Hugh Willoughby

Sir Hugh Willoughby († 1554 in der Mündung der Warsina) war ein englischer Offizier und Expeditionsleiter. Er war der erste Westeuropäer, der die Nordostpassage suchte.

Leben

Willoughby kämpfte 1513 in der Schlacht von Flodden Field gegen Schottland und wurde 1544 vom englischen König Heinrich VIII. zum Ritter geschlagen. 1553 befehligte er eine Flotte aus drei Schiffen mit 111 Mann an Bord (darunter elf Kaufleute), die eine Nordostpassage nach China finden sollte. Willoughby hatte selbst keine nautische Ausbildung erhalten, hatte aber erfahrene Kapitäne dabei, besonders Richard Chancellor und Stephen Borough (1525–1584), die beide auf der Edward Bonaventure segelten. Willoughby selbst befehligte die Bona Esperanza und Cornelius Durforth die Bona Confidentia. Die Schiffe verließen London am 10. Mai 1553 und sichteten am 14. Juli die norwegische Küste. Nördlich der Lofoten geriet die Flotte Anfang August in einen Sturm, nach dem die Edward Bonaventure verschwunden war. Willoughby segelte mit den verbliebenen zwei Schiffen zunächst nach Nordosten, dann nach Südosten, um den für diesen Fall vereinbarten Treffpunkt Vardø zu erreichen, wo die Edward Bonaventure auch sieben Tage wartete. Willoughby verpasste den Treffpunkt und segelte nach Nordosten weiter, wo er schließlich am 72. nördlichen Breitengrad auf Land traf, ohne dieses jedoch betreten zu können. Nach heutiger Meinung handelte es sich dabei um Nowaja Semlja. Da Willoughby die geographische Länge aber nur sehr ungenau bestimmen konnte, ist es als eigenständige Insel (Willoughby’s Land) auf mehreren Landkarten des 16. und 17. Jahrhunderts verzeichnet, z. B. auf einer Karte Gerhard Mercators von 1595.

Auf der Suche nach einem sicheren Hafen für dringende Reparaturarbeiten segelten die Schiff wieder nach Südwesten bis zur Mündung der Warsina in Lappland. Willoughby war hier zur Überwinterung gezwungen. Als russische Fischer die Schiffe im Frühjahr 1854 fanden, war keiner der 62 Männer mehr am Leben. Als Todesursache wurden Hunger, Kälte und Skorbut angenommen. Vieles deutet aber darauf hin, dass die Männer an einer Kohlenmonoxidvergiftung gestorben waren.

Richard Chancellor erreichte mit der Edward Bonaventure das Weiße Meer, ließ sein Schiff dort zurück, reiste weiter nach Moskau und eröffnete damit eine neue Handelsroute.

Literatur

• John Pinkerton: A General Collection of the Best and Most Interesting Voyages and Travels in All Parts of the World. London 1808, S. 1–15 (Digitalisat)
• Leanora C. Gordon: The Fate of Sir Hugh Willoughby and His Companions: A New Conjecture. In: The Geographical Journal 152 (2), 1986, S. 243–247
• William James Mills: Exploring Polar Frontiers – A Historical Encyclopedia, Bd. 2, ABC-CLIO, 2003, S. 714–714. ISBN 1-57607-422-6

Weblinks

• Nordlichtroute