung der englischen Flagge (rotes Kreuz auf weißem Grund, das sogenannte St. George's Cross(Georgskreuz)) und der schottischen Flagge (weißes Andreaskreuz auf blauem Grund) dar.
Der Union Jack wurde erstmals von 1606 bis 1649 benutzt. Nach der Revolution wurde bis 1654 eine um die Irische Harfe ergänzte Flagge Englands benutzt. 1654 bis 1660 wurde der Union Jack mit einer Harfe in der Mitte benutzt. Von 1660 bis 1801 wurde dann wieder der ursprüngliche Union Jack benutzt. 1801 wurde mit der politischen Integration Irlands auch deren damalige Fahne (rotes Andreaskreuz auf weißem Hintergrund, das sogenannte St. Patrick's Cross) in den Union Jack aufgenommen.
Die Flagge von Wales als viertem britischen Staat hat dagegen nie Aufnahme in den Union Jack gefunden, da Wales lange vor der Vereinigung Schottlands und Englands ein Teil des Vereinigten Königreichs wurde, endgültig nämlich 1536.
1809 wurde der Union Jack durch das Parlament zur britischen Nationalfahne erklärt.
Ensigns
Die Royal Navy benutzte bis zur Flottenreform 1864 3 Abwandlungen des Union Jacks:
- Die Blue Ensign dient als Dienstflagge zur See. Ihre Benutzung ist staatlichen Behörden vorbehalten. Seit 1865 wurde den abhängigen Gebieten erlaubt, sie mit einem Wappen (Badge) zu ergänzen und eigene Flaggen zu bilden, woraus diverse Kolonialflaggen entstanden, die teilweise bis heute Bestand haben und zur Grundlage einiger heutiger Nationalflaggen wurden.
- Die Red Ensign (auch civil ensign; engl.: Bürgerflagge) wurde zur Handelsflagge. Großbritannien, abhängige Gebiete und auch ehemalige Kolonien benutzen bis heute die Red Ensign als Flagge ihrer Handelsschiffe. Sie ist die Grundlage der Flaggen der Bermudas und einiger kanadischer Provinzen.
- Die White Ensign ist seit 1864 die einzige Flagge der Royal Navy. Sie ist die Seekriegsflagge.
Weitere Ensigns
Abhängige Gebiete
Seit 1865 war es englischen Kolonien und abhängigen Gebieten erlaubt, die Blue Ensign mit einem eigenen Wappen zu ergänzen. Es wurde auch Privatpersonen erlaubt, eine entsprechende Red Ensign zu führen. In einigen Fällen, wie z.B. in Südafrika oder den Bermudas, wurde aber auch die Red Ensign zur Nationalflagge. Die einzige Ausnahme stellt die Flagge des Britischen Antarktis-Territoriums dar, die eine Version der White Ensign ist.
Beispiele sind die Flaggen der Falklandinseln, Bermudas oder die Kolonialflagge Südafrikas.
Andere Staaten
Zahlreiche ehemaligen Kolonien enthalten in ihren Nationalflaggen im vorderen Obereck (vom Betrachter aus links, an der mastzugewandten Seite) die britische Flagge. Beispiele sind die Flaggen Australiens, Fidschis und Neuseelands. Teilweise werden in diesen Ländern auch entsprechende Red Ensigns als Handelflagge und White Ensigns als Marineflagge geführt.
Hawaii, heute 50. Bundesstaat der USA, führt ebenfalls den Union Jack im vorderen Obereck seiner Staatsflagge. Als die Amerikaner auf Hawaii sahen, dass König Kamehameha den britischen Union Jack gehisst hatte (er tat das, weil er ihn als Geschenk von den Briten bekam), beschwerten sie sich darüber, da die USA mit dem Vereinigten Königreich im Krieg lagen. Daraufhin hisste er die US-Flagge. Alsbald beschwerten sich die Briten. Um beide Nationen zufrieden zu stellen, entwickelte der König zusammen mit einem Kapitän die Hawaiianische Flagge: Links oben war der Union Jack, der Rest bestand wie bei der US-Flagge aus Streifen, allerdings in den Farben weiß-rot-blau.
Eine weitere Besonderheit stellte die bis 1994 benutzte Flagge Südafrikas dar. Gemeinsam mit den Flaggen der Burenrepubliken bildete der Union Jack das Wappen.
Siehe auch: Flagge von England, Flagge von Schottland, Flagge von Wales, Flagge von Nordirland