Ísafjörður
Ísafjörður (dt. "Eisfjord") ist eine Stadt im äußersten Nordwesten Islands.
Geografie
Ísafjörður liegt, eingefasst von den schroff abfallenden Berghängen des Eyrarfjall (bis 731 m) und des Kirkjubólsfjall (bis 832 m), am Skutulsfjörður, einem Seitenarm des Ísafjarðardjúp und bildet das Wirtschafts- und Verwaltungszentrum der Westfjorde. Zusammen mit dem nordwestlich gelegenen Hnífsdalur hat die Stadt 4.131 Einwohner (Dezember 2004).
Die Größe der Sandbank (isländ. "eyri"), die den Ort trägt, wurde zudem immer wieder aufgeschüttet, um Neuland zu bilden. Somit hat sich die Fläche der Stadt kontinuierlich vergrößert, die Halbinsel reicht heute fast von einem Ufer des Fjords zum anderen, wobei ein wirkungsvoll geschützter Hafen entstand.
Geschichte
Als erster Siedler an diesem Ort wird um 920 Helgi Hrólfsson genannt, der dem Fjord Skutulsfjörður auch seinen Namen gab, als er an dieser Stelle eine Harpune (isländ. "skutull") am Strand fand. Ihm folgten norwegische und isländische Händler, welche sich zeitweise hier niederließen. Im 16. Jahrhundert gründeten hier deutsche und englische Firmen ihre Handelsniederlassungen. Die während des dänischen Handelsmonopols errichteten Häuser am Südzipfel der Halbinsel bilden heute das Seefahrtsmuseum Neðstakaupstað. Sie stellen den ältesten erhaltenen Siedlungskern Islands (Tjöruhúsið von 1734) dar. Ísafjörðurs allgemeiner Wohlstand kam erst im 18. Jahrhundert mit der Klippfischverarbeitung. 1787 wurde Ísafjörður zum Handelsort, 1866 wurde das Stadtrecht verliehen.
Ísafjörður ist der Verwaltungssitz der Gemeinde Ísafjarðarbær mit etwa 4.100 Einwohnern.
Sehenswertes
Der Ort bietet trotz seiner geringen Einwohnerzahl eine eher städtische Atmosphäre. Ísafjörður verfügt über eine Musikschule sowie ein Krankenhaus. Das gegenüberliegende ältere Gebäude (das ehemalige Krankenhaus) beherbergt heute ein Kulturzentrum mit einer Bibliothek und Ausstellungsräumen. In der Aðalstræti (dt. "Hauptstraße") befindet sich die Kunstgalerie Slunkariki, wo Werke internationaler sowie isländischer Künstler gezeigt werden. Sehenswert ist auch die eigenwillige, ockerfarbene Betonkirche Ísafjarðarkirkja und der daran anschließende Friedhof. Der an der östlichen Mündung des Skutulsfjörður gelegene rot-gelbe, nur etwa 5 m hohe Leuchtturm Arnarnesviti wurde 1902 errichtet.
Region
Von Juni bis August bestehen von Ísafjörður Schiffsverbindungen zur fast gänzlich verlassenen und schwer erreichbaren Halbinsel Hornstrandir (Naturreservat) auf der anderen Seite des Ísafjarðardjúp.
Die verkehrs- und versorgungstechnische Bedeutung des Ortes wird insbesondere deutlich durch die Anbindung an das innerisländische Flugnetz, der Flugplatz von Ísafjörður befindet sich am gegenüberliegenden Ufer des Fjords. Die Entfernung zur Hauptstadt Reykjavík beträgt 457 Straßenkilometer, der nächstgelegene Ort Bolungarvík liegt etwa 15 Kilometer in nordwestlicher Richtung entfernt. Am Ortsrand von Bolungarvík, ist die Fischereisiedlung Ósvör als Freilichtmuseum zu besichtigen.